賀文淵聽到 “全權負責” 四個字，眼眶瞬間熱了 —— 在京城時，他連管一個漕運司都處處受限，如今周羽竟將整個西路的漕運大權交給他，這份信任，讓他激動得幾乎說不出話。他起身拱手，聲音帶著幾分顫抖：“周將軍…… 屬下定不辱使命！三個月內，必讓江南西路的漕運通暢，為大軍提供充足的糧草，也讓百姓不再受漕糧之苦！”

“好！本帥信你！” 周羽笑著起身，走到賀文淵身邊，拍了拍他的肩膀，“你只管放手去做，若有秦相的人阻撓，本帥為你撐腰；若有貪官汙吏作祟，秦大人的刑獄司為你做主。在隆興府，只要是為百姓好、為抗金好，就沒有辦不成的事！”

大堂內的眾人聞言，紛紛點頭，眼神里滿是鬥志。賀文淵看著眼前的景象，心中忽然無比堅定 —— 他知道，自己這次真的來對了地方。隆興府不僅是周羽的根基，更是他這樣的清官能施展抱負的舞臺，是江南西路百姓的希望之地。

公堂議事的餘溫還未散，周羽便帶著一身輕緩的疲憊往住處走，剛轉過府衙後院的迴廊，就見住處的窗欞裡透出暖黃的燭火，隱約能聞到屋內飄來的飯菜香，那是他再熟悉不過的味道。

“主公回來啦！” 守在門口的小翠最先瞧見他，連忙掀開門簾，聲音帶著幾分輕快。雙喜也跟著從屋裡迎出來，手裡還捧著一方乾淨的布巾，笑著遞上前：“主公一路辛苦，先擦擦手吧，夫人剛把最後一道湯端上桌呢。”

周羽接過布巾擦了擦手，邁步走進屋，就見婉兒正站在桌邊擺碗筷。她今日換了件藕荷色的家常衣裙，髮髻上只插了支珍珠簪，褪去了往日的端莊，多了幾分居家的柔媚。見周羽進來，她眼中立刻漾起笑意，走上前幫他解下腰間的佩劍：“我特意燉了你愛吃的黃豆醬肘子，還熬了桂花羹，你嚐嚐合不合口。”

周羽順勢握住她的手，指尖觸到她微涼的掌心，忍不住捏了捏：“有你在，什麼都合口。” 這話讓婉兒臉頰微紅，輕輕掙開他的手，推著他往桌邊坐：“快坐下吧，小翠和雙喜也一起吃，今日燉的湯多，夠咱們四人吃的。”

小翠和雙喜連忙擺手：“夫人，咱們在小廚房備了飯菜，您和主公先吃，我們去收拾完就去吃。” 她們雖是通房丫鬟，卻向來懂分寸，知道此刻該給周羽和婉兒留些相處的餘地，只在一旁幫著佈菜添飯，待周羽和婉兒拿起筷子，才悄悄退到外間候著。

桌上的菜算不上豐盛，卻都是周羽愛吃的 —— 油亮的黃豆醬肘子燉得軟爛，輕輕一夾就能脫骨；翠綠的時蔬清炒得爽口，還撒了些芝麻提香；還有一碗冒著熱氣的桂花羹，羹裡浮著細碎的桂花，甜香撲鼻。周羽夾了一塊肘子放進嘴裡，醬香濃郁，肉質酥軟，正是他記憶裡婉兒的手藝，忍不住笑道：“還是你做的肘子最合我意，軍械營的伙伕總燉得太柴。”

“你呀，就知道挑嘴。” 婉兒笑著給他盛了碗桂花羹，“今日賀大人來，議事定是費了不少神，多喝點羹潤潤喉。賀大人看著是個靠譜的，有他整頓漕運，你也能少操些心。”

“嗯，賀文淵清廉又懂漕運，把西路漕運交給他，我放心。” 周羽喝了口桂花羹，甜而不膩的暖意順著喉嚨滑進胃裡，連日的疲憊消散了大半，“等吳遠從吉州傳回訊息，若是能說動陳三槍，咱們就湊齊了攻打九江的力氣 —— 糧草有賀文淵管，兵力有秦正收攏的殘部，再加上紅巾社的人，完顏拔離速那五千殘兵，根本不夠打。”

婉兒靜靜聽著，時不時給周羽夾一筷子菜，眼神里滿是信賴：“你心裡有數就好，只是別總熬夜議事，前些日子林軍師的夫人來，還說他總跟著你熬到半夜，沈姐姐都替他擔心。”

“知道了，往後定早些歇息。” 周羽握住她放在桌上的手，指尖輕輕摩挲著她的指腹，“之前你在樂河府，我總擔心你和家眷的安全，如今你來了，我心裡才踏實。” 他想起之前兩地分離時，每次收到婉兒的書信，都要反覆看幾遍，生怕漏了半個字，如今能這樣面對面坐著吃飯，才覺得這日子真正安穩了。

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