“明白。”江淮深吸一口氣。

他們離開隱蔽處，像兩道影子般迅速而無聲地接近磨坊。越靠近，那股甜腥腐臭的氣味就越濃烈，還混合著一股難以形容的、彷彿陳舊血液和某種香料焚燒後的焦糊味。地面變得更加泥濘溼滑，必須更加小心。

來到那個傾斜的洞口前，向內望去，只有一片深不見底的黑暗，彷彿一張通往地底幽冥的巨口。寒氣從洞內湧出，帶著濃重的溼氣和那股令人作嘔的氣味。

維瑟米爾點燃了魔法燈盞，調到最低亮度，只夠照亮腳下幾步的範圍。他拔出了鋼劍，左手捏起一個簡單的手勢——昆恩法印的起手式，一層微不可察的能量護盾在他身體表面隱約流轉。

“跟緊。”

他當先彎腰，鑽入了洞內。江淮握緊塗了惡靈油的鋼劍，緊隨其後。

洞內並非垂直向下，而是一條傾斜的、人工開鑿（或者說後期被改造過）的甬道，寬敞得足以讓兩人並肩，但高度很低，必須彎腰前行。腳下是溼滑的、長滿青苔的石階，兩側石壁粗糙，滲著冰冷的水珠，掛滿黏膩的蛛網和某種暗綠色的、像苔蘚又像黴菌的東西。

空氣幾乎凝滯，甜腥腐敗的氣味濃得化不開，幾乎成了實體，壓迫著鼻腔和喉嚨。魔法燈盞的微光只能照亮前方有限的距離，兩側和身後的黑暗如同活物般蠕動著，彷彿隨時會撲上來。

向下走了大約二三十米，甬道逐漸平緩，前方出現了一個相對開闊的空間——似乎是一個地下儲藏室或者水車動力的傳動室。空間很大，但大部分割槽域被坍塌的磚石和巨大的、鏽蝕斷裂的齒輪、傳動軸所佔據。地面上散落著更多的白骨，有人類的，也有動物的，大多支離破碎。牆角堆著一些破爛的木箱和陶罐碎片。

而在這個地下空間的最深處，藉助魔法燈盞的微光，他們看到了令人頭皮發麻的景象。

那是一個用白骨、破碎的陶片、朽木以及某種黑色黏土壘砌起來的、約莫半人高的粗糙“巢穴”。巢穴中央，蜷伏著一個類人的身影。

它背對著入口，身形瘦削佝僂，覆蓋著一層灰黑色、彷彿皮革般乾癟起皺的皮膚。肩胛骨的位置高高聳起，像是兩片萎縮的翅膀骨架。頭顱光禿，脖頸細長得不自然。此刻，它似乎正在沉睡，或者說處於一種類似休眠的狀態，身體隨著一種極其緩慢而微弱的呼吸微微起伏。

但吸引江淮目光的，是巢穴周圍，以及更遠處石壁上、橫樑上、那些巨大齒輪上懸掛著的東西——一個個用藤蔓、頭髮、破布條捆紮成的、人頭大小的、微微搏動著的“繭”。那些繭呈現出一種病態的暗紅色，表面佈滿細密的、彷彿血管般的紋路，隱約能透過半透明的繭壁，看到裡面蜷縮著的、只有拳頭大小的、皮膚灰敗的胚胎狀生物。

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