砂囊重新系緊，掛在腰間。沉甸甸的重量似乎達到了十斤的要求，帶來一絲虛假的、令人心慌的“安全感”。陳燭知道，這只是飲鴆止渴的第一步。他必須儘快離開這兇險的峽底深處，回到靠近入口、相對“安全”的區域。那裡有臨時的休整點，能稍作喘息，更重要的是，便於觀察局勢，如同潛伏在暗處的獵手。

拖著灌滿了冰鉛般沉重的雙腿，每一步都牽扯著全身的傷痛和命棺裂痕的呻吟，陳燭循著導航感知那根愈發脆弱的絲線，開始艱難地向上攀爬、回撤。沿途的景象，如同地獄繪卷在他眼前緩緩展開。被狂暴罡風凍結在嶙峋巖壁上的殘破屍體，保持著臨死前驚恐扭曲的姿態，如同怪誕的冰雕；被某種巨型陰獸利爪撕扯得只剩下森森白骨的遺骸，散落在幽深的裂隙邊緣；大片大片被怨魂漩渦肆虐後留下的暗紅色冰渣，如同凝固的血淚，在慘綠磷光下反射著詭異的光澤……藥基弟子們如同被投入巨大血肉磨盤的祭品，正在以驚人的速度被這片絕地吞噬、消化。

當他耗盡最後一絲氣力，手腳並用地攀爬上靠近峽谷入口處的一處相對開闊石臺時，這裡已經如同難民聚集地般，瑟縮著七八個同樣傷痕累累、氣息奄奄的身影。他們大多面無人色，眼神空洞麻木得如同失去了靈魂的陶俑，裸露的皮膚上遍佈著青紫色的凍傷、深可見骨的撕裂傷和被陰煞長期侵蝕留下的、如同苔蘚般的灰敗死氣。有人抱著幾乎空癟的砂囊，蜷縮在角落無聲地顫抖，淚水混合著臉上的汙血凍成冰稜；有人則呆呆地望著下方翻滾著無盡黑暗的深淵，瞳孔擴散，彷彿靈魂早已被那怨魂的尖嘯撕碎、抽離，只剩下一個空洞的軀殼。

空氣中混雜著劣質驅陰粉刺鼻的辛辣、濃郁到化不開的血腥味、凍傷皮肉腐爛的甜膩惡臭，以及一種深入骨髓、令人窒息的絕望。

陳燭的目光如同冰冷的探針掃過人群，迅速鎖定了一個最邊緣、靠近一根巨大、佈滿裂痕冰柱陰影的角落。他挪動著僵硬的身體，背靠著冰冷刺骨的岩石滑坐下去，刻意將身體蜷縮成一個防禦性的姿態。襤褸的、沾染著各種汙穢的衣衫被拉緊，散亂的白髮垂落，遮住了大半張慘白如鬼的臉龐，只留下一雙疲憊不堪卻依舊閃爍著警惕寒芒的眼睛，透過髮絲的縫隙，不動聲色地觀察著整個石臺。他艱難地從懷裡掏出最後一塊堅硬的屍獸肉乾，用凍得麻木、被寒毒侵蝕的牙齒費力地撕咬、吞嚥，如同咀嚼著苦澀的生存本身。粗糙的肉纖維刮過乾澀的喉嚨，帶來一絲微不足道的熱量。同時，他調動起全部的意志力，將體內殘存的所有尸解死炁，如同冬眠的毒蛇，死死地壓制、沉入命棺裂痕的最深處，沒有一絲一毫的洩露。取而代之的，是一種被他精心偽裝出來的、純粹的、瀕臨崩潰的虛弱氣息——呼吸短促紊亂，身體不受控制地微微顫抖，彷彿每一塊骨頭都在呻吟，隨時可能散架。他甚至刻意讓指尖那幽藍的寒毒氣息，逸散出一絲更加陰冷、更加衰敗的意味，如同一個根基被徹底摧毀、被陰煞完全侵蝕入髓的廢人。

就在他努力將自己融入這片絕望背景，扮演著一個油盡燈枯、毫無價值的炮灰角色時——

一股難以言喻的、彷彿能凍結時空、凝固思維的恐怖威壓，如同從九幽深淵吹來的絕對零度寒風，瞬間降臨！

石臺上所有的聲音——壓抑的啜泣、沉重的喘息、痛苦的呻吟——在萬分之一秒內被徹底抹去！空氣不再是流動的氣體，而是變成了粘稠沉重、如同凝固屍油般的固體！倖存的弟子們，如同被瞬間投入液氮的昆蟲，連最細微的顫抖都徹底凝固，只剩下眼球深處那無法掩飾的、源自生命本能的極致恐懼！連石壁上凝結的冰稜，都彷彿停止了滴落的水珠！

陳燭的心臟如同被一隻冰冷的鬼爪狠狠攥住，驟然停跳！一股源自生命最底層的巨大警兆讓他全身的寒毛倒豎，頭皮瞬間炸開！他強忍著抬頭的本能衝動，將頭埋得更低，幾乎要縮排膝蓋裡。身體的顫抖，因為這真實的、如同面對天敵般的恐懼，而變得更加劇烈、更加難以控制。

一道身影，如同從陰影本身凝聚而成，無聲無息地出現在石臺側上方，一塊如同斷頭鍘刀般突兀探出的巨大黑色岩石頂端。

灰色的布袍，洗得發白，沒有任何標識，空蕩蕩地罩在一具枯槁得如同千年乾屍般的軀體上。臉上沒有任何表情，皮膚是陳年蠟紙般的顏色，緊緊包裹著高聳的顴骨和深陷的眼窩。最令人靈魂凍結的，是那雙眼睛！空洞！絕對的、彷彿連宇宙終結後的虛無都能吞噬的空洞！沒有眼白，沒有瞳孔，只有兩片深不見底、如同通往萬物終焉的黑暗深淵！

厲寒！

趙猙的師父！煉魂峰深處真正的活化石！一個僅僅是存在本身，就足以讓這片空間扭曲的恐怖存在！

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