蘇然的指尖在鍵盤上懸停了三秒，螢幕右下角彈出的新聞推送像枚生鏽的釘子，猝不及防扎進視線裡。《緊急預警：本市水源檢測出未知病原體，已致3人出現呼吸衰竭》，標題用刺眼的紅色加粗字型，配圖是模糊的醫院急診室照片，穿防護服的醫護人員正抬著擔架往搶救室跑，畫面邊緣還能看到家屬癱坐在地上的模糊身影。

她下意識點進去，文章署名是深度調查記者陳默，內容裡詳細列出了所謂的感染病例——住在城東的退休教師、火車站旁便利店的店員、還有一名剛結束高考的學生，每個人的住址、就診時間甚至既往病史都寫得清清楚楚，結尾還附了一張“內部流出”的水質檢測報告截圖，上面的紅色不合格標記格外醒目。

又來這種博眼球的假新聞。蘇然皺著眉滑動螢幕，評論區已經炸開了鍋，有人說早上喝了自來水現在喉嚨發緊，有人曬出超市礦泉水被搶空的照片，還有人在底下猜測是不是新型流感又來了。她剛要退出頁面，微信訊息提示音突然響起，是林悅發來的語音，背景裡能聽到警車的鳴笛聲。

然然，你看陳默發的新聞了嗎？市局剛接到通知，根本沒有所謂的‘水源感染病例’，那三個人要麼是普通感冒，要麼是故意偽造症狀。現在城西幾個小區已經有人開始囤水，甚至有人因為搶礦泉水打架，派出所都出警好幾次了。林悅的聲音帶著急促的喘息，像是在跑著說話，“我們懷疑這不是普通的虛假新聞，陳默之前從沒發過這種民生預警類的內容，而且他給出的‘病例資訊’太詳細了，像是提前準備好的。

蘇然起身走到窗邊，樓下的便利店門口果然排著長隊，幾個穿著藍色外賣服的騎手正搬著整箱的礦泉水往車上放。她想起上週在市局開會時，李隊提到過最近有個神秘的“藥劑測試”傳聞，說是有人在秘密研發一種能透過空氣傳播的變異藥劑，正在尋找機會進行大規模擴散測試，但一直沒找到具體線索。

會不會和那個‘藥劑測試’有關？蘇然對著手機說，“製造恐慌讓大家聚集搶購，或者因為擔心感染而減少外出，反而更容易讓某種透過空氣傳播的東西擴散？

電話那頭沉默了幾秒，接著傳來翻檔案的聲音：我們剛才也想到了這一點。已經查了陳默的背景，他三年前從一家生物科技公司辭職後才當的記者，那家公司叫‘創生生物’，去年因為非法進行人體胚胎實驗被查封了，老闆至今下落不明。更巧的是，‘創生生物’的研究方向裡，就有‘空氣傳播型基因載體’的相關記錄。

蘇然的心跳漏了一拍，她快速開啟電腦裡的資料夾，調出之前從市局複製的“創生生物”案件資料。檔案裡夾著一張員工合影，第二排左數第三個男人的臉有些眼熟，她放大照片仔細看，發現那人的右手小指旁多了一根細小的手指——是六指。

林悅，你還記得六指殺手嗎？蘇然的聲音有些發顫，去年連環殺人案裡，那個每次作案後都會在現場留下六指印記的兇手，最後雖然被擊斃了，但他的身份一直沒查清。我剛才看‘創生生物’的員工合影，裡面有個六指的男人，會不會和他有關？

六指？林悅的聲音頓了一下，我馬上讓技術隊查一下。對了，我們剛才追蹤到陳默的位置，他現在在城南的廢棄工廠區，好像在和什麼人接頭。我們已經派人往那邊趕了，你要不要一起過來？蘇然抓起外套和車鑰匙：馬上到，發個定位給我。

開車往城南趕的路上，蘇然反覆看著那張創生生物的員工合影。照片裡的六指男人穿著白大褂，胸前的工牌上寫著研究員陸明，入職時間是2019年，離職時間正好是六指殺手開始作案的前一個月。她突然想起，六指殺手被擊斃時，現場沒有找到任何身份證明，唯一的線索就是他右手的六指，以及他身上攜帶的一支沒有標籤的藍色藥劑。

當時技術隊檢測過那支藥劑，發現裡面含有一種未知的病毒載體，但因為藥劑已經過期，無法確定具體用途。現在想來，那支藥劑很可能就是創生生物研發的空氣傳播型基因載體，而六指殺手或許就是他們的試驗品投放員。

半小時後，蘇然趕到城南廢棄工廠區。這裡曾經是一家紡織廠，現在只剩下斷壁殘垣，生鏽的機器零件散落在地上，風一吹就發出“嘎吱嘎吱”的響聲。林悅帶著幾名刑警已經在工廠外的隱蔽處埋伏好了，看到蘇然過來，她指了指工廠二樓的一個視窗：陳默就在裡面，剛才我們看到他和一個戴口罩的男人見面，那個男人手裡拿著一個黑色的箱子，不知道里面裝的是什麼。

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