馬政之事既已安排妥當，朱由檢便知此事急不得，需待三五年方能初見成效。眼下更讓他掛懷的，是遠在四川的巡撫倪元璐。

去年蜀王朱至澍悍然叛亂，據傳倪元璐在賊廷之上對其痛斥怒罵，凜然不屈。許是朱至澍為標榜仁德，或是意圖收攏人心，竟未對這位硬骨頭的巡撫痛下殺手。這位崇禎八年被他親手擢拔的四川巡撫，總算有驚無險地熬過了這場劫難。

然而，據孫傳庭所說，倪元璐雖僥倖生還，身體卻明顯大不如前，顯然在叛軍手中吃了不少苦頭。朱由檢聞訊甚是憂慮，親筆修書一封，以朝廷自有休沐之製為由，懇切希望他能暫返京師調養身體——畢竟，這偌大的朝廷，官員尚有假期可休，唯獨他這位皇帝沒有。

不料倪元璐回信卻言辭鏗鏘，自稱“吃嘛嘛香，身體倍棒”，堅稱蜀地百廢待興，正當戮力之時，斷無離職休養之理。朱由檢哪裡肯信這番“報喜不報憂”的套話？他索性調派了憨直的馬祥麟前去探視。誰知這莽撞小子視察歸來，竟也回報：“倪軍門看著精神頭足得很，一頓能吃三大碗飯，確實不像有恙的樣子。”

而且，馬祥麟在信中話鋒一轉，竟興致勃勃地稟報起自己的婚事來。物件自然是那位巾幗不讓鬚眉的沈雲英。聽說正是在此前營救他被朱至澍設計擒拿的老孃秦良玉時，二人並肩作戰，生死與共。秦老將軍脫險後，對這位智勇雙全的沈姑娘喜愛非常，當即親自向她的父親、夔州衛指揮使沈至緒提親。這莽漢在信末樂呵呵地寫道，婚期就定在下月，還惦記著要給他這個皇帝寄些四川土特產，竟直接問陛下喜歡吃啥。

朱由檢讀完這封前半段稟公務、後半段拉家常，頗有些牛頭不對馬嘴的奏報，真是哭笑不得。他都能想象出馬祥麟寫這信時那副撓著頭、咧著嘴的憨直模樣。他笑著搖了搖頭，放下奏本，略一思忖，便提筆寫下了一道不同尋常的聖旨。

他並未直接賞賜金銀珠寶，而是取來明黃卷軸，凝神提筆，寫到：“著擢夔州衛檢事沈雲英為四川衛都督檢事，錫之誥命。” 這一擢升不僅褒獎其救難之功，更為這對沙場眷侶送上了一份獨一無二的新婚賀禮。

隨後，他又取過一張素箋，寫下一封給馬祥麟的私信。信中先是溫言祝賀，囑他成家後當更為穩重，務必珍視眼前人，好好對待沈姑娘。筆鋒一轉，語氣略帶警示：“閨閣之事，朕本不當過問。然雲英乃朕親擢之將，若爾敢有負於她，或生事端鬧至御前……朕定不輕饒，屆時莫怪朕讓你去南海衛所釣一輩子魚！”

大清，盛京。

自打被鄭芝龍結結實實在腦後勺上悶了一棍，皇太極可謂痛徹心扉，顏面掃地。他把自己關在宮裡憋了幾天，最終咬牙切齒地得出一個結論：此仇不報非君子！他皇太極，必須擁有一支強大的水師，一支足以碾壓大明、一雪前恥的艦隊！

然而，理想很豐滿，現實卻骨感到硌牙。擺在面前的問題，一個比一個致命。

首先，船從何來？滿洲鐵騎縱橫陸地無敵手，可造船技術？幾乎為零。能造幾條在遼河上飄著的小舢板就算不錯了，想要打造能與朱由檢那種裝備西洋火炮的鉅艦相抗衡的戰船，簡直是天方夜譚。

但這還不是最要命的。更讓皇太極感到絕望的是——人！他環視滿朝文武，目光從阿濟格、豪格、多爾袞、阿巴泰等一眾剽悍的貝勒王爺臉上掃過，這些人在陸地上是萬人敵，可一提到海，個個面露茫然。再看向范文程、寧完我、鮑承先、高鴻中、馬光遠等漢臣謀士，這些人或許熟讀兵書，精通韜略，可那也是陸地上的仗，對於如何排兵佈陣于波濤之上，如何利用風向水流，如何操作火炮於顛簸甲板……他們同樣一竅不通。

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