莉娜伸出手，掌心凝聚出一團柔和的冰藍色光芒，輕輕拂過一棵枯樹。光芒觸及樹幹的瞬間，她眉頭緊鎖：“生命能量徹底枯竭，殘留的水元素異常‘惰性’且……汙濁，像是被什麼東西汙染過。這片土地本身，似乎在‘生病’。”

雷恩沉默地看著眼前這片死寂的林地。這裡是他的封地邊緣，是他發誓要守護的北境的一部分。異常的溫暖，加速的融化，腐敗的土壤，枯死的林木……這一切，都與他在鐵巖城地下密室、在“噬魂之匣”上感受到的那種冰冷、汙濁、侵蝕靈魂的黑暗氣息不同，這是一種更加“自然”的、但同樣令人不安的“腐敗”與“失衡”。老薩滿說的“古老的平衡正在傾斜”，恐怕指的就是這個。

“加速趕路，儘快回到營地。”雷恩沉聲道，“我們需要立刻了解封地內和霜齒部落的整體情況。”

接下來的路途，氣氛愈發凝重。沿途所見的異常景象越來越多：更多裸露的凍土和稀疏的雪蓋，更多因凍土融化而形成的小型泥石流和坡面滑塌痕跡，更多呈現不健康狀態的植被，甚至偶爾能看到一兩隻倒斃在路旁、屍體略顯腫脹（不符合冬季餓斃特徵）的北地馴鹿或雪兔。天空依舊晴朗，陽光甚至有些暖意，但這“溫暖”落在眾人眼中，卻比暴風雪更加令人心寒。

終於，在離開鐵巖城約十天後，他們抵達了雷恩的封地核心——一片背靠永冬山脈支脈、面朝相對開闊谷地的坡地。這裡原本有一個廢棄的小型邊防哨所，在獲得封地後，雷恩已經派人初步修繕，並搭建起了一些臨時的木屋和帳篷，作為他和首批追隨者的立足點，也作為與霜齒部落聯絡的前沿。

然而，眼前的營地景象，卻讓風塵僕僕歸來的眾人心頭一沉。

營地的修繕工作似乎進展緩慢，只有寥寥幾個工匠在忙碌。更多的人，包括雷恩留下的部分士兵和自願前來協助的霜齒部落戰士，都集中在營地旁那條原本在此時節應該僅剩涓涓細流、如今卻水流湍急、河面寬了不少的小溪旁，正在緊張地加固加高岸邊的臨時堤壩。溪水渾濁，泛著泥土的顏色，水位明顯高於往年，已經漫過了原有的低矮河岸，威脅到幾處地勢較低的帳篷。空氣中瀰漫著溼潤的泥土氣息和人們焦慮的呼喊。

看到雷恩一行人歸來，營地裡計程車兵和獸人戰士們發出一陣混合著驚喜與憂慮的呼喊。負責留守的副官——一位名叫卡爾文的、前北境軍團老兵，急忙迎了上來，臉上帶著如釋重負和深深的擔憂。

“大人！您可算回來了！”卡爾文顧不上行禮，急切地說道，“您走之後沒幾天，這天就開始不對勁了！雪不下了，反而一直在化！氣溫時高時低，白天太陽曬得人發昏，晚上又冷得刺骨，這鬼天氣！您看這溪水，往年這時候早該凍上了，現在倒好，都快趕上春汛了！我們怕營地被淹，正在搶修堤壩。山上的雪化得更快，昨天上游還衝下來不少浮冰和枯木，差點把臨時搭的橋沖垮！”

雷恩一邊聽著卡爾文的彙報，一邊目光掃過忙碌的人群和明顯上漲的溪水。“部落那邊情況怎麼樣？大薩滿有什麼說法嗎？”

