樊城巷口的 “悅來茶館” 裡，最後一桌客人剛結賬離開，店小二麻利地收拾著碗筷，眼角卻時不時瞟向最裡面的隔間 —— 那扇竹編門簾始終垂著，只有偶爾漏出的低聲交談，證明裡面藏著正攪動荊襄風雲的關鍵人物。

竹簾被輕輕掀開，趙虎的身影先探了進來，玄色夜行衣沾著夜露的潮氣，他剛走進隔間，吳遠便起身相迎，遞過一杯溫茶：“路上沒遇到巡邏隊吧？凌霜剛收到暗樁訊息，柳大業今晚要核對最後一批糧草，回宅會比平時晚一刻鐘，咱們的時間正好。”

趙虎接過茶杯，卻沒喝，只放在桌角，目光落在凌霜攤開的手繪地圖上：“死士的位置、撤離的暗門，都標清楚了？” 他說話向來直奔主題，暗衛行動容不得半分含糊。

凌霜指尖點在地圖上 “通濟巷” 的位置 —— 那是柳大業回宅的必經之路，巷子窄得只能容一輛馬車透過，兩側是高牆，正是伏擊的絕佳地點：“通濟巷中段有處廢棄的醬菜鋪，暗衛可以先藏在裡面，等柳大業的馬車過去一半，就用絆馬索放倒馬匹；巷尾的暗門我已經讓墨隱衛清理過了，門口的金兵崗哨被調去了碼頭，咱們得手後從暗門出去，三里外有墨隱衛備好的快馬，能連夜出樊城。”

她頓了頓，又從袖中取出兩張紙條，一張畫著柳大業的樣貌，一張記著死士的特徵：“柳大業今晚穿的是灰布長衫，左胸口彆著塊玉佩 —— 那是他妹妹小時候給他編的，他從不離身；兩個金人死士，一個叫巴圖，擅使闊背刀，刀重三十斤，臂力驚人；另一個叫阿勒，慣用短匕，喜歡從側面偷襲，你們要格外留意他的腳步，他左腳有點跛，落地時會比右腳重半分。”

吳遠補充道：“我已經在通濟巷拐角的酒肆裡安排了暗哨，柳大業的馬車一齣現，就會用‘敲碗三聲’發訊號。你們動手時，我會帶著兩個墨隱衛在巷口望風，若是有金兵巡邏隊過來，就放煙彈拖延時間。”

趙虎聽完，指尖在地圖上通濟巷的位置劃了個圈，語氣果決：“暗衛分三組 —— 一組四人，陳五帶隊，負責用絆馬索攔馬車、控制車伕；二組六人，李疤跟著，負責守住巷口和巷尾，防止有人靠近；我帶剩下的人對付死士、抓柳大業。動作要快，從動手到撤離，不能超過一炷香，記住，活要見人，死要見屍，但若有兄弟遇險，優先保人！”

陳五和李疤是暗衛裡跟了趙虎最久的弟兄，陳五擅使絆馬索，在劫金兵糧草時，曾一人放倒三匹戰馬；李疤則練過鐵布衫，臂力過人，巷戰裡最擅長堵截退路，兩人聞言齊聲應道：“屬下明白！”

他話音剛落，巷口忽然傳來三聲清脆的敲碗聲 —— 是暗哨的訊號！三人對視一眼，趙虎立刻起身，抬手將面罩拉到鼻尖，只露出一雙銳利的眼睛；凌霜將 “鶴” 字牌塞進他手裡：“出樊城後，憑這個牌子找墨隱衛的接頭人，他會帶你們走小路去隆興府。陳五、李疤，你們也多保重。”

“謝凌舵主！” 陳五和李疤躬身行禮，跟著趙虎走出隔間。茶館後院，二十名暗衛早已列隊等候，人人面罩遮臉，腰間短刃泛著冷光。一行人如一道黑影，悄無聲息地滑入通濟巷的夜色裡，吳遠則和兩名墨隱衛拐進酒肆，登上二樓，透過窗縫緊盯著巷口的動靜。

通濟巷裡靜得能聽見牆磚上草蟲的叫聲，廢棄醬菜鋪的木門虛掩著，趙虎帶著暗衛閃身進去，空氣中還殘留著腐壞的醬味，正好掩蓋了人氣。陳五蹲在門後，手裡攥著絆馬索的繩結，指節因為用力而泛白；李疤則靠在牆根，右手按在腰間短刃上，耳朵貼緊牆壁聽著外面的動靜。趙虎靠在另一扇門後，耳朵貼緊門板，能清晰地聽見遠處傳來的馬蹄聲 —— 越來越近，越來越清晰，還有車輪碾過青石板的 “軲轆” 聲。

“來了。” 趙虎低聲道，陳五立刻將絆馬索的兩端固定在巷兩側的石墩下，繩索緊貼地面，只等著馬車經過；李疤則帶著兩名暗衛摸到巷尾，守住暗門的方向，防止有人從後面包抄。

醬菜鋪的窗戶破了個洞，能看見一輛簡陋的馬車緩緩駛入通濟巷，馬車上沒有任何裝飾，只有車伕穿著粗布短褂，坐在前面趕車；車簾低垂，隱約能看見裡面坐著個人，手裡似乎在摩挲著什麼。

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