養心殿裡的檀香還在慢悠悠地飄著，謝輝站在龍案前，看著正德皇帝眼裡的急切，手指不自覺地摩挲著袖口 —— 他可沒忘了自己的座右銘 “多管閒事多賠錢”，就算要幫，也得把 “後路” 鋪好，不能稀裡糊塗就把自己搭進去。

正德見他半天沒應聲，心裡更急了，往前湊了兩步，聲音又放軟了些：“謝先生，你有什麼顧慮儘管說，只要朕能辦到，絕無二話。”

謝輝這才抬眼，臉上帶著點 “實在沒辦法” 的表情，撓了撓頭：“陛下，不是草民故意拿捏，實在是這事兒太棘手 —— 諸葛神侯是什麼人？護龍山莊說一不二，京城裡半壁江山都得看他臉色，我一個江湖人跟他對著幹，要是沒點‘保障’，怕是沒等查到證據，就先成了護龍山莊的‘刀下鬼’了。”

這話戳中了正德的心思，他趕緊點頭：“你說得對，是朕考慮不周。你要什麼保障，儘管提！”

“那草民就直說了。” 謝輝清了清嗓子，擺出認真的樣子，“第一個要求，我要一座帶庭院的宅院，就擱京城邊上，不用太豪華，但得清淨，最好離護龍山莊近點 —— 方便我盯著他們動靜。另外，宅院裡的下人得是陛下信得過的人，別摻了諸葛的眼線，我可不想查案的時候，背後總有人盯著。”

正德想都沒想就應了：“這好辦！京郊有座‘靜雲院’，前兩年翻修過，帶三進院子，還有個小池塘，離護龍山莊也就兩裡地，清淨得很。下人本就是朕身邊的老人，絕對可靠，明天一早就給你收拾好，你直接搬進去住。”

謝輝心裡暗喜 —— 這位置正好，既方便探查護龍山莊，又不會太扎眼。他接著說：“第二個要求，我要能隨時呼叫國庫的藥材。陛下也知道，查案免不了磕磕碰碰，萬一我受傷了，或者遇到需要救的人，總不能臨時再找藥材。尤其是那些珍稀藥材，比如千年人參、天山雪蓮之類的，太醫院得給我開綠燈，不能卡我。”

這話讓正德頓了一下 —— 國庫藥材都是按規矩調配的，要是讓謝輝隨便用，難免會被大臣說閒話。可轉念一想，諸葛都快兵臨城下了，這點藥材算什麼？他咬了咬牙：“朕給你一塊‘御前特供’的金牌，憑金牌去太醫院，不管什麼藥材，你要多少拿多少，誰敢攔著，你直接報朕的名字！”

謝輝趕緊拱手：“陛下大氣！那第三個要求，也是最關鍵的 —— 我不入官場，只以‘江湖客’的身份幫陛下做事。朝廷裡的那些規矩太束縛人，我要是當了官，一舉一動都得被盯著，查案反而不方便。而且，我要是沒了‘江湖人’的身份，想接近護龍山莊的人，比如上官海棠、成是非他們，也難。”

正德這下徹底鬆了口氣 —— 他還怕謝輝要官，萬一謝輝權勢大了，再成第二個諸葛，那麻煩就更大了。現在謝輝只要自由身，正好合他心意：“這個朕完全同意！你就以江湖客的身份行事，朕給你一個‘御前行走’的虛名，不用上朝，不用跪拜，見了朕也只需拱手就行。錦衣衛那邊，朕也會打招呼，讓他們配合你，你要調人查線索，直接找周正就行。”

三個條件全答應了，謝輝心裡的石頭落了地，臉上露出笑容：“陛下這麼爽快，那草民要是再推託，就顯得不識抬舉了。這活兒，我接了！”

正德猛地一拍龍案，眼裡的焦慮終於散了些，甚至帶了點笑意：“好！好！有謝先生這句話，朕心裡就踏實多了！來，朕再跟你說說現在的局勢，你心裡也好有個數。”

他走到牆邊，指著掛著的京城輿圖，手指點在護龍山莊的位置：“護龍山莊現在是諸葛的老巢，裡面有四大密探 —— 段天涯剛從東瀛回來，據說在那邊跟柳生家族鬧了點矛盾，回來後就一直幫諸葛整理東瀛的情報；歸海一刀最近在查他父親歸海百鍊的死因，查得挺急，聽說已經查到‘無痕公子’頭上了，但這人藏得深，還沒找到線索；上官海棠最能幹，現在正查‘天下第一莊’的失蹤案，那莊子上個月突然沒人了，莊主上官金虹也沒了蹤影，只留下滿地狼藉，海棠查了快半個月，還沒摸到門兒；成是非就有意思了，前陣子剛從天牢裡出來，誤打誤撞學會了金剛不壞神功，現在還沒完全熟練，整天在山莊裡耍寶，諸葛對他倒是挺‘寬容’，沒怎麼管他。”

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