“不過……”陳老話鋒突然一轉，神色凝重了幾分，他放下手中的藥材，意味深長地看了林羽一眼，“那關於光柱的傳聞，倒是讓一些有心人動了不該動的心思。近來城中陌生的面孔明顯增多，三教九流，魚龍混雜，暗流湧動。小友你既暫住於此，平日還需萬分謹慎些，莫要輕易與人爭執衝突，尤其……”他頓了頓，加重了語氣，“莫要輕易顯露自己身上任何……可能引人注目的特別之處。平平安安，才是福分。”

林羽心中凜然，立刻垂首，恭敬應道：“晚輩明白，定當謹記陳老教誨，謹言慎行，絕不惹是生非。”

接下來的幾日，林羽便在百草堂安心住了下來。他手腳極其勤快，不僅包攬了劈柴、挑水、打掃庭院等所有雜活，而且做得一絲不苟，井井有條。他沉默寡言，除了必要的交流，很少主動說話，只偶爾在陳老閒暇時，虛心向他請教一些草藥的基礎知識，如何辨認、有何藥性等等。陳芸小丫頭性格活潑可愛，很快便和這個新來的、不太愛說話的“木風哥哥”熟絡起來，常常像個小尾巴似的跟在他身後，嘰嘰喳喳地說著街坊趣事，或是將自己捨不得吃的、爺爺給的麥芽糖偷偷分他一半。陳老將林羽的勤勉和沉穩看在眼裡，對他頗為滿意，閒暇時也開始更系統地指點他一些藥材的炮製手法和簡單藥方。

而每到夜晚，當百草堂徹底安靜下來，前堂熄了燈，後院只餘月光和蟲鳴之時，林羽小屋的那盞小油燈便會亮起。他盤膝坐於床榻，將用破布仔細包裹的烏木劍匣鄭重地置於膝頭，閉目凝神。他嘗試著徹底放空思緒，將全部心神沉浸到那冰冷粗糙的木匣質感之中，去感受、去溝通其內那深沉的、彷彿亙古長存的沉睡意志。

起初，回應他的依舊是那片熟悉的、萬古不變的死寂與冰冷，彷彿一切只是他的錯覺。但林羽沒有放棄，他持之以恆，每晚都進行嘗試。他回憶著與師父相處的點點滴滴，那些看似醉醺醺的胡話中可能蘊含的深意，那些深夜藏經閣裡的零星教誨，以及老人臨終前那雙渾濁卻充滿複雜情緒的眼睛……他將這些情感、這些意念，如同涓涓細流，小心翼翼地傳遞向劍匣。

漸漸地，在他心神高度集中、幾乎與外界隔絕之時，開始能隱約捕捉到一絲極其微弱的、緩慢而沉重的“脈動”。那感覺，如同觸控到了一顆沉睡億萬年的星辰核心，帶著難以言喻的萬古滄桑與寂寥。

當他嘗試著，將自己的意念化作最輕柔的觸鬚，小心翼翼地去靠近、去接觸這絲“脈動”時，偶爾，會有那麼一瞬間，一絲冰涼中卻又帶著奇異溫暖的氣流，會自劍匣深處反饋而來，順著他的掌心勞宮穴，緩緩流入手臂經脈。

那氣流所過之處，他那天生如同鐵石般堵塞凝固的絕脈之中，便會傳來一陣極其細微、卻清晰可辨的“咔嚓”聲，彷彿冰封千里的河面之下，終於有了一絲春水悄然流動的跡象。這種變化雖然細微得幾乎可以忽略不計，卻如同在無盡黑暗中點燃的一星火種，給了林羽前所未有的、巨大的希望！

除了夜晚與劍匣的“溝通”修煉，林羽也藉著每日外出採購藥材的機會，刻意在熙熙攘攘的集市、人流匯聚的茶樓酒肆附近流連，豎起耳朵，收集著各種資訊碎片。

血煞門覆滅青雲宗的訊息，已然徹底傳開，成為了黑巖城修士和凡人茶餘飯後的談資，引起了不小的波瀾。正道宗門紛紛表示譴責，但除了距離相對較近、同為劍修門派的天劍宗象徵性地派了人前來調查之外，並未見有其他實質性的聯合行動。而魔道勢力，似乎因此更加蠢蠢欲動，邊境地帶摩擦日漸增多。

黑巖城內的氣氛，也明顯變得緊張起來。城牆上巡邏的守衛增加了班次和人數，城內主要街道上，也時常能看到身著各大家族服飾的弟子結隊而行，神色間比往日多了幾分謹慎和戒備。林羽敏銳的神魂感知，甚至能隱約察覺到，有幾股不弱的神識，如同無形的探照燈，時不時地掃過城區的某些角落，似乎在搜尋著什麼。這一切，都讓他心中的那根弦繃得更緊。

機緣偶得

這一日，天色近午，林羽照例前往西市採購一批陳老交代的藥材。在穿過一條相對偏僻、行人較少的巷弄，準備轉向主街時，巷口傳來的一陣喧譁與嘲弄聲引起了他的注意。

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