哈麻與奇皇后一拍即合，形成了對付脫脫的同盟。脫脫出徵後，他們便在朝中大肆散佈謠言，誣陷脫脫擁兵自重，意圖謀反。而順帝早已不是當年那個勵精圖治的君主，他沉溺於酒色，痴迷於哈麻推薦的“雙修法”，整日與西域僧人、宮女廝混在一起，心智昏聵，早已沒了分辨忠奸的能力。

此前，脫脫曾因擔憂順帝沉迷邪術、荒廢朝政，不顧個人安危闖入內廷強行勸諫，打斷了順帝的“修煉”。雖然順帝當時沒有發作，但心中早已對他暗懷憤懣。如今，哈麻與奇皇后在他耳邊日夜進讒言，如同火上澆油，讓順帝對脫脫的怨恨愈發深厚，最終下了這道自毀長城的聖旨。

“唉……”脫脫長嘆一聲，睜開眼，望著車窗外茫茫的雪原，心中充滿了無力感。他一生忠君愛國，鞠躬盡瘁，推行“更化”改革，整頓吏治，恢復科舉，修撰史書，力圖挽救搖搖欲墜的大元王朝；領兵出征，平定叛亂，只為讓百姓安居樂業，讓江山社稷穩固。可到頭來，卻落得如此下場。

行至半途，一處驛站的驛丞悄悄送來訊息，語氣帶著幾分小心翼翼的同情：“相爺，京城傳來訊息，御史大夫也先帖木兒大人……已被削職流放寧夏了。”

脫脫的身子猛地一震，如遭重擊。也先帖木兒是他的親弟弟，兄弟二人自幼相依為命，一同在朝堂為官，相互扶持。他出徵在外，本指望弟弟能在朝中為他穩住局面，提防哈麻等人的陰謀，沒想到，哈麻竟如此狠辣，連他的弟弟都不肯放過。

脫脫靠在冰冷的車廂壁上，閉上眼睛，一行清淚順著臉頰滑落。他早該想到，哈麻要對付的，從來不止他一個，而是要將他們兄弟連根拔起，徹底清除朝堂上的障礙。

隆冬的蘇北平原，寒冷刺骨。脫脫的馬車碾過結冰的河面，發出咯吱咯吱的聲響，如同他此刻破碎的心境。除夕之夜，他們一行人抵達了一處偏遠的驛站。驛館簡陋破敗，寒風從門窗的縫隙中灌進來，讓人難以安身。

驛卒為他們端來一碗冷掉的餃子和一壺劣酒，脫脫拿起筷子，卻怎麼也咽不下去。窗外，遠處的村莊傳來零星的爆竹聲，那是百姓們在慶祝新年，闔家團圓。而他，卻身陷流放之路，弟弟被遠貶邊疆，家中妻兒生死未卜。

他想起了父親馬扎爾臺的教誨：“為臣者，當忠君愛國，鞠躬盡瘁，雖九死其猶未悔。”可這忠，究竟要忠到何種地步？這國，又是否值得他如此付出？脫脫舉起酒壺，一飲而盡，辛辣的酒液灼燒著喉嚨，卻絲毫溫暖不了他冰冷的心。

抵達淮安府不過十日，第二道聖旨便接踵而至。宣詔使風塵僕僕地趕來，臉上帶著冷漠的神情，展開聖旨，厲聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：脫脫罪加一等，不思悔改，心懷怨懟，著即徙居雲南鎮西路！其弟也先帖木兒徙四川行省，長子哈刺章充戍肅州，次子三寶奴充戍蘭州，家產盡數抄沒，轉賜中書左丞相哈麻！欽此！”

這道聖旨，如同晴天霹靂，徹底擊碎了脫脫最後的幻想。抄家、流放、株連子嗣，哈麻這是要將他趕盡殺絕！他望著宣詔使冰冷的面孔，忽然笑了起來，笑得眼淚都流了出來：“哈麻……好一個哈麻！我當初真是瞎了眼，竟還曾保舉你復官，如今看來，倒是養虎為患了！”

宣詔使臉色一沉：“脫脫，休得胡言！接旨謝恩，即刻啟程前往雲南，否則休怪本官不客氣！”

脫脫緩緩接過聖旨，他知道，此時再多的辯解與憤怒都是徒勞，順帝早已被奸佞矇蔽，根本聽不進任何忠言。他唯一能做的，便是接受這命運的安排，只是心中那股不甘與悲憤，如同熊熊烈火，灼燒著他的五臟六腑。

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