離開幽冥裂隙邊緣時，四碑共鳴的餘韻仍在靈脈中流淌。石蠻將獸皮殘卷展開在馬背上，西漠“沙”字碑的位置已清晰浮現——那是一片被稱為“焚風瀚海”的流沙區，殘卷上標註的光點閃爍不定，周圍纏繞著細密的黑線，顯然也受到了影蝕的侵擾。

“西漠的沙靈殿最擅長隱匿。”凌霜策馬與石蠻並行，玄色披風在風中獵獵作響，冰紋劍懸在鞍前，劍穗的冰珠碰撞出清脆的聲，“他們的‘沙’字碑藏在流沙之下的‘沉星淵’，只有在每月初一的沙暴最盛時，淵底的星紋才會亮起，指引入口方向。”

石蠻看向殘卷上的日期標記，距離初一還有三天：“也就是說，我們要在焚風瀚海等三天？”

“不止。”火離的焚天劍斜靠在肩頭，劍上的火焰被西漠的熱風烘得更旺，“焚風瀚海的沙暴能吞噬靈力，我們的坐騎最多隻能送到瀚海邊緣，剩下的路得靠步行。而且沙粒中藏著‘噬靈沙’，一旦鑽進靈脈，會像影蝕一樣蠶食靈力，必須格外小心。”

血煞早已換上輕便的皮甲，巨斧被他用沙布裹了起來，獨眼裡映著遠方起伏的沙丘：“噬靈沙？老子倒要看看，是它能啃動老子的骨頭，還是老子的斧頭能劈碎它的根！”他拍了拍腰間的水囊，裡面裝著聚靈亭的靈脈水，“實在不行，就用這玩意兒澆它！”

青梧和兩個木靈殿師弟跟在隊伍後方，少年懷裡揣著一包淨影草種子，時不時掏出來看看，生怕被西漠的熱風烤乾。聽到“噬靈沙”，他下意識握緊了懷中的種子：“石蠻大人，淨影草能淨化噬靈沙嗎？我可以邊走邊撒……”

“暫時不用。”石蠻回頭衝他笑了笑，“噬靈沙雖然麻煩，卻不是影蝕，只要不主動招惹，它們不會輕易攻擊。等找到‘沙’字碑，或許能借沙靈殿的力量徹底解決。”

隊伍行至瀚海邊緣時，果然如火焰所說，坐騎開始焦躁不安，蹄子在沙地上刨出深深的坑，死活不肯再往前一步。石蠻只好讓隨行的冰原殿弟子帶著坐騎返回安全地帶，自己則和火離、血煞、凌霜、青梧五人揹著行囊，踏入了茫茫沙海。

剛進入瀚海，灼人的熱風就撲面而來，帶著細小的沙粒，打在臉上生疼。腳下的流沙不斷下陷，每走一步都要耗費比平時多三倍的力氣。火離用焚天劍在前方開路，火焰灼燒著靠近的沙粒，在沙地上留下一串焦黑的腳印；血煞走在最後，巨斧不時往地上一頓，震開試圖纏上眾人腳踝的流沙。

走了約莫兩個時辰，青梧突然指著前方喊道：“你們看！那是什麼？”

眾人順著他指的方向望去，只見遠處的沙丘頂端，隱約立著個黑色的身影，正一動不動地望著他們。那身影很高，披著件破爛的斗篷，斗篷邊緣在風中飄動，看不清樣貌。

“是沙靈殿的人？”血煞握緊了裹著沙布的巨斧，獨眼裡閃過警惕，“還是影蝕變的？”

凌霜的冰紋劍微微顫動，劍穗的冰珠散發出寒氣：“不是影蝕，沒有邪氣。但也不是活人……那身影的靈力波動很微弱，像是……殘留的靈體。”

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