宴席散時，苻黃眉、苻堅跪拜辭行。苻生忽然伸手扶起苻堅，獨眼裡閃過一絲複雜的光：“六弟聰明，要記得，關隘守得住，咱家的龍椅才坐得穩。”苻堅叩首：“臣弟謹記陛下教誨。”

送別的隊伍出了安遠門，苻生站在城樓上，手裡把玩著那把隕鐵如意。趙韶在身後低聲道：“陛下，二王已過渭水了。”他忽然轉身，如意狠狠砸在城磚上：“派人盯著，看他們有沒有和晉軍私通。”趙韶忙應著，心裡卻打鼓，誰都知道，苻黃眉在枋頭之戰中立過大功，怎麼會通敵？

從安遠門回宮的路，要經過西市。苻生的馬隊踏過青石板路，驚得商販們慌忙收攤。他騎的“踏雪”是匹西域良馬，額頭上有塊月牙形的白毛，像極了他眼上的疤——這是他特意選的，覺得只有這樣的烈馬才配得上自己。

剛過十字街，馬隊忽然停了下來。苻生正想著回宮要讓御膳房做“炮烙羊”，那是他新創的菜式，把活羊綁在鐵板上，下面用火烤，聽著羊的慘叫飲酒，覺得格外助興。此時被打斷，頓時怒喝：“誰擋道？”

侍衛長慌忙回話：“陛下，是個婦人跪在路中央。”苻生勒住馬韁，“踏雪”人立而起。他眯起獨眼細看，那婦人穿著粗麻布的孝服，跪在冰冷的地上，背影單薄得像片隨時會被風吹走的葉子。

“你是何人？”他的聲音裹著寒氣，颳得婦人瑟縮了一下。她慢慢抬起頭，露出一張佈滿淚痕的臉，顴骨上還有凍瘡的紅痕：“妾......妾是強懷的妻子，王氏。”強懷是太后的遠房侄子，上個月在洛澗和晉軍作戰時中箭，馬踏而死，屍首都沒找全。

“強懷？”他忽然笑了：“那個被晉軍射穿喉嚨的蠢貨？”王氏的身體猛地一顫，指甲深深掐進掌心：“夫君……夫君是為大秦戰死的……”說到這裡，她忽然膝行幾步，朝著馬首磕了個響頭：“陛下新登大位，大赦天下，還望陛下看在夫君忠烈的份上，給小兒封個微末官職，讓他能繼承父業……”

“封官？”他冷笑一聲，從背上摘下弓。那是張桑木弓，是父親苻健年輕時用的，他特意留著，覺得比宮裡的牛角弓順手。“你可知，強懷作戰不力，按律該抄家？朕沒治他的罪，已是天恩浩蕩。”王氏還在哭求，說兒子才十二歲，卻能拉開三石弓，將來定能像父親一樣為國效力。

“聒噪。”苻生吐出兩個字，搭箭上弦。侍衛們嚇得屏住呼吸，誰都知道陛下箭術精準，百步穿楊不在話下。王氏還在低頭磕頭，額頭上滲出血來，混著淚水在凍得發紅的臉上流淌。

弓弦嗡鳴的瞬間，時間彷彿凝固了。王氏忽然抬起頭，似乎想說什麼，可箭已經到了，那支鵰翎箭從她的左頸穿入，右頸穿出，帶著血珠釘在身後的槐樹上。她的身體晃了晃，然後像斷了線的木偶，重重倒在地上。

“踏雪”被血腥味刺激，不安地刨著蹄子。苻生看著地上抽搐的婦人，想起去年在軍營，一個小兵笑他獨眼，被他一箭射穿嘴巴，當時的血也是這樣紅。王氏的喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，手指還在微微動彈，像是想抓住什麼。

“陛下，回宮嗎？”趙韶的聲音抖得不成樣子。苻生收起弓，用絹帕擦著手上濺到的血：“讓京兆尹來，把這刁婦的屍體拖去餵狗。”他踢了踢馬腹。“踏雪”踩著滿地血汙前行，留下一串帶血的蹄印。

路過西市的肉鋪時，屠戶們正忙著卸驢。苻生忽然勒住馬，指著掛在樑上的豬羊：“告訴御膳房，今晚做‘鼎煮’，讓光祿勳的人都來陪朕。”所謂“鼎煮”，是把活人扔進大鼎裡煮，他覺得看官員們在沸水裡掙扎，比看歌舞有趣多了。

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