崇禎九年六月，平臺的餞行場面透著股匆忙和心照不宣的尷尬。

朱由檢內心苦楚，覺得自個兒這事辦得不地道——把一幫平時種地多過操練的軍屯兵塞給人家，就讓去解開封之圍，怎麼想都像是讓人去送死。他越想越虧心，簡直沒臉面對眼前這三位。

於是流程能省則省，他乾巴巴地念了提拔的旨意：

“周遇吉，升總兵。”

“曹變蛟，升總兵。”

“孫芸，升都督僉事。”

唸完覺得實在過意不去，好像這點官帽子不足以買人命似的，他又急忙忙地、幾乎是補償性地追加了三個聽起來唬人的將軍號：“呃，再賜周遇吉‘破虜將軍’，曹變蛟‘平賊將軍’，孫芸‘安國將軍’號。”

他甚至沒好意思多說幾句鼓舞士氣的話，只是匆匆把御酒塞過去，眼神都有些躲閃：“河南……就辛苦三位了。”

然而，這所有的一切——陛下罕見的急促、超乎常規的破格提拔、甚至是那看似敷衍的態度——在曹變蛟、周遇吉和孫芸三人眼中，卻完全被解讀成了另一種意味！。

三人心中震撼萬分，受寵若驚：陛下這是何等信任！何等倚重！不僅將總兵、都督僉事這樣的實權要職相授，更是將“破虜”、“平賊”、“安國”這等蘊含莫大期望與榮光的名號賜下！陛下言語簡短，這正說明了一切盡在不言中，是將千斤重擔和無限的信任都壓在了他們肩上，而非不重視！

“陛下！！”三人激動得聲音都有些發顫，接過御酒，一飲而盡，一切感激與決心都融在了這杯酒裡：“臣等……萬死不辭！”

他們帶著被“皇恩浩蕩”徹底點燃的鬥志和使命感，以及那支被陛下暗自愧疚、卻被他們誤認為是“陛下苦心積攢的王牌”的軍屯兵，意氣風發地踏上了征程。

平臺上的微風似乎都帶著一絲沉重。朱由檢望著曹變蛟、周遇吉、孫芸三人那感激涕零、彷彿揹負著無上榮光與信任毅然離去的背影，胸口那股說不清、道不明的愧疚感愈發濃烈，幾乎壓得他喘不過氣。

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