穿越之侯府千金外傳

暮春的風總帶著點黏人的暖意，拂過永寧侯府西跨院的薔薇架時，還卷著半片粉白花瓣，恰好落在蘇錦凝攤開的宣紙一角。她指尖捏著支狼毫，墨汁正懸在“賑災糧款明細”幾個字上方，耳尖卻先捕捉到院外傳來的、帶著點踉蹌的腳步聲——不用猜，定是那位剛從江南查案回來的鎮北侯世子，顧晏辭。

果不其然，下一秒就見青竹簾被人“嘩啦”一聲掀飛，顧晏辭披著件沾了些潮氣的墨色披風，下頜線繃得緊實，眼底卻泛著不正常的紅。他進門時差點被門檻絆了個趔趄，虧得身後跟著的小廝明硯眼疾手快扶住，才沒當眾摔個“世子抱門檻”的笑話。

“蘇、蘇姑娘，”顧晏辭嗓子啞得像被砂紙磨過，目光直勾勾鎖在蘇錦凝身上，倒比他查江南鹽商時還專注，“本世子有要事……要事與你說。”

蘇錦凝放下筆，指尖在宣紙上輕輕按了按，把那片搗亂的薔薇花瓣拈起來丟進銅盆，濺起兩圈細微波紋。她抬眼時眼底帶著點笑意，偏語氣又故作嚴肅：“顧世子這模樣，倒像是剛從酒肆裡撈出來的——是江南的黃酒太醇，還是鹽商的宴席太香？”

這話戳得明硯在後面悄悄縮了縮脖子。他家世子哪是貪杯，分明是查案時順道端了個私販官鹽的窩點，繳獲的賬本里夾著半塊刻著“柳”字的玉佩，回來的路上就翻來覆去琢磨，越想越覺得與蘇姑娘之前提過的“柳姨娘私藏外男書信”的事有關，急著來求證，又怕失了分寸，竟在馬車上就著冷風灌了半壺烈酒壯膽。

顧晏辭卻沒聽出她話裡的調侃，往前邁了兩步，披風下襬掃過凳腳，發出“吱呀”一聲響。他從懷裡掏出個用油紙包得嚴嚴實實的東西，往桌上一放，油紙角還滴著兩滴未乾的酒液：“你看這個……是不是與柳姨娘有關？”

蘇錦凝探頭去看，只見油紙層層展開，露出半塊青白玉佩，玉佩邊緣雕著纏枝蓮紋，斷裂處還留著新鮮的鑿痕，中間刻著的“柳”字筆法娟秀，倒真與柳姨娘平日裡寫給侯夫人的請安信上的字跡有七分像。她指尖剛碰到玉佩，就覺出不對——玉佩內側貼著皮膚的地方，竟還殘留著一點極淡的、類似狐尾草的香氣。

這狐尾草香她太熟悉了。上月她去城郊別院給老夫人送補藥，恰好撞見柳姨娘身邊的大丫鬟春桃，正偷偷給一個穿灰布衫的男子塞荷包，那男子腰間就掛著個裝滿狐尾草乾花的香囊，當時她只當是鄉野間常見的香草，沒放在心上，如今想來，倒是條漏網的線索。

“顧世子這趟江南之行，當真是收穫滿滿。”蘇錦凝把玉佩重新包好，推回他面前，眼底的笑意深了些，“不過這玉佩只算半個證據，要想讓柳姨娘認罪，還得再添把火。”

顧晏辭眼睛一亮，酒意似乎都醒了大半：“蘇姑娘有妙計？”他這模樣活像只等著投餵的大型犬，連明硯都忍不住偷偷腹誹：世子您忘了出門前還說要“沉穩應對，不可露怯”了嗎？

蘇錦凝沒直接回答，反而起身走到窗邊，指著院角那棵剛結出青杏的果樹：“顧世子可知，這青杏要想熟透，得先經得住風吹雨打，還得防著鳥雀啄食。柳姨娘就像這樹上的青杏，看著光鮮，其實早就被蟲蛀了心，只是藏得深，得用點‘甜餌’，才能讓她自己把蟲蛀的地方露出來。”

她這話剛說完，就見丫鬟晚晴端著個描金漆盤進來，盤裡放著兩盞剛沏好的雨前龍井，還有一碟裹著糖霜的松子糕。那松子糕是蘇錦凝昨日特意讓小廚房做的，糖霜裹得極厚，入口即化，甜得能讓人忘了煩心事——當然，也能讓心懷鬼胎的人，在甜味裡放鬆警惕。

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