黑風口峽谷的硫磺煙還未散盡，帶著刺鼻的氣味在巖壁間迴旋。被濃煙逼退的蒙面人很快反應過來，重新結成陣型，彎刀在殘煙中閃著冷光，像一群蓄勢待發的餓狼。

“殺！”為首的蒙面人嘶吼著，聲音因被濃煙嗆過而沙啞。他顯然是這群人的頭目，身材比旁人高大半個頭，彎刀上還沾著剛才那名輔兵的血，滴落在硫磺粉燃盡的焦黑地面上，暈開一小片深色的印記。

王奎的手抖得更厲害了，佩刀的銅環撞擊聲像打鼓，每一下都敲在人心上。他胯下的馬不安地刨著蹄子，鼻孔裡噴出白氣，顯然也感受到了主人的慌亂。有個蒙面人衝他而來，他竟下意識地躲了一下，若非身邊親衛及時格擋，那把彎刀就要劃到他的胳膊。

“王統領！穩住陣腳！”李硯的聲音穿透廝殺聲，他正被三個蒙面人圍攻，長刀揮舞得密不透風，棉袍的袖子被刀風劃破，露出裡面結實的小臂。他注意到王奎的親衛們都在敷衍抵抗，刀劍揮舞得好看，卻根本不往要害上招呼，心裡頓時雪亮——這夥人早就被周明買通了，王奎的“手抖”不過是在演戲。

“別管他！護著糧車！”李硯朝劉三喊道。左眉帶疤的親衛應聲領命，長刀橫掃逼退兩名蒙面人，衝馬五使了個眼色。缺門牙的漢子立刻會意，帶著幾個還算可靠的輔兵，用糧車在峽谷中央壘起簡易屏障，將老弱輔兵護在後面。

孫六不知何時摸出了腰間的短斧，這是陳默特意給他備的防身武器，斧刃雖然不算鋒利，卻足夠沉重。他瞅準一個蒙面人的空檔，猛地撲過去，一斧劈在對方的腿彎。那蒙面人慘叫著跪倒，孫六順勢補上一腳，將人踹翻在地，動作利落得不像個少年。

“好小子！”張老爹看得眼亮，手裡的長矛也沒閒著，雖然刺出的力道不足，卻總能在關鍵時刻捅向蒙面人的肋下或大腿，逼得對方不得不回防。他的胳膊還在流血，染紅了矛杆，卻渾然不覺，眼裡閃爍著一種李硯從未見過的狠勁——那是經歷過生死的老兵才有的眼神。

混戰中，一個蒙面人被劉三的長刀劃破肩頭，吃痛之下動作一滯。孫六瞅準機會，一斧削向他的面具。“嗤啦”一聲，麻布面具被劈成兩半，露出張年輕的臉，右顴骨上有塊月牙形的胎記。

“是周府的人！”有個輔兵突然喊道，聲音裡帶著驚恐，“去年我在王都見過他，是周主事的貼身死士！”

那死士臉色驟變，眼中閃過一絲慌亂，隨即被狠厲取代。他竟不管不顧地朝著喊出聲的輔兵撲去，彎刀直取要害。李硯看得清楚，那輔兵正是去年涼莒衝突中失去兒子的老陳，此刻嚇得腿都軟了，竟忘了躲閃。

“小心！”李硯縱身撲救，長刀格開死士的彎刀，火星在兩人之間四濺。就在這一瞬，他看清了死士腰間的令牌——黑檀木做的牌面，刻著個“周”字，邊緣還鑲著銀絲，這是周明府中死士的專用令牌，去年查西倉血案時他見過同款。

“周明！你好手段！”李硯怒喝一聲，聲音在峽谷裡迴盪。他要的就是這句話，要讓所有人都知道，這場伏擊是誰的手筆。

那死士被識破身份，反而豁出去了，彎刀招招狠辣，全是同歸於盡的打法。李硯一時竟被他逼得有些狼狽，棉袍的下襬又添了道口子，冷風灌進去，凍得他打了個寒顫。

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