晨光比預想的更加吝嗇。厚重的灰雲低垂，只在天際線處透出些許慘淡的魚肚白，勉強驅散著黎明前最深沉的黑暗。空氣溼潤冰冷，融雪的氣息混合著泥土和腐爛植物的味道，不再是純淨的凜冽，而是一種黏膩的、彷彿大地本身在緩慢腐敗的氣味。

江淮一夜未眠。倒不是緊張過度，而是那把劍。它就放在乾草鋪旁，即使藏在鞘中，也像一塊磁石，不斷吸引著他的注意力。指尖似乎還殘留著金屬冰冷的觸感和皮革粗糙的紋理。幾次朦朧睡去，夢裡都是揮劍劈砍的軌跡，以及一些扭曲模糊、彷彿由煙霧和陰影構成的嘶叫面孔。

當第一縷微光透入大廳，他立刻睜眼起身。動作比往常更加輕快，彷彿某種東西在體內甦醒，催促著他。

維瑟米爾已經在整理行囊。除了慣常的武器和鍊金口袋，他還額外帶上了一捆銀絲線，幾根刻著簡陋符文的木樁，一小袋粗鹽和硫磺的混合物，還有那盞小巧的魔法燈盞。看到江淮起來，他指了指工作臺。

“把你昨晚弄出來的那些東西帶上。惡靈油塗在你的劍上，月之塵炸彈貼身放好，別受潮。還有這個，”他扔過來一個用油布裹著的、巴掌大小的扁平金屬盒，“簡易的醫療包，裡面有止血繃帶、消毒藥膏和幾片緩解劇痛的草葉。別指望它能救命，但能讓你在受傷後多撐一會兒。”

江淮鄭重接過，將油膏小心塗抹在鋼劍劍身。暗綠色的粘稠液體附著在金屬上，散發出一種混合了薄荷、腐爛樹根和鐵鏽的怪異氣味。他將月之塵炸彈和醫療包塞進皮背心內側的口袋，感受著它們沉甸甸的、令人安心的存在。

早餐是格倫送來的燻肉和硬乳酪，比他們平時的食物豐盛許多。兩人沉默地吃完，維瑟米爾灌下最後一口酒，起身。

“走。”

他們沒有騎馬。凱爾莫罕僅剩的幾匹老馬狀態不佳，不適合長途奔襲。而且維瑟米爾說，這段路徒步更隱蔽，也更能觀察沿途情況。

黑水河上游的彎木村在凱爾莫罕西北方向，大約大半天的腳程。融雪後的山路泥濘溼滑，殘雪與裸露的黑色泥土混雜，踩上去噗嗤作響，不時濺起冰冷的泥點。樹林裡瀰漫著化雪的水汽，白濛濛一片，能見度不高。

維瑟米爾走得不快，但每一步都異常穩健。他的目光銳利地掃視著周圍，不放過任何一處不自然的痕跡：一叢被無形之力壓彎的枯草，樹幹上高於尋常的抓痕，空氣中一絲過於濃烈的、不屬於這個季節的腐葉氣味。

江淮跟在他身後，努力調動起這段時間學到的所有觀察技巧。他看到了一隻被撕碎、血液早已凍成黑冰的野兔殘骸，位置離小路不遠；注意到某片林間空地的積雪融化速度明顯快於周圍，地面隱隱有暗紅色的滲入痕跡。他將這些發現低聲報告給維瑟米爾。

“嗯。”維瑟米爾通常只是簡單應一聲，或者點點頭，但江淮能感覺到，老人在評估他所說的每一個細節。

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