晨霧未散時，三人已離開九幽臺。龍志煉牽著青騅馬，馬背上馱著梅靈的星髓匣與阿昭的短刀鞘——那柄淬過牛血的短刃，此刻正用粗布裹著，倒像根尋常木棍。阿月裹在梅映雪的猩紅斗篷裡，只露出一張白生生的小臉，睫毛上還沾著淚，卻已能奶聲奶氣地喊“阿孃”。

“阿煉哥，”梅靈將星髓匣抱在胸前，匣身的藍光已收斂成幽微的星點，“你說這匣子……為何能與守暖劍共鳴？”

龍志煉側頭，見晨光照在梅靈髮間，碎金般落在她肩頭。他想起昨夜血池邊，星髓匣接住萬魂珠碎片時，匣底突然浮出一行細字——“寒淵守心，星髓照魂”。那是莫淵的字跡，當年師父將他託付給寒淵觀時，曾說過莫淵是觀裡最擅“器靈術”的前輩，可惜二十年前在漠北失蹤，只留下一口箱子，裡面除了守暖劍，便是這星髓匣。

“許是同氣相求。”他勒住馬韁，望向遠處層疊的沙丘，“守暖劍以浩然正氣為核，星髓匣……梅姑娘可知它的來歷？”

梅靈搖頭。她自幼在血狼寨長大，對身世一無所知，直到三個月前在孤煙驛遇見龍志煉，才從莫淵的遺物裡翻出一封血書，寫著“梅映雪之女，若見此信，速往九幽臺”。而星髓匣，是她唯一記得的“阿孃的寶貝”——小時候總愛抱著匣子睡，匣蓋一開，便會發出蜂鳴般的輕響。

“阿月，”梅映雪低頭輕吻女兒額頭，“等回了中原，娘給你做個繡著星星的小襁褓，好不好？”

阿月歪著腦袋，伸出肉乎乎的手指戳向星髓匣：“亮……”

匣身應聲泛起幽藍微光，映得三人面上都添了層清輝。龍志煉望著這幕，忽然想起師父臨終前的話：“劍者護人，非為殺人。若有一日，你的劍能為孤兒寡母、為無辜弱者而鳴，方算不負這身武藝。”此刻星髓匣的光，倒比守暖劍更讓他心暖——那是血脈裡的溫暖，是比浩然正氣更柔軟的力量。

三人沿著九幽臺後的山徑下行，晨霧漸散，露出山腳下的荒村。土牆坍圮，枯井裡填著半截破席，簷角還掛著半幅褪色的紅綢，像是哪家娶親時掛的，如今卻成了野狐的巢穴。

“這村子……”阿昭抽出短刀，刀尖挑起地上的半塊瓦，“至少半月沒人住了。”

龍志煉嗅了嗅空氣，眉頭微蹙：“有血腥氣。”

話音未落，枯井裡傳來“簌簌”響動。梅靈忙將阿月抱到身後，星髓匣的藍光驟然大盛。一隻灰毛野狐從井裡竄出，卻非尋常模樣——它左眼是血紅色，右耳缺了半塊，嘴裡叼著半截斷指，指節上戴著枚青銅戒指，刻著“陰羅”二字。

“陰羅教的探子！”龍志煉低喝，守暖劍“鏘”地出鞘，溫玉勁凝成一道暖流，“莫要傷它性命，問清虛實！”

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