大漠的烈日與風沙，足以吞噬任何缺乏敬畏的生靈。但對於崔繼拯這等曾在刀尖上舔血、又在緝捕司摸爬滾打一輩子的老江湖來說，這點苦楚不過是尋常。

整整五日。

崔繼拯就像一道沒有實體的灰色幽靈，死死咬在這支西域胡人的隊伍後面。

老頭子為了搞清楚這些胡人要幹什麼，將自己畢生的追蹤功夫都用上了。

風從東南方吹來時，他便伏低身子，將氣息收斂得比沙蜥還要隱蔽；風勢轉向，他便藉著沙丘的起伏悄然換位，始終將距離控制在兩百步到三百步之間——這個距離足以讓他看清對方的動向，又不至於因為靠得太近而暴露行蹤。

這五天裡，一輩子在緝捕司追捕江湖要犯的經驗讓他記得如何在沙地上不留足跡，如何利用駱駝和老馬的蹄印混淆自己的行蹤，更懂得如何在極度缺水的環境下，用內力壓制身體的代謝消耗，將每一滴水的效用發揮到最大。

那些胡人雖然警惕，每隔一會便會有人回頭張望，甚至在營地周圍佈下過幾處簡易的警戒繩套，但在茫茫沙海中連走數日，精神難免出現疲憊和鬆懈。

人的注意力終究是有極限的，尤其是當週遭的景物千篇一律、全是金黃沙丘的時候，視覺和聽覺都會產生鈍化。

崔繼拯便利用夜裡風沙最盛的時段作為掩護，甚至在那領頭的美豔胡婦去沙丘後如廁、營地裡只留了兩個半睡半醒的護衛值守的極短空檔，如同鬼魅般掠過他們的輜重隊尾。

老頭子動作麻利，從駱駝背上的麻袋裡順出了兩個裝水的皮囊，又摸走了幾張硬邦邦的幹餅子，整個過程不過數息之間，連最近的一匹駱駝都未曾驚動。

這幫胡人的補給帶得極多，鹽漬的肉乾、風乾的饢餅、成捆的皮水囊，還有備用的靴子和羊皮袍子，似乎是為了漫長的往返路程精心準備的。丟了這點東西，竟是誰也沒有發覺。

第二天清晨清點物資時，那個負責輜重的矮壯胡人嘟囔了幾句，以為是夜裡被沙狐叼走了饢餅和肉乾，還捱了那美婦人一鞭子，罵他看管不力。

崔繼拯趴在遠處的沙丘脊背上，將這一切盡收眼底，嘴角泛起一絲得意的冷笑。

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