彼時的蔡京，正被貶在杭州任職。說起蔡京，也是個有才華的人。他書法極好，與蘇軾、黃庭堅、米芾並稱“宋四家”，畫技也頗為精湛。可他性子貪婪，又善鑽營，早年因支援新法，被元佑舊黨打壓，屢屢遭貶。這些年在杭州，他每日鬱鬱寡歡，總想著能有機會重回汴京，東山再起。

聽說童貫奉旨南下采辦，蔡京眼前一亮，他知道童貫是徽宗身邊的紅人，若能搭上童貫這條線，說不定就能重回朝堂。於是，他立刻派人打聽童貫的行程，在童貫抵達杭州的當天，便帶著厚禮登門拜訪。

童貫早就聽說過蔡京的才名，又見他如此殷勤，便熱情地接待了他。兩人一交談，竟然十分投緣，蔡京知道童貫要討好徽宗，便主動提出，願意幫他蒐集書畫珍品，還能親自作畫題跋；童貫也明白蔡京的心思，便暗示他，若能幫自己辦好差事，定會在徽宗面前為他美言。

從那以後，蔡京便成了童貫在杭州的“得力助手”。他每日閉門作畫，畫的都是徽宗喜歡的山水花鳥，每幅畫上都題上優美的詩句，還特意署上自己的名字。他知道徽宗欣賞有才之人，這樣既能展現自己的才華，又能讓童貫在呈送時提及自己。

除此之外，蔡京還四處奔走，幫童貫蒐集當地的奇珍異寶。他得知太湖邊有一塊巨大的太湖石，形狀奇特，如臥虎一般，便親自帶人去搬運，光是運費就花了上千兩銀子；他還找到一位民間藝人，讓他用象牙雕刻了一套“八仙過海”的擺件，工藝精湛，栩栩如生。

童貫見蔡京如此用心，心中大喜。臨行前，蔡京又偷偷塞給童貫一箱金銀珠寶，低聲道：“還望公公在陛下面前多多提攜，蔡京感激不盡。”童貫收下珠寶，拍著胸脯保證：“蔡大人放心，此事包在咱家身上。”

回到汴京後，童貫第一時間入宮向徽宗覆命。他把蔡京畫的書畫、蒐集的珍寶一一呈上，特意說道：“陛下，這些書畫中有不少是杭州通判蔡京所畫，此人不僅畫技高超，書法更是一絕，臣覺得他是個難得的人才，如今屈居杭州，實在可惜。”

徽宗拿起蔡京的畫，仔細一看，只見畫中山水意境悠遠，筆法細膩，題詩也頗有文采，不由得點頭稱讚：“此人確實有才，朕竟不知江浙還有這樣的人才。”

童貫見徽宗心動，又趁熱打鐵，聯絡了朝中幾位與自己交好的大臣，讓他們也在徽宗面前舉薦蔡京。同時，他還賄賂了宮中的宦官和宮女，讓他們時常在徽宗耳邊說蔡京的好話。

徽宗欣賞有才之人，再加上眾人的舉薦，便下旨召蔡京回京，任命他為定州知州。僅僅兩個月後，又改任大名府知府。不到一年的時間裡，蔡京連升數職，最終被任命為尚書左僕射兼門下侍郎，也就是宰相，一躍成為朝中權勢最大的大臣。

蔡京上任後，第一件事便是報答童貫的恩情。他向徽宗舉薦童貫，說他南下采辦有功，又有軍事才能，請求徽宗重用。徽宗本來就非常信任童貫，便任命童貫為開府儀同三司，還讓他掌管樞密院。要知道，樞密院是掌管軍事的重要機構，歷來由文官擔任長官，童貫一個宦官能擔任此職，在大宋歷史上還是頭一遭。

自此，蔡京與童貫結成了緊密的同盟，開始在朝中培植自己的勢力，排擠異己。而徽宗則依舊沉浸在自己的“雅趣”中，對朝堂上的暗流湧動毫不知情，大宋的國運，也在這看似繁華的表象下，一步步走向了深淵。

蔡京當上宰相後，便以“復行新法”為旗號，開始在朝中大肆排擠異己。他知道徽宗對元佑舊黨心存不滿，當年元佑舊黨打壓新法，還曾反對徽宗登基，於是便藉機發難，把所有與自己政見不合的大臣都扣上“元佑黨人”的帽子。

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