他沿著谷內的溪流往裡走，發現這處銅礦的分佈範圍不小，從谷口一直延伸到谷深處，而且谷內有天然的礦洞，省去了人工挖掘的麻煩。只是礦洞入口處有不少碎石，需要清理後才能進入，而且谷內潮溼，需要做好排水，防止礦洞坍塌。張軒用能量在礦洞入口處做了標記，想著回去後讓灰牙長老派人來勘察，制定詳細的開採計劃。

繼續往谷深處走，張軒還在一處礦洞的巖壁上，發現了奇怪的痕跡——不是自然形成的紋路，而是用尖銳工具刻下的圖案：有奔跑的獸群，有手持石矛的人，還有一輪圓圓的太陽，線條簡單卻生動。他仔細觀察這些刻痕，發現表面已有些風化，顯然是很久以前留下的，或許是某個古老部落的遺蹟。

“這裡以前竟有人居住過？”張軒心裡好奇，走進礦洞深處——洞內不算寬敞，卻很乾燥，地面上有幾塊平整的岩石，像是用來坐臥的；角落還有一個小小的火塘，裡面殘留著黑色的灰燼。他在火塘旁撿起一塊小小的陶片，陶片呈灰褐色，質地粗糙，顯然是手工捏製的，比聯盟現在的陶器簡陋得多。

想來這處險谷曾是某個小部落的棲息地，只是不知為何遷徙離開了。張軒沒有過多停留，畢竟當務之急是探查資源，古老部落的痕跡可留待以後再研究。他退出礦洞，沿著谷口飛出險谷，繼續往西飛行——再往西便是連綿的山脈，山勢陡峭，飛行難度增大，而且距離聯盟已超過百里，他便不再深入，轉身朝著聯盟的方向返回。

夕陽西下時，張軒的身影出現在聯盟的上空。他緩緩降落在石樓前的空地上，收起能量屏障，剛落地就被族人們圍了上來——青羽第一個跑過來，仰著頭問：“神尊！你回來了！有沒有帶小石子？”

張軒笑著從藤筐裡拿出幾顆圓潤的石子，遞給青羽：“這次看到了很多有意思的東西，咱們回廳堂說。”

石樓廳堂裡，火塘的煤炭依舊燃得旺，禾、阿瑤、鹿溪、千惠、溪月、木槿早已等候在旁，石、木、風、灰牙、山牙等長老也被請來。張軒坐在主位，將今日的探查見聞一一說來，時不時拿出帶回的東西——草原的野草、鹽泉的水樣、富銅礦的礦石、古老部落的陶片。

“東邊有一處鹽泉，水量不小，鹽味淡卻夠用，運輸方便，以後可替代部分鹽礦的開採，節省人力。”張軒將鹽泉水樣遞給風長老，“你安排人明天去勘察，先建一個簡易的鹽池，將泉水引進去，靠日曬蒸發製鹽，既簡單又省力。”

風長老接過水樣，點頭應道：“好！我明天一早就帶人去，爭取入冬前製出第一批鹽。”

“南邊八十里有一片廣闊的草原，草原上有羚羊、野馬等獸群，還有一條寬河，適合捕魚和放牧。”張軒又將草原的野草遞給木長老，“草原的草適合做牲畜的飼料，以後可考慮在草原邊緣建一個臨時的放牧點，將部分黃牛和驢趕到那裡，既能讓牲畜吃到新鮮的草，又能節省部落周邊的草料。”

木長老眼睛一亮：“草原放牧好啊！咱們現在的草料儲備雖夠過冬，可來年牲畜多了，難免會不夠，有了草原就不用擔心了！”

“東邊丘陵有不少硬木和楠木，楠木適合做建城的木樑；西邊險谷有一處富銅礦，含量高、質地純，還有古老部落的痕跡。”張軒將富銅礦的礦石遞給灰牙長老，“你安排人去險谷勘察，制定開採計劃，等煤炭開採穩定後，就啟動富銅礦的開採，提高青銅產量。”

灰牙長老接過礦石，激動地說：“有了富銅礦，咱們就能鑄更多的青銅工具和武器，建城時也能用上更多的青銅部件！”

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