第8章 尾聲5.正氣歸一 十三

1386年的冬至，南非的紅砂被晨霜染成詭異的淡紫色。正氣城瞭望塔的青銅望筒裡，我看見血蠍部的人骨幡正順著風勢展開——那是用三十七個俘虜的頭骨串成的長幡，每個眼眶裡都插著染血的鴕鳥羽，幡尾拖在沙地上，劃出三道暗紅色的血痕。阿黎的靈系氣脈順著塔身蔓延，在沙盤上凝成七簇跳動的火焰，其中代表血蠍部的那簇正吐出分叉的火舌，舔向糧倉的方向：他們帶了毒箭和駱駝騎兵，這次是來毀糧的。

糧倉外的沙地上，昨夜巡邏兵的屍體還保持著掙扎的姿態。老兵趙誠被三枚毒箭釘在猴麵包樹上，胸口的箭孔周圍泛著黑紫色的瘀斑，像綻開的毒花。他的肚子被石斧剖開，裡面的沙中金谷種撒了一地，混著內臟流出來的血，在沙地上結成暗紅的硬塊——這是赤砂七部最惡毒的絕嗣咒，他們相信這樣能讓糧食永遠絕收，讓播種的人斷子絕孫。

沈璧蹲在屍體旁，指尖的木系氣脈突然催生出一株穀苗，嫩白的根鬚從趙誠的血裡鑽出來，頂著層血痂抽出兩瓣嫩葉。我要讓他們看看，她的聲音帶著氣脈共振的顫音，指節因用力而泛白，正氣的種子，埋在血裡也能發芽。穀苗的葉脈裡泛起淡淡的金光，那是正氣紋在與血汙相抗，葉片展開的瞬間，周圍散落的谷種竟同時發出細微的聲，像是在應和。

雷芸用銀簪挑起一枚毒箭的箭簇，簪尖瞬間蒙上一層灰翳，連純銀都被蝕出細密的凹痕。是沙漠黑蠍子的尾針熬的毒液，她的火系氣脈讓箭桿爆出一串火星，灰燼裡露出幾縷駝毛，毛纖維上還沾著未乾的毒液，血蠍部的標記錯不了，他們總在箭桿纏駝毛，說是讓駱駝神聞到血腥味三天前，我們剛把秋收的谷種分給周邊部落，血蠍部就趁著月黑風高殺了過來，守糧的二十個老兵，現在只剩下七具完整的屍體。

李白硯的船隊剛在好望角卸完蒸汽機零件，就被玄鳥群帶著染血的布條急召而來。他踩著滿地血汙走進糧倉時，青衫下襬沾了不少紅砂，懷裡的蒸汽機圖紙卻用防潮油紙裹得嚴嚴實實。赤砂七部的仇怨不是三年五年的事，他鋪開《南非水文圖》，用硃砂筆圈出七部共有的月牙泉這處綠洲被血蠍部獨佔了三代人，其他六部只能喝駱駝尿、嚼仙人掌解渴。圖紙上，月牙泉周圍畫著密密麻麻的箭頭，都是七部為搶水留下的戰痕。

燕殊突然用拳頭砸在桌子上，震得油燈裡的火苗跳了三跳：難怪我們在暗河沿線開的水渠總被炸燬！他們不是恨糧食，是怕我們把水引到其他部落，打破血蠍部的壟斷！她指著圖紙上三條從月牙泉延伸出去的暗河軌跡，這三條地下河，只要打通中間的分水嶺......話音未落，瞭望塔突然傳來哨兵的驚呼：血蠍部的騎兵！舉著人骨幡衝過來了！

望筒裡，三百名血蠍部騎兵正排成楔形陣衝鋒，駱駝的蹄子踏在沙地上，揚起漫天紅霧。最前排的騎兵舉著石斧，斧刃上還掛著風乾的人肉，後面的人則張著弓，箭囊裡的毒箭在陽光下泛著黑紫色的光。他們的人骨幡在風裡招展，幡上的骷髏頭隨著駱駝的跑動晃悠，有幾個頭骨的牙床上還卡著布條，那是去年被他們吃掉的沙狐部使者的衣角。

列藤牌陣！雷芸的吼聲在糧倉上空炸開，她帶著女兵們迅速舉起藤牌，牌面上的正氣紋在陽光下泛出金光，像一面面小小的盾牌。她自己則提著兩壺火油爬上糧倉頂，火系氣脈讓油壺在手裡騰起藍幽幽的火焰：去年燒了他們的箭樓，這次該燒燒這晦氣的人骨幡了。當騎兵衝到百步之內時，她突然將火油潑出去，氣脈催動下，油霧在空中凝成一道火牆，將最前排的駱駝燒得狂蹦亂跳，背上的騎兵摔下來，被後面的駱駝踩成了肉泥，毒箭散落一地，在沙上冒著青煙。

混亂中，一個戴骨盔的壯漢突然從駱駝背上躍起，手裡的毒箭直奔李白硯而來。他懷裡的蒸汽機圖紙正攤在沙地上，齒輪結構看得清清楚楚——血蠍部最恨這些能造水的妖物，上個月剛把我們派去修水渠的工匠剝皮示眾。我揮起歸一劍，劍氣將箭桿劈成兩半，斷口處的毒液濺在劍身上，發出的響聲，竟在劍面蝕出細密的凹痕。那壯漢見狀怪笑起來，露出滿嘴黑牙：漢人的劍，也怕我們的蠍子毒！

這便是赤砂七部的生存邏輯——在這片年降雨量不足三寸的沙漠裡，他們相信資源只夠一個部落活，要想活下去，就得把別人的水搶光、糧燒光、人吃光。血蠍部的首領黑蠍子年輕時被沙狐部的人砍斷左臂，從此用鐵皮做了一隻假手，上面嵌著七根打磨鋒利的蠍刺，每根都浸過特製的毒液。二十年前，他總在月圓之夜對著部眾講述往事，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，我娘被沙狐部的人綁在火上烤，他們還往鍋裡扔了一把谷種，說讓你們的莊稼跟著人一起熟每次講完，部眾的眼睛都會紅得像要滴血，第二天便會騎著駱駝去搶其他部落的孩子，說是要讓他們嚐嚐絕後的滋味。

我們曾試著派使者去談判，帶了十袋最好的沙中金谷種和一張詳細的水渠圖。使者是在長安長大的祖魯人，能說七部的方言，出發前還特意穿上了沒有正氣紋的獸皮裙。結果第三天，他的頭就被掛在月牙泉邊的棗樹上，頭髮裡塞滿了滾燙的紅砂，眼睛被挖掉的地方塞進兩顆蠍卵，卵殼上還用炭筆寫著漢人走狗。

其他六部的首領趁機來找我們，手裡捧著曬乾的人耳——沙狐部的首領捧著血蠍部的耳，狼部的首領捧著蛇部的耳，七部的仇恨像一團亂麻，誰都想借我們的手除掉對方。只要幫我們滅了血蠍部，沙狐部的老首領把一隻還在滴血的耳朵往我手裡塞，耳尖還留著被咬過的牙印，這些耳朵就當見面禮，以後月牙泉的水，我們分你們三成。他身後的孩子們都瘦得像柴火棍，肋骨根根分明，卻學著大人的樣子，用石刀在木頭上刻骷髏頭，有個孩子刻著刻著，突然啃了一口木頭，大概是餓極了。

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