一、鐵鋪緣起

白河鎮的青石板路被雨水沖刷得發亮，楚根揹著簡單的行囊站在“王記鐵鋪”門口。鋪子的木門斑駁不堪，門楣上掛著塊發黑的木牌，“王記鐵鋪”四個字被煙火燻得只剩模糊的輪廓。鋪子裡傳來“叮叮噹噹”的打鐵聲，像密集的鼓點，敲打著清晨的寧靜。

“根兒，想好了？”楚大山站在兒子身後，手裡還攥著那柄用了十年的鋤頭——昨天楚根說要學打鐵時，他連夜把鋤頭磨得鋥亮，想讓兒子當作拜師禮。

楚根點頭，目光落在鋪子門口堆著的鐵器上：鋤頭的刃口鋒利如鏡，鐮刀的弧度恰到好處，甚至連不起眼的門閂都透著股紮實的勁兒。他從鏢師王勇那裡聽說，王鐵匠是鎮上最好的鐵匠，年輕時在兵工廠待過，能打刀鑄劍，只是這幾年年紀大了，才守著個小鐵鋪打些農具。

“學打鐵可比走鏢累，天天跟炭火打交道，手上全是繭子。”楚大山還想勸勸兒子，卻被鋪子裡傳來的咳嗽聲打斷。

一個鬚髮皆白的老者拄著柺杖走了出來，身上的藍布褂子沾滿了鐵屑和油汙，臉上刻著深深的皺紋，唯獨一雙眼睛亮得驚人，像淬過火的精鐵。他就是王鐵匠，看了看楚根，又看了看楚大山手裡的鋤頭，沙啞著嗓子問：“找我？”

“王師傅，這是我兒子楚根，想跟您學打鐵。”楚大山把鋤頭遞過去，“這是他自己磨的，您看看。”

王鐵匠接過鋤頭，用粗糙的拇指蹭了蹭刃口，又掂量了掂量鋤頭杆，忽然哼了一聲：“杆是老松木，韌勁兒夠，可刃口磨得太急，看著亮，實則發脆，用不了仨月就得崩口。”

楚根心裡一動。他確實想把刃口磨得鋒利些，沒考慮到松木的韌性和鐵刃的匹配——這正是他要學的“火候”。他上前一步，拱手道：“請師傅教我。”

王鐵匠眯著眼打量他：“十二歲？胳膊有勁兒嗎？能掄得動八斤的大錘？”

楚根沒說話，走到鋪子角落，單手提起那柄放在地上的大錘。錘頭足有碗口大，柄長三尺，別說掄動，尋常成年漢子能提起來就不錯。可楚根提在手裡，竟像拎著根木棍，還隨意地轉了個圈。

王鐵匠的眼睛猛地一縮，咳嗽聲都停了。他打鐵一輩子，見過力氣大的，卻沒見過這麼小的年紀就有這般氣力的。

“身子骨倒是結實。”王鐵匠放下柺杖，轉身往鋪子裡走，“進來吧，先劈三年柴再說。”

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鋪鐵初、二

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顯盡賦天、三

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