“霜齒部落那邊更糟！”卡爾文臉色發苦，“他們聚居的山谷地勢比我們這兒低，有好幾條融雪溪流匯進去。聽說他們好幾個靠近山腳的洞穴和窩棚已經進水了，儲藏過冬肉乾的冰窖也有融化的跡象，損失不小。大薩滿幾天前就派人來問您什麼時候回來，說是有要事相商，好像和這詭異的天氣，還有他們薩滿的什麼‘祖靈預警’有關。另外……”他壓低了聲音，“這幾天，附近山林裡不太平。有些野獸，包括雪原狼和穴熊，行為很古怪，不像是因為飢餓，倒像是……瘋了似的，攻擊性特別強，而且不太怕人。我們和部落的狩獵隊都遇到了幾次襲擊，傷了兩個人。還有巡邏的兄弟說，在更深的林子裡，聽到了……很奇怪的動靜，不像是普通野獸，但霧大，看不清楚。”

野獸行為異常，奇怪的林間動靜……雷恩想起路上看到的枯死林木和暗紅色斑點，以及索菲亞檢測出的土壤異常。這片土地的“病”，恐怕不僅僅是氣候異常那麼簡單，很可能已經影響到了生存在其中的生物。

“派人去霜齒部落，告知大薩滿我已經返回，明日一早，我親自去拜訪他，商議當前情況。”雷恩迅速下令，“卡爾文，加固堤壩的工作不能停，再多調些人手，務必確保營地安全。派出一支小隊，加強營地周圍的巡邏警戒，尤其是夜間，注意防範異常野獸的襲擊。塔隆，巨石，你們熟悉山林，帶幾個好手，去檢視一下附近山林的情況，特別是那些野獸異常出沒的區域和聽到奇怪動靜的地方，注意安全，不要冒進，以偵察為主。莉娜，索菲亞，你們檢查一下營地水源、儲存的食物，還有人員的健康狀況，我擔心融雪可能會帶來汙染或疫病。另外，索菲亞，你重點研究一下路上採集的那些土壤和植物樣本，還有營地附近有沒有類似的紅斑或異常腐敗跡象。”

。見很季冬的冷寒燥乾境北在，題問皮的起引群菌常異和溼是說醫軍，瘙和腫紅的微輕了現出上手、上臉的匠工和兵士些一。放存方地的風通涼更找尋並，度力製熏大加不得不，象跡的油滲、化有始開經已面表，高偏溫氣為因，乾的邦邦得凍該應本原些有裡庫倉到看他。況解瞭地細詳更，視巡地營在，文爾卡著帶則恩雷。行頭分刻立，諾應聲齊人眾

。憂擔的來未對和困的氣天常異對了滿充中氣語，著談聲低，乾和包麵著啃，旁堆火在坐圍，地營到回軀的憊疲著拖，工收時暫於終們人的壩堤固加。野的藏潛能可和溼散驅了為是也，暖取了為是既，火篝的多更了起點地營。適不外格們人的冷寒定穩境北了慣習讓差溫的烈劇種這，比對明鮮形”暖溫“的天白與，來下降驟，說所文爾卡如然果溫氣，臨降幕夜

。覺察法無乎幾，絡聯著有地土片這與且，銳敏知恩雷非若，弱微其極鳴低這。鳴低的般雷悶底地或移川冰大巨同如、的祥不而悶沉、的深地大自來彿彷、的無若有若一……及以，汽水潤溼的郁濃加更、的來帶化融速加雪冰著雜夾還，意寒冽凜的粹純有只再不，中風夜。壤土和石岩的是那——暗的沉深、的同不地雪與出現呈中暗黑在域區片大，下以腰山但，輝的冷清著反下月在頂雪的高脈山。廓的朧朦中夜在脈山冬永遠著，前屋木的過繕修單簡間那己自在站恩雷

