你沒有對船伕下達新的指令，只是任由小船順著水流，向著這片金色平原更深處，那片被夕陽染成瑰麗紫色的、連綿的遠山陰影方向駛去。你想看看，這片被姜聚誠隱藏了二百多年的“世外桃源”，究竟有多大，它的邊界在哪裡，以及，除了糧食，這裡還藏著什麼。

小船在寬闊平緩、水色略顯渾濁的河道上，繼續向著這片金色平原的腹地行駛了大約四個時辰。日頭逐漸西斜，將天邊的雲彩染成絢爛的橙紅與紫金，也為無邊無際的稻海鍍上了一層更加厚重、彷彿流淌著熔金的光澤。空氣溫暖而溼潤，混合著河流的水汽、稻禾的清香以及遠處村莊飄來的、若有若無的炊煙氣味。除了船槳劃破水面的單調聲響，以及偶爾掠過水麵的水鳥啼鳴，四野一片寧靜，只有風吹過無邊稻浪發出的、低沉而連綿的沙沙聲，如同大地沉睡中的呼吸。

就在這單調的行進與寧靜的暮色中，前方河道轉彎處，一座城池的輪廓，如同巨獸的脊背，緩緩地、沉默地自地平線上隆起。

起初只是低矮的連綿陰影，隨著小船的靠近，那陰影迅速變得清晰、立體，最終化為一座實實在在、矗立於平原之上的巨大城池。當它的全貌完整地呈現在你眼前時，一種時空錯位般的恍惚感，瞬間攫住了你。

這座城，與周遭充滿異域風情的村落、高聳的金色稻禾、以及遠處蒼茫的山影，格格不入。它完完全全，是依照中原漢地州府的規制與風格建造而成，甚至帶著幾分前朝——或許是大齊鼎盛時期——都城建築的恢弘餘韻。

首先映入眼簾的，是那道高大、厚重、在夕陽下呈現出青灰色的城牆。牆基由巨大的條石砌成，堅固無比；牆身則是大塊的青磚壘疊，磚縫勾抹得十分平整。城牆高度目測超過三丈，頂部設有整齊的垛口，每隔一段距離便有一座突出牆體的馬面，上面聳立著瞭望用的箭樓。箭樓飛簷斗拱，雖然距離尚遠看不清細節，但那輪廓分明是漢家樣式。城牆外環繞著一條目測寬達五六丈的護城河，河水引自洛瓦江支流，水流平緩，在夕陽下泛著粼粼波光。一座包著鐵皮的厚重木製吊橋，此刻正平放於河上，連線著城門與對岸的道路。

最引人注目的，是那座巍峨的城門樓。樓高數層，歇山頂，覆蓋著深色的筒瓦，在夕陽下泛著幽光。城門洞上方，懸掛著一塊巨大的黑底金字牌匾，上面以蒼勁雄渾的隸書，鐫刻著兩個大字——“新安”。

“新安”……你心中默唸著這個名字。是“新近安定”之意，還是寄寓了“新建家園、永保安寧”的期盼？無論哪種，都透著一股屬於開拓者與殖民者的濃烈命名風格。將一片化外之地，按照心中故土的模子，硬生生複製、建造出來，並冠以充滿歸屬感與統治意味的名字，這背後是強烈的文化自信，還是深藏心底的鄉愁與執念？或許兼而有之。

“客官，咱們船小，只能送到這裡。您要想去下游，就搭他們那些河船好了。”船伕一邊解釋著，一邊將小船撐向城外的一處渡口。

這渡口規模不小，以堅固的原木搭建，停泊著數十艘大小不一的船隻，有類似你們乘坐的“穿山艇”，也有更大的貨運平底船，甚至還有幾艘裝飾較為華麗、帶有艙室的客船。碼頭上人來人往，裝卸貨物的號子聲、商販的叫賣聲、旅人的交談聲混雜在一起，顯得頗為繁忙。

你和曲香蘭付了剩下的船資，踏上碼頭堅實的木板，很快便融入了流向城門的人流之中。

走近了觀察，你愈發感受到這座“新安城”人口的複雜與等級的森嚴。

人流大致可以分為幾類，服飾、氣質、神態迥然不同，彼此之間界限分明。

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