紅柳林外，幹河床的沙粒泛著金紅，像撒了一地碎珊瑚。龍志煉勒住青騅馬的韁繩，望著前方蜿蜒的河床——據老婦說，順著這條被陰羅教廢棄的運糧河走七日，便能到血魂山腳。可此刻河床上竟無半株草木，連蜥蜴的蹤跡都不見，唯有風捲著細沙，打在人臉上如刀割。

“阿煉哥，”梅靈將阿月往懷裡攏了攏，星髓匣在她腕間輕晃，幽藍微光映得她眼尾泛紅，“你說……阿爹在那血魂窟裡，受不受得住？”

龍志煉摘下斗笠，替她拂去髮間的沙粒：“陰羅教用‘九幽冥火’煉人，那是極陰極毒的邪術。但梅大俠是江湖上有名的‘鐵臂神猿’，當年能單手舉千斤閘，護著你孃兒倆從漠北逃到中原……”他頓了頓，喉間發緊，“再說，我們不是去送死的。”

阿昭的短刀突然“嗡”地輕鳴，刀鞘上的牛血紋路泛起暗金。她猛地抬頭：“有馬蹄聲！”

三人屏息望去，只見河床盡頭的沙霧裡，三匹黑馬緩緩踱出。馬上騎士皆穿玄色勁裝，面覆青銅面具，只露一雙鷹隼般的眼睛。為首者腰間懸著柄青銅長劍，劍穗是血紅色的，隨風飄動時，竟散發出淡淡腥氣。

“陰羅教的‘追魂衛’。”龍志煉低聲道，“我在九幽臺見過他們的標記——面具上的饕餮紋，是教主親衛。”

梅靈將阿月交給梅映雪：“阿孃，你抱著阿月，我和阿昭護著您。”她抽出星髓匣，匣身藍光流轉，映得她眉眼如刀。

“不必。”龍志煉按住她的手腕，守暖劍“鏘”地出鞘，溫玉勁凝成一層薄霧裹住劍身，“他們來得正好。”

為首的追魂衛勒住馬，面具下的聲音像刮過鐵桶：“寒淵觀的小子，交出萬魂珠碎片，教主允你全屍。”

龍志煉大笑，笑聲裡帶著幾分悲壯：“全屍？我師父被你們燒寒淵觀時，可曾想過留他全屍？”他指尖撫過劍脊，守暖訣在體內流轉，“今日這全屍，我倒要替你們求求——若梅大俠在血魂窟受了委屈，我便用這劍，把你們的‘全屍’一寸寸拼回來！”

“狂徒！”左側追魂衛縱馬前衝，青銅劍裹著黑氣劈來。龍志煉不閃不避，守暖劍斜挑，劍尖點在對方劍脊。溫玉勁遇陰邪之氣陡然熾烈，只聽“咔嚓”一聲，青銅劍竟被生生震斷！

“好個守暖訣！”為首追魂衛瞳孔微縮，“你師父沒教過你，陰羅教的‘蝕骨劍’沾不得浩然正氣？”話音未落，他甩出三枚透骨釘，釘尖泛著幽綠，直取龍志煉咽喉、心口、小腹。

龍志煉旋身避開兩枚，第三枚釘尖擦著他左肩劃過，衣料裂開，血珠滲出。他咬舌尖噴出血霧，守暖劍的溫玉勁裹著血珠迎向透骨釘——“滋啦”一聲，透骨釘如墜熔爐，瞬間熔成一灘綠水。

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