腰間的砂囊，如同墜著一塊冰冷的墓碑。每一步跋涉，都牽扯著嶙峋怪石刮過凍傷的腿骨，陰風如億萬冰刀，裹挾著磷光閃爍的砂礫，在陳燭襤褸的衣衫上切割出新的裂口。啞女那根“能量導航”的感知絲線，在狂暴混亂的能量汪洋中細若遊絲，卻頑強地牽引著他，從一座座無形的死亡礁石旁擦過——怨魂漩渦無聲地旋轉，吞噬著光線和希望；陰獸巢穴的腥腐氣息如同實質的毒瘴，蟄伏在陰影深處。

每一次停下，都是一場與死神的交易。冰蠕蟲從磷光苔蘚下暴起，慘白凍氣幾乎凍結靈魂；噬魂影蠍鬼魅般自頭頂石筍撲下，幽藍尾針直刺靈臺；甚至有一次，他前腳剛離開一片看似尋常的黑砂地，後腳那片區域便無聲塌陷，岩石化作佈滿利齒的巨口，將殘留的幾粒陰魂砂連同空間本身一同吞噬！每一次搏殺，每一次催動那源自命棺裂痕的尸解死炁，丹田深處便傳來更劇烈的撕裂感。生命本源如同被強行抽走的燈油，飛速流逝。白髮已蔓延至眉梢，在慘綠磷光下刺眼如霜。皮膚下的灰敗如同腐朽的樹皮，指尖那個被影蠍尾針洞穿的傷口，邊緣凝結著幽藍冰晶，寒毒如同跗骨之蛆，順著血脈絲絲縷縷地向上侵蝕，每一次心跳都帶來鑽心的銳痛和深入骨髓的冰寒。

砂囊的重量在緩慢而沉重地增加，那是用命換來的生機。當導航感知終於將他引至一處位於巨大、扭曲冰晶簇後方的狹窄凹槽時，他幾乎是滾了進去，背脊重重撞在冰冷刺骨、稜角分明的晶壁上。精神和肉體的雙重枯竭如同潮水將他淹沒，眼前陣陣發黑，每一次喘息都帶著肺腑撕裂的灼痛和濃重的鐵鏽味。

他顫抖著解開砂囊，墨黑色的砂粒帶著魂泣般的“沙沙”聲傾瀉而出，在凹槽冰冷的地面上堆成一小堆。忍著指尖傷口被砂粒摩擦帶來的劇痛和靈魂深處近乎枯竭的虛弱，他開始了極其危險的分揀。陰木鏟的尖端如同最精密的鑷子，在砂堆中小心翼翼地探尋、撥弄。終於，那顆深埋在最底部、被苔蘚粉末和屍獸肉末混合顆粒包裹著的、散發著不祥暗紅血絲的毒砂，被剝離出來，單獨置於一旁。

即使隔著那層粗糙的包裹物，毒砂散發出的狂暴、混亂、怨毒的詛咒氣息，依舊如同無形的毒針，刺痛著陳燭的皮膚，讓他的靈臺蒙上一層難以驅散的陰翳。僅僅是靠近，就讓人心神不寧。

目光落在剩下的、相對“純淨”的陰魂砂上，心猛地沉入谷底。太少了！掂量著，觸感冰冷沉重，但數量頂多只有四斤出頭！距離那催命的十斤紅線，還差著一多半！而時間，在陰風永不停歇的淒厲尖嘯中，正冷酷地飛速流逝。

絕望的寒意再次從腳底竄起，幾乎要凍結血液。陰風峽的礦點如同散落在死亡迷宮中的零星寶藏，每一次發現都伴隨著九死一生的搏殺。按照這種速度和代價，不等砂子湊夠十斤，他要麼成為某隻陰獸的腹中餐、某個怨魂漩渦的養料，要麼就被丹田內那口貪婪的裂棺徹底吸乾，化作一具行走的白骨！

視線無意識地掃過凹槽地面。除了他千辛萬苦採來的陰魂砂，地面上還散落著大量細碎的、閃爍著暗淡金屬冷光的黑色砂礫——黑鐵砂。這種陰風峽中隨處可見的伴生礦，質地堅硬，蘊含微弱的陰鐵精華，但因其不含絲毫魂力波動，對煉魂峰而言，不過是毫無價值的砂石。

陳燭的目光，如同被無形的線牽引，在黑鐵砂堆和他那少得可憐的陰魂砂之間，來回逡巡。一個念頭，如同黑暗中驟然劃亮的火柴，帶著灼燒理智的瘋狂，猛地照亮了絕望的深淵！

假砂！

如果能用這些俯拾皆是的黑鐵砂，偽裝成陰魂砂……哪怕只能瞞過一時，哪怕只是權宜之計！

這念頭一旦滋生，便如同最堅韌的魔藤，瞬間纏繞住他的心臟，勒得他幾乎窒息。風險巨大到令人頭皮發麻！一旦被識破，等待他的絕非簡單的“剝皮抽魂”，煉魂峰執法堂有的是讓靈魂在永恆痛苦中哀嚎的手段！但……若成功呢？他就能省下寶貴的真砂，積攢更多生的資本，甚至……利用那顆危險的毒砂，在絕境中為自己撕開一條血路！

他伸出微微顫抖、覆蓋著幽藍冰晶的手，抓起一把黑鐵砂。冰冷的顆粒感硌著掌心。湊到眼前，在凹槽深處微弱的磷光下仔細觀察。顆粒大小、形狀輪廓、乃至那沉沉的墨黑色澤……都與真正的陰魂砂驚人地相似！唯一的、也是致命的破綻，在於那微弱的氣息——陰魂砂蘊含的是冰冷、沉重、帶著無數微小靈魂哀嚎的怨念陰力，如同凝固的魂淚；而黑鐵砂，只有一種微弱的、惰性的、彷彿沉睡的陰鐵精華波動，死氣沉沉。

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