丁汝昌似乎用盡了全部的力氣，目光緩緩掃過三人，最後停留在天花板，喃喃道：“如此……我便……放心了……共和……龍國……未來……”他的聲音漸漸低下去，眼皮緩緩闔上，握著段祥瑞的手也鬆了開來。

臥室內一片寂靜。片刻後，孫文緩緩閉上眼，深吸了一口氣。段祥瑞輕輕將丁汝昌的手放回薄被下，後退一步，肅立默哀。李和望著安詳離去的老人，深深鞠了一躬。

龍國第二任、第三任總統，北洋時代的最後一位核心人物，丁汝昌，與世長辭。

總統府的喪鐘敲響，低沉的聲音迴盪在金陵城上空。訊息像插上了翅膀，迅速傳遍全國。

在京城的街頭，報童揮舞著加印的號外，高聲叫喊：“號外！號外！丁總統今日午後病逝於官邸！”“孫文先生依遺命接任總統！”

行人紛紛駐足購買，臉上露出震驚和悲痛的神色。一位老者拿著報紙，對身旁的人嘆道：“丁公走了……滅日本、建共和，這才過了幾年安生日子，又趕上世界大戰，真是操勞到頭了啊。”

茶館裡，人們議論紛紛。

“聽說臨終前段元帥和李元帥都在床邊。”

“下一任是孫先生？不是兩位元帥中的一位？”

“丁總統這麼安排，肯定有道理。孫先生搞革命的時候，段、李二位還在北洋水師呢，論共和理念，還是孫先生純粹。”

“是啊，軍人當總統，總讓人覺得像是……像是又回到老路上去了。丁總統這是為共和國的長遠考慮啊。”

軍政兩界的反應更為迅速和有序。

海軍部大樓內，氣氛凝重。當正式通告下達時，許多軍官自發站立默哀。一位資深艦長對同僚說：“丁總統是咱們北洋水師的老人，沒有他，就沒有海軍的今天。如今他走了，我們更要打好仗，不能讓總統失望。”

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