太僕寺究竟還有無用處？朱由檢心中並無答案。然而每年近百萬兩的固定開支，外加數額巨大的購馬專項款，肯定是打了水漂了。

早在崇禎三年，他曾一時興起，派王承恩前往京師附近的太僕寺直屬養馬場巡察。那座號稱專司育種馴養的官辦馬場，理應是駿馬成群、草場豐茂的景象。然而三日後回宮覆命的王承恩，卻帶回一個令人啼笑皆非的實情：偌大的馬場裡僅有三匹老瘦病馬，而領俸的官吏差役名冊上竟列著三百餘人。光是品級不同的監正就有二十多位，平日不見人影，唯領俸考績時才現身。真正與馬匹打交道的，唯有一個鍘草的老軍戶。

三匹馬，三百零七人——這荒唐至極的場面讓朱由檢既好氣又好笑。但他深知，與驛站問題相同，這些機構牽扯著無數家庭的生計。若貿然裁撤，那些依靠微薄俸祿養家餬口的底層官吏將無以為生。因此，儘管明知太僕寺系統糜爛，朱由檢仍不得不維持其運轉，繼續從國庫撥發銀兩。

所幸的是，自崇禎九年以來，國庫狀況已大為改觀。不僅實現了近百萬元的歲末結餘，更透過向歐洲國家貸款，獲得了近千萬兩白銀的資金注入。此時的崇禎皇帝，早已不是崇禎二年初來乍到時，面對七百萬兩赤字一籌莫展的困頓模樣。

既然財政壓力緩解，朱由檢更不急於大刀闊斧地裁撤機構，而是決定採取漸進式的改革策略。他計劃從北直隸開始試點，逐步整頓馬政體系。

次日清晨，乾清宮內。

朱由檢特地召見了孫傳庭、盧象升，以及他們麾下的兩位養馬專家——楊廷凱和李牧。皇帝特意讓兩位將領退居次位，將問話的重點放在兩位實際操持馬政的專員身上。

楊廷凱率先陳述：“陛下，若要從頭建立馬政，首重選址。草場需擇水草豐美之處，地勢要平坦開闊，附近要有活水源。每百匹馬至少需配五名經驗豐富的馬伕，這些人不僅要懂得餵養、梳洗、遛馬等日常照料，更要能識別馬匹的常見病症。”

李牧接著補充：“種馬挑選更是重中之重。臣觀此次引進的歐羅巴馬匹，雖體型高大，但未必完全適應北直隸的水土。當務之急是挑選其中體格強健、適應性強的作為種馬，與本地蒙古馬進行雜交改良。如此經過三代選育，方能得到既保留外來馬種優勢，又適應本地環境的優良戰馬。”

朱由檢聽得入神，不時頷首表示贊同。楊廷凱見狀繼續進言：“馬政非一朝一夕之功。臣以為應當設立三年規劃：首年夯實基礎，建立馬場、選拔人員、培育草場；次年擴大規模，進行系統配種；第三年方可初見成效。期間需建立詳細的檔案，記錄每匹馬的血統、生長狀況和配種記錄。”

“更重要的是，”李牧語氣凝重地補充道，“必須建立嚴格的管理制度。每個馬場設立一名主管，直接向陛下負責。所有開支明細每月造冊上報，馬匹數量每季清點。如此方能避免重蹈太僕寺之覆轍。”

朱由檢端坐御座之上，面上保持著威嚴的沉靜，心中卻早已迷霧重重。楊廷凱與李牧口中蹦出的一個個專業術語，於他而言猶如天書。雜交改良？既引進良種，為何不保持血統純正？三年育種？戰事迫在眉睫，何來三年光陰徐徐圖之？五人管一匹馬？這豈不是比太僕寺那三百人管三馬還要靡費？

