第二日，孤獨開始顯露出它具體的稜角。

清晨不再是維瑟米爾沉穩的腳步聲或簡潔的指令喚醒，而是透過破窗縫隙、愈發猖獗的寒風，以及腹中清晰的飢餓感。爐火徹底熄滅，餘燼冰冷。江淮重新生火的過程依舊笨拙，燧石碰撞的火星幾次落入蓬鬆的引火物都未能成功，直到手指凍得發僵，才終於看到一縷微弱的青煙升起，小心翼翼吹氣，橘紅的火苗顫抖著舔舐細柴，暖意重新艱難地在大廳一角擴張。

食物變得需要精打細算。燻肉和硬乳酪在眼前似乎以更快的速度減少。他嚴格遵循維瑟米爾的叮囑，將每日的口糧減半，用更多的熱水和之前收集的、曬乾的酸澀野果充飢。飢餓感成了一種背景音，鈍痛而持續，讓味覺對任何能吃的東西都變得異常敏感。

訓練繼續。沒有旁觀者，失誤和疲憊只能自己消化。對空氣揮舞的木劍，擊打假人時沉悶的響聲，自己粗重的喘息，在空曠的大廳裡迴響，顯得格外單調和……徒勞。有那麼幾個瞬間，他會停下，看著手中簡陋的武器，懷疑這一切的意義。但很快，身體記憶會推動他繼續，彷彿停下，就會被這片廢墟的沉寂和自身的渺小徹底吞噬。

下午的巡視範圍稍微擴大了些。他帶上鋼劍和地圖，沿著維瑟米爾標註的相對安全路線，深入城堡西側的林區。雪基本化盡，地面泥濘溼滑，裸露的樹根和岩石佈滿溼冷的苔蘚。他走得很慢，眼睛像掃描器一樣掠過四周，耳朵捕捉著林間的每一個聲音：鳥雀偶爾的啁啾，樹枝被風搖動的嘎吱，遠處黑水河沉悶的流淌。

他檢查了三個陷阱。一個落空了，繩套完好。另一個捕獲了一隻瘦弱的松鼠，已經死去，屍體冰冷僵硬。第三個陷阱被觸發了，但繩索斷裂，留下幾撮灰褐色的、堅硬的鬃毛和一些凌亂的、深深的蹄印。

野豬。個頭不小。江淮的心提了起來。他蹲下身，仔細檢視蹄印的方向和新鮮程度。痕跡很新，泥土被翻起不久，沾著溼氣。這頭野獸可能就在附近，受了驚嚇，更加危險。他迅速將斷裂的陷阱簡單修復，撒上更多從城堡帶來的、刺激性更強的混合粉末（硫磺、辣椒粉和某種驅獸草藥），然後快速而謹慎地按原路撤回。

回程路上，他總覺得後頸發涼，彷彿有眼睛在密林深處窺視。他幾次停下，猛地回頭，卻只看到搖晃的樹枝和晃動的陰影。是那頭野豬？還是別的什麼？維瑟米爾地圖上標註的“狼群巢穴”就在這片區域東北方向，雖然距離不近，但飢餓的掠食者活動範圍可能擴大。

第一次，他真切地感受到“獨自一人”在荒野中所代表的脆弱。沒有維瑟米爾的經驗和感官，他的判斷可能出錯，他的反應可能太慢，一個小小的失誤，就可能付出生命的代價。

回到凱爾莫罕，鎖上沉重的大門（雖然那門閂看起來並不那麼可靠），背靠著冰冷的木門喘息時，他才感到一絲微弱的安全感。但那種被窺視的感覺，卻像一根細刺，留在了意識深處。

夜晚，爐火成了他唯一的夥伴。完成揮劍練習後，他沒有立刻休息，而是將更多時間投入到那些圖紙和廢棄零件中。

孤獨似乎剝離了某些雜念，讓他的思維變得更加專注和……跳躍。對著那張快速裝填弩機的圖紙，他不再僅僅試圖理解現有結構，而是開始思考“如果”。如果那個過於精巧的偏心輪卡榫因為加工精度不夠而容易卡死，能不能用一種更簡單的、利用重力或彈簧復位的槓桿機構替代？如果“矮人精鐵”找不到，用多層不同硬度的鋼材疊打鍛造，再配合特定的淬火手法，能否模擬出類似的彈性和韌性？

他拿起工作臺下翻找出的、幾塊質地略有不同的金屬邊角料，用維瑟米爾留給他的小錘和簡陋鐵砧，嘗試進行最簡單的鍛打試驗。沒有高溫爐火，只能就著壁爐的餘熱，將金屬燒到微紅。叮叮噹噹的敲擊聲在寂靜的大廳裡迴盪，火星偶爾迸濺。他手法笨拙，力度不均，打出的形狀歪歪扭扭，但每一次錘擊，都讓他對金屬的“脾氣”多了一分直接的、觸覺上的理解。

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