他正欲悄無聲息地轉身離開，不欲打擾她的安眠，床榻上的人卻似有所覺，長長的睫毛如同蝶翼般輕輕顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。初醒的迷茫只持續了一瞬，當她的視線聚焦在床邊的沈驚鴻身上時，那雙眸子彷彿被瞬間點燃，黯淡盡去，重新煥發出驚人的光彩，沒有絲毫病弱的萎靡，只有純粹的、毫不掩飾的喜悅，如同夜空中驟然亮起的星辰。

“你來了？”她開口，聲音因久睡和失血而帶著明顯的沙啞，但那上揚的尾音，卻清晰地傳遞出她的歡欣。

“嗯，”沈驚鴻應道，努力讓自己的聲音聽起來平穩、公事化，如同他平日裡對待同僚或下屬，“公務暫告一段落，過來看看你。感覺如何？傷口還疼得厲害嗎？”

“死不了。”紅娘子扯了扯嘴角，試圖做出一個她慣常的、滿不在乎的灑脫表情，然而這個細微的動作卻不慎牽動了背部的傷處，一陣尖銳的刺痛襲來，讓她控制不住地倒吸了一口涼氣，剛剛舒展些許的眉頭立刻又緊緊皺在了一起，臉上剛剛泛起的一點血色也迅速褪去。

沈驚鴻幾乎是下意識地便上前了半步，語氣帶上了他自己都未察覺的急促：“別亂動！醫官再三叮囑，需得絕對靜養，否則牽裂了傷口，麻煩就大了。” 這脫口而出的關切，遠比刻意表現出來的平靜要真實得多。

紅娘子敏銳地捕捉到了他這瞬間的真實反應，那雙明亮的眼睛頓時彎了起來，笑意從眼底蔓延開，帶著幾分狡黠，幾分得意，還有一絲不容錯辨的執著：“你看，你還是關心我的，對不對？” 她像是抓住了什麼確鑿的證據，語氣篤定。

沈驚鴻被她這直白的一問，噎了一下，喉嚨有些發乾。他避開她灼熱的視線，略微側過頭，試圖用理性包裹這份不受控制流露的情緒：“你為護我與那救荒的土豆苗受傷，於情於理，我自然關切。況且，你所用之藥，亦是我格物院心血所凝，我總需確認其效。” 他將動機歸結於責任與對科技成果的關切，試圖在那份過於熾熱的情感面前，築起一道冷靜的堤壩。

“只是因為這個？沈大人，你莫要拿這些話來搪塞我。”紅娘子卻不吃這一套，她的目光如同兩簇小小的火焰，緊緊追隨著他，不容他閃躲，“我紅娘子雖是江湖草莽，沒讀過多少聖賢書，但看人的眼光還不差。我知道，你心裡滿滿當當裝著的，是你那位青梅竹馬的夫人，蘇卿卿，對嗎？” 她念出這個名字時，語氣異常平靜，沒有絲毫的嫉妒或不甘，只有一種洞悉事實的坦然，“她是名滿江南的才女，與你志同道合，是真正的靈魂伴侶。我紅娘子粗野慣了，舞刀弄棍，比不得她半分文雅淵博，我也從未痴心妄想去與她比較，去取代她在你心裡的位置。”

她頓了頓，深吸了一口氣，彷彿在積蓄力量，眼神變得更加堅定、熾熱，甚至帶著一種破釜沉舟般的決絕：“但這世道，男子漢大丈夫，三妻四妾本是尋常！那些閣老家、尚書府裡，哪個不是鶯鶯燕燕一大堆？我不管你心裡把她放在多麼至高無上、無人能及的位置，我只要你身邊，能給我一個小小的角落，讓我能看著你，陪著你就好！哪怕……哪怕就只是個沒名沒分的侍妾，甚至只是個端茶送水的丫頭，我也心甘情願，絕無怨言！”

這番話語，石破天驚，大膽得近乎驚世駭俗。它完全顛覆了這個時代對女子溫順、謙卑、不爭不妒的禮教要求，卻帶著江湖兒女特有的、近乎原始的坦蕩、熱烈與義無反顧。每一個字，都像一塊燒紅的烙鐵，燙在沈驚鴻的心上。

沈驚鴻心中劇震，看著她那雙清澈見底、燃燒著熾烈火焰、沒有絲毫雜質與算計的眸子，一時竟啞口無言。理智告訴他，應該立刻、明確地拒絕，斬斷這不該有的情絲。他用後世那一生一世一雙人的觀念來要求自己，但對這個時代的紅娘子而言，她的訴求在普世價值觀下甚至顯得“合情合理”、“委曲求全”。他若此刻用過於超前的觀念斷然拒絕，在她重傷未愈、情緒激動之時，未免顯得冷酷不近人情，甚至可能刺激到她，導致傷勢惡化。可若是含糊其辭，給予哪怕一絲一毫的錯覺，那便是對蘇卿卿的背叛，也是對他自己內心準則的踐踏，更會將三人拖入更深的痛苦泥潭。

“紅娘子，”他沉默了許久，久到窗外的天色似乎都又暗沉了幾分，才終於沉重地嘆了口氣，聲音裡帶著難以掩飾的疲憊與掙扎，“你的……情意，沈某並非鐵石心腸，如何能感受不到？但正因如此，才知此事非同小可。它關乎你一生名節幸福，亦關乎沈某立身之本、家宅安寧。於我，於你，甚至……於她，皆需慎之又慎。” 他艱難地組織著語言，試圖將兩人從這危險的情感邊緣拉回現實的軌道，“眼下，你首要之事，是拋開所有雜念，安心養好傷勢。河南千里澤國，災情未平，百萬黎民嗷嗷待哺；河工貪墨大案，雖懲首惡，但盤根錯節的網路尚未徹底釐清，後續賑濟、重建、推廣新種，千頭萬緒。這些，才是你我當下真正應該聚焦、不容有失的正事！” 他將“正事”二字，咬得格外清晰、沉重。

紅娘子卻彷彿早已看穿了他所有的掙扎與迴避。她並沒有因為他這番近乎“逃避”的言論而感到氣餒或悲傷，反而，她蒼白的臉上綻放出一抹極其虛弱，卻依舊明豔動人、帶著某種野性生命力的笑容，如同在廢墟中頑強綻放的花朵。“好，你說賑災查案是正事，那便是正事，是天大的正事！” 她順著他的話，語氣甚至帶著幾分哄勸般的爽快，“我紅娘子別的大道理不懂，但知恩圖報、言出必行還是知道的。你救過災民，如今也在為他們奔波，我敬重你。我這點傷不礙事，等我好了，我幫你！我幫你看著那些寄託了無數人希望的土豆苗，不讓任何人再動它們分毫；我幫你安撫那些惶惶不安的災民，我這張臉，在底層百姓裡，或許比你這欽差大人的告示還管用些！”

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