朱由檢始終秉持著一個難得的優點：絕不妄加干預專業性極強的技術領域。自崇禎二年以來，他便確立了朕給錢糧，臣辦實務的治理模式，這已成為他理政的首選之道。

。旨聽牧李、凱廷楊：調聲高提，頓停作稍他。議所們你依便那，道之政馬諳深位二然既：道首頷微微，在竹得現表然依他，解半知一節細的政馬對管儘，刻此

。待以息屏，地跪聲應人二

。前奏直們你準，在不人二他若。呈轉雅伯、鬥建由經可糧錢需所。宜事政馬司專，職之將參位二授特

。聽天達直可宜事糧錢許特還，托相權全權大政馬的本國乎關將竟下陛，是的撼震人令最。權特的事奏摺專了得獲更，列之領將階高躋此從們他著味意這，武職實品三正是乃將參。信置以難乎幾，震一渾牧李與凱廷楊讓實著，意旨番這

。恐惶與激的死者己知為士種一於源是而，懼畏於出非並，抖微微軀的地伏們他。潤溼眶眼，紅面得激員技的高不位地本原位兩這讓，下時同擔重鈞千與恩皇浩

！置法軍甘，間之地天於立無臣，得不若政馬！報相命以必臣，待相士國以下陛！恩天謝叩凱廷楊……臣：咽哽音聲，板地頭額將凱廷楊

！容不地天，恩聖負若！已後而死，瘁盡躬鞠願唯，念他無別生此臣！任信此如下陛蒙竟，之馬飼馬相懂唯，人之野鄙介一是本牧李臣！下陛：紅微見已前額，頭抬後首叩重重，抑難激是更牧李的旁一

”？委原中其這知可，場歷久人二你？激……此如於至何，了罷責其盡各，用而才量是過不，職授遷升。解理難實……朕。零涕激至乃，已自難是不無者封，人二李、楊的日今是還，年當位二們你是論無，子臣升擢次每朕“：道問解不的意實心真分幾著帶，郎侍部兵的臣之骨肱是已今如位兩這，升象盧和庭傳孫的旁一立侍向轉他。困的年八近了積住不捺按於終檢由朱，閣暖了出退地眶盈淚熱是乎幾、持自以難得激人二牧李與凱廷楊著

”。楣門耀以足，倖之天僥是便，仕致品七、六到熬能，生一其終。煙青青冒墳祖是已便，貳佐縣一放外，名功人舉一得能？盡可亦眼，程前的生一，才之地緯天經有縱，之藝技的薦引人乏、末微出般這牧李、凱廷楊如個一，月年常尋在，知可您……下陛“：口開先率，氣口一吸深他，直剛為更格升象盧。緒的言難雜複了到看中眼方對從皆，眼一視相，言聞升象盧與庭傳孫

”？蓋涵以可字二’遷升‘常尋是豈，遇知等此……計大朝國付託，權之奏專以許，權重以授，末微於拔簡便，長之技一們他因卻下陛而。及企難絕，者倒不立屹而浮沉場年十三二經歷、薦舉書尚老閣有、出士進非，月歲平太在，位職等此。員大的方一守鎮是已，巡比位，職武品三正，將參。重厚過太，恩之賜所下陛……是實。激於易們子臣是非，下陛“：切懇為更氣語，頭話過接庭傳孫

”！啊遇知與任信的有罕古亙份這下陛為實，位為非……淚眼這。報相命家至乃、熱腔滿以有唯便下臣，下臣待心之誠赤以下陛！托相死生的’之報士國故我，我遇士國‘……是而，喜之職半一非此，下陛“：道充補，首頷重重升象盧

。典恩大莫的地塗腦肝、火蹈湯赴人讓以足是，代時的級等和歷資、出重看其極個這在這，譽榮高至和任信對絕的規常越超、級階破打種一是更，祿俸和位職個一是僅僅不的給他。鴻的大巨等何著在存，間之觀值價的”之報士國以我，我待士國以君“代時個這與——報回的得應力能是薪加職升——念觀的”場職“代現自來己自，到識意然忽他。地原了在怔，釋解的音許些著帶至甚、腑肺自發這臣重腹心位兩著聽檢由朱