？分部一的”蝕侵“或”衡失“次層深更、圍範大更種某是，樣一語低的谷峽方南、式儀的中漠沙、張擴的澤沼亡死像是還？脅威老古的年數無了封冰被、的出放釋而化融雪冰著隨是？流石泥是？洪山是？麼什是會又，”齒牙“的怕可更、的來而之隨那？嗎”言謊“是僅僅，化融的常異這”。’齒牙‘的怕可更著跟能可，後之’言謊‘的暖溫“：話的滿薩老落部齒霜起想他

”。’病生‘在的真，地土片這。像很的到覺裡地林死枯片那在們我和，息氣的敗衰、的服舒不我讓一有……至甚，質雜和土泥的來帶雪融了滿充是而，冷冰澈清樣那常往像不“，慮憂的見罕一著帶裡音聲，說聲輕”。’濁渾‘……很也，’躁‘很素元水的中氣空“。邃深外格得顯中夜在眸眼的藍冰，邊他到來時何知不娜莉

。顯明很思意但，去下說有沒”……異變步一進菌真些這者或，散擴斷不頭源果如但，害傷接直造畜人對會不時暫，低很度濃然雖。子孢類同的量微了到測檢也，裡水溪的游下地營在我，是的煩麻更。衡平生微壤土和系植壞破，素毒種一泌分能並，快極長生中境環的敗腐質機有含富、溼、暖溫在們它，菌真的敗腐嗜、熱嗜的見未所前種一是，點斑紅暗些那。幻致的微輕……和蝕腐的強很有，子孢生微的知未種幾和酸機有常異的度濃高有含示顯，樣水和壤土的集採近附木林死枯從。糕糟很果結測檢步初，人大“。肅嚴神眼但，憊疲著帶上臉，來出走裡篷帳金鍊的建搭時臨從也亞菲索

。查探深敢沒們他但，音聲的膩黏、的蠕在西東麼什和裂斷層冰彿彷、的酸牙人令、的斷不續持了來傳，深隙冰老古的暴而化融因一、緣邊層凍永在，到聽還們他。點斑菌真的小微、的紅暗種那了現出也，圍周且而，咬撕相互的狂瘋了歷經乎似，慘悽狀死，的熊頭一和狼原雪頭幾了現發們他，坳山的風背一在。殘相類同至甚些有，野的常異為行多更了現發實確，深林山在們他。息訊的安不人令更了回帶，了來回也石巨和隆塔

。西東的層深更響影……能可至甚，植響影來過反又”變病“些這而。床溫了供提生微或菌真的質蝕侵與敗腐著帶、的常異些那為，境環文水和壤土了變改水融，融消雪冰了速加暖溫。象表的”變病“次層深更種一，兆徵種一是它。題問候氣是僅僅不絕，化融常異的原冰境北：論結個一同向指都索線有所

。切一這止阻，相真明查須必都他，推在手黑的暗黑有後背，樣那澤沼亡死、城巖鐵方南像是還，因原的然自是論無。淪沉、敗腐中暖溫的常異在地土片這許允不絕他。地土的任責載承、承傳得獲他是，園家的他是境北。燒燃靜靜在焰火有彿彷中眸眼的金暗，辰星的疏稀中空夜著恩雷

”。法方的它癒治到找，後然。源的’變病‘這楚清搞要需，慧智的老古落部要需們我“，定堅而晰清中夜寒在音聲的恩雷”。滿薩大見，落部齒霜去，早一天明“

。幕序了開拉然悄——中之敗腐與暖溫的常異境北這在，刻此及以，間語低的谷峽在，裡氣瘴的澤沼在，中式儀的漠沙在——式方的命致加更能可卻、蔽加更以它，影劍刀的上場戰於限侷再不已早許或，雲的”爭戰“而。延蔓然悄，上地土的韌堅而老古片這在正，口傷的爛潰慢緩個一同如，化融的原冰。翻地適不在巨的睡沉彿彷，聞可約乎似鳴低的悶沉那，深脈山冬永的遠遙。安不與重溼分幾了多，烈酷與粹純的日往了卻，吹在舊依風寒，境北的下幕夜