窗外，北風呼嘯，卷著殘雪，撲打在窗紙上。

宋西在疼痛和寒冷中，閉上了眼睛。

凍瘡在指尖突突地跳著，提醒著她活著的感覺。

活著，就有希望。

哪怕這希望，渺茫如風中之燭。# 第11章：裂痕微光

凍瘡在深夜裡像無數只細小的毒蟲，啃噬著指尖，又癢又痛，夾雜著灼燒感。宋西在冰冷的被褥裡輾轉，每一次輕微的移動都牽扯到膝蓋的腫痛和全身酸脹的肌肉。睡眠成了奢侈的碎片，意識在疼痛的邊界漂浮，時而沉入黑暗，時而被尖銳的刺痛拽回現實。

寅時的梆子聲，不再是喚醒，而是另一種酷刑的開端。

她幾乎是滾下床的，雙腿落地時膝蓋一陣劇痛，險些跪倒。扶著冰冷的床柱喘息片刻，她才開始摸索著穿衣。動作比昨日更慢，更艱難。手指因為凍瘡腫脹，扣盤扣都費了好大力氣。

推開門，天地間一片混沌的灰白。不是雪，是濃得化不開的晨霧，帶著刺骨的溼寒，粘稠地包裹上來，鑽進衣領袖口，瞬間帶走皮膚上殘存的熱氣。院子裡，青石板和枯草上都覆著一層白茸茸的霜晶，霧氣在其上緩慢流動，讓熟悉的院落變得鬼影幢幢。

廚房裡依舊只有李嬸和張嫂，圍著灶膛取暖。見到宋西進來，兩人只是掀了掀眼皮，連敷衍的招呼都省了。水缸裡的水還夠用，但柴火需要補充。宋西默默拿起斧頭，走到柴堆前。斧柄握在紅腫潰爛的手裡，每一下劈砍都像是握著燒紅的烙鐵，震得虎口開裂處鑽心地疼。木屑飛濺，有些打在臉上，留下細小的刺痛。她不管不顧，只是機械地重複著動作，直到劈出足夠一天使用的柴火，碼放整齊。

霧氣直到辰時末才漸漸散去，露出慘白的日頭，沒有溫度，只是將寒冷的天地照得更加清晰。

錢婆子照例來巡視，目光在宋西紅腫明顯的手指上停頓了一瞬，沒說什麼，只交代了今日的活計：除了廚房常規事務，務必在午前將前後院的落葉和塵土清掃乾淨，尤其是通往書房的那條石子小徑。

宋西應下。早飯後，她拿起幾乎與她等高的竹掃帚，開始清掃前院。竹掃帚很重，揮動起來需要腰力臂力，對於此刻渾身傷痛的她來說，不啻於又一項酷刑。她咬著牙，一下一下，將枯黃的落葉和塵土聚攏。塵土飛揚，嗆得她連連咳嗽，本就乾澀的喉嚨更是火燒火燎。

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