黑暗並非虛無，而是有重量的、帶著溼冷的水汽和泥土腥味的實體，沉沉地壓在狼的眼瞼上。意識如同沉在冰河底部的碎鐵，被刺骨的寒意和全身散架般的劇痛包裹著，一點點地往上浮。最先恢復的是聽覺——那潺潺的、空靈的水聲，比之前任何時候都要清晰，彷彿就在耳邊流淌，帶著一種奇異的、撫慰人心的韻律。緊接著是嗅覺，那股純淨而古老的水汽中，還混合著淡淡的、類似於冷冽玉石和某種奇異蘭草的清香，與他懷中曾有的潔白葦杆氣息相似，卻更加深邃、源頭般的感覺。

劇痛從四肢百骸甦醒，提醒著他還活著。狼的獨眼艱難地睜開一條縫，視野被黑暗填充，但並非絕對的漆黑。遠處，大約十幾丈開外，有光。

不是火把，不是天光，而是從地面流淌的水體自身散發出的、柔和的乳白色光暈。那光並不強烈，卻奇異地穿透了地底的黑暗，將一片區域映照得朦朧而神秘。光暈隨著水波盪漾，在嶙峋的洞壁和倒懸的鐘乳石上投下變幻不定的影子。水聲正是從那裡傳來。

“源……之水……”

這個念頭如同驚雷般劈開狼混沌的腦海。他猛地掙扎了一下，牽動全身傷口，劇痛讓他悶哼出聲，卻也徹底驅散了昏沉。他側過頭，首先看向身邊的江淮。

江淮側躺在地上，依舊昏迷，但臉色……似乎有了一絲變化。不再是之前那種死氣沉沉的灰白，也不是被汙染侵蝕時的詭異青紫，而是一種接近虛脫後的、近乎透明的蒼白，但其中隱隱透出一點極淡的、屬於生命的潤澤。最令人驚異的是，他脖頸和手臂上那些曾瘋狂蔓延的暗紫色汙染紋路，此刻已經消失得無影無蹤！只留下皮膚下極其淡薄的、幾乎看不見的淺色痕跡，彷彿被一場大雨沖刷過的汙跡。胸口碳化的疤痕和背後的抓傷依舊猙獰，但邊緣不再有異常的蠕動或色澤，呈現出一種被強行“靜止”和“淨化”後的、相對“乾淨”的創傷狀態。

是剛才那場與怪物同歸於盡的劇烈衝突，震散了汙染？還是這地底空間純淨的氣息本身就有淨化效果？抑或是……潔白葦杆最後那一擲，不僅重創了怪物，其消散的淨化之力也隔空影響了江淮？

狼來不及細想。他還活著，江淮的汙染暫時被壓制，而傳說中的“源之水”就在眼前！希望從未如此觸手可及，卻也帶著地底深淵特有的、令人心悸的未知。

他咬牙忍著劇痛，一點點撐起身體。檢查了一下自身狀況：多處軟組織挫傷，肋骨可能裂了，舊傷口全部崩裂，失血嚴重，但奇蹟般地沒有致命的新創。他摸索著找到掉落在不遠處的脅差，握在手中，冰冷的觸感帶來一絲安定。

然後，他艱難地挪到江淮身邊，探了探他的鼻息和脈搏。呼吸微弱但悠長，脈搏雖然細弱，節奏卻比之前穩定了許多。最關鍵的是，那令人不安的汙染氣息幾乎感知不到了。

“堅持住，我們……找到了。” 狼低聲說道，聲音嘶啞得幾乎不成調。

他觀察著周圍環境。他們掉落的這個地方，是一個巨大的天然巖洞邊緣。地面是潮溼的沙土和碎石，頭頂是高不可測的黑暗穹頂，隱約可見倒懸的鐘乳石。洞壁並非光滑，上面佈滿了古老的、難以辨認的刻痕和壁畫殘跡，風格比地底湖神龕更加原始粗獷，充滿了淤加美族早期文明的野性與神秘感。一些刻痕似乎與水流、星辰、以及某種扭曲的植物（類似蘆葦？）有關。

而乳白色光暈的來源，是巖洞中央一條蜿蜒流淌的地下暗河。河水不寬，但看起來頗深，水流平緩，河床和兩岸的岩石都被河水染上了一層溫潤的、彷彿玉石般的光澤。光暈正是從河水中散發出來，照亮了附近一片區域。暗河不知從何處來，往何處去，它靜靜流淌，如同一條沉睡的光之綢帶。

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