魏忠賢看著他驚慌失措的樣子，嘴角勾起一抹不易察覺的笑，語氣放緩，帶著誘惑：“也不算什麼大事，就看你如何選擇了。只要你肯站出來，指證王安暗中結交外藩，圖謀不軌。事成之後，司禮監隨堂太監的位置，就是你的。咱家保你一世富貴榮華，日後在司禮監，沒人再敢輕視你。”

王體乾的眼睛猛地亮了一下，隨即又黯淡下去，雙手緊緊攥在一起，指節發白。他想起王安平日裡的訓誡，想起王安教他讀書寫字，教他為人處世，那些“正道”的話語還在耳邊迴響。可轉念一想，王安多年的“嚴苛”，多年的“打壓”，再想想魏忠賢許諾的隨堂太監之位，那權勢，那富貴，是他夢寐以求的。

恐懼與貪婪在王體乾心中激烈交戰，他的額頭滲出冷汗，順著臉頰滑落，滴在地上。

魏忠賢沒有催他，只是靜靜地站在一旁，目光如炬，彷彿能看穿他的心思。

過了許久，王體乾猛地閉上眼，重重磕下頭去，額頭撞在地上，發出響亮的聲音，眼淚瞬間湧了出來，聲音帶著哭腔，也不知是真是假：“廠公爺！小的……小的願為廠公爺效死！義父……不，王安他……他確實曾讓小的秘密傳遞過書信出宮，收信人……好像就是湖廣那邊來的……”

魏忠賢臉上露出滿意的笑容，伸手拍了拍他的肩膀：“好！識時務者為俊傑！起來吧，從今日起，你就是咱家的人了。”

王體乾連忙爬起來，擦了擦臉上的眼淚，躬身站在一旁，腰彎得更低了：“謝廠公爺提拔！小的定當肝腦塗地，在所不辭！”

“嗯。”魏忠賢點頭，“你先回去，好好想想該如何向陛下說辭，把細節都捋順了，別出紕漏。三日後，咱家會安排你御前陳情。”

“是！小的明白！”王體乾恭敬應下，緩緩退了出去。

看著王體乾的背影消失在門口，魏忠賢轉身走到桌前，拿起筆，在紙上寫下“王安”二字，然後重重劃了一道橫線，眼神陰鷙。

三日後，乾清宮西暖閣。

天啟帝朱由校正蹲在地上，手裡拿著一把木工刨子，正專注地刨著一塊檀香木。木屑紛紛落在地上，他渾然不覺，時不時停下來，用手指摸一摸刨好的木頭表面，臉上露出滿意的笑容。

魏忠賢站在他身後不遠處，客氏侍立在一旁，還有幾位依附魏閹的官員，也都垂手侍立，大氣不敢出。

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