鳳天朗坐在一側的椅子上，垂著眸，指尖輕輕摩挲著手中茶盞的邊緣，茶盞溫熱，暖意透過指尖傳到掌心，可他的心底，卻是五味雜陳。近在咫尺的，是他的親人，是他兒時最依賴的舅舅，可他如今，卻只能以一副陌生的面容面對他，不能認親，不能傾訴，這份滋味，比黃連還要苦。

蕭墨塵端著茶盞，輕輕抿了一口，打破了這份沉默，他看向凌將軍，唇角噙著淡淡的笑意，語氣平和：“將軍方才說，想聽大淵的風土人情，不知將軍想聽聽哪方面的？是山川地貌，還是民俗風情，亦或是市井百態？”他本是想借著這話，讓氣氛活絡一些，也給鳳天朗一個緩衝的機會。

可話音剛落，鳳天朗便抬起頭，目光掃過蕭墨塵與沐熙，又落回凌將軍身上，聲音低沉，卻異常堅定：“蕭世子，都是自己人了，不必這般客套。”

這一聲“蕭世子”，輕卻重，像一顆石子，猝不及防地投入平靜的湖面，在書房內漾開層層漣漪。

凌將軍的身體猛地一僵，手中的茶盞微微晃動，溫熱的茶水濺出幾滴，落在手背上，他卻渾然不覺，只是怔怔地看著鳳天朗。

蕭墨塵與沐熙對視一眼，眼中皆是瞭然，而後便不約而同地沉默下來，端起茶盞，輕輕抿著茶，餘光不再看向二人。他們知道，接下來的時光，該留給這對久別重逢的舅甥，那些藏在心底的話，那些未說出口的委屈，都該由他們自己，慢慢訴說。

書房內，再次恢復了安靜，只剩下呼吸聲，還有窗外的風聲。

鳳天朗緩緩站起身，對著凌將軍深深一揖，躬身行禮，脊背挺得筆直，卻難掩聲音中的哽咽：“舅舅，請原諒侄兒的不孝，今日不能以真面目見你。”這段時間，他隱姓埋名，易容改貌，不敢與舅舅相認，一是怕連累凌府，二是時機未到，如今身在凌府，身邊皆是自己人，但他還不能卸下偽裝，認下親人，皆因還有更大的計劃。

凌將軍連忙放下茶盞，快步走上前，雙手扶起鳳天朗，他的手指微微顫抖，撫上鳳天朗的肩膀，感受著那熟悉的輪廓，眼中滿是紅意，聲音也帶著一絲沙啞：“天朗，快起來，沒有關係，真的沒有關係，活著就好，只要你活著，比什麼都好。”

只要活著，就有希望，只要活著，一切都還來得及。

這一句話，像一道閘門，徹底打開了鳳天朗心底的委屈。這段時間，他撐著一口氣，在刀尖上行走，在風雨中漂泊，多少次瀕臨絕境，多少次九死一生，他都告訴自己，要活著，一定要活著。而支撐他活下來的，除了心中的執念，還有對親人的期盼。如今聽到舅舅這句“活著就好”，所有的堅強與偽裝，都在瞬間崩塌。

凌將軍扶著鳳天朗坐下，又給他斟上一杯熱茶，壓了壓他心底的情緒，才沉聲問道：“自從你出事，家裡人都擔心死了。我們只是聽說，陛下病重昏迷，你接了訊息後，連夜趕回京城，卻在途中遭遇悍匪，被追入了紫雲山，之後便再無訊息。而後京城朝堂震動，你的一些心腹舊部，接連被太子與二皇子打壓，罷官的罷官，流放的流放，甚至還有人莫名丟了性命。究竟是怎麼回事？那悍匪，當真只是普通的山匪嗎？”

這些天，他遠在墨雲城，雖心繫京城，卻礙於軍務，不能輕易離開，只能靠著零星的訊息，打探鳳天朗的下落。可那些訊息，皆是支離破碎，只知道他入了紫雲山，便杳無音信，京城那邊，太子與二皇子藉著鳳天朗失蹤的機會，大肆清除異己，朝堂早已變了天。他雖心中存疑，卻始終沒有確鑿的證據，如今終於能親口問侄兒，心中的疑惑，終於有了答案。

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