他合上懷錶，聽見樓下傳來埃默裡的嚷嚷：“湯姆說短槍都改好了！海倫也帶著麻醉劑從醫務室溜出來了！”

“該開個會了。”喬治對安妮和羅伯特笑了笑，那笑容裡有他穿越以來第一次出現的鋒芒，“讓他們知道，康羅伊家的齒輪，轉起來可不會停。”

喬治將第三次迭代的差分機的未來藍圖攤開在中央，抬頭時正撞見埃默裡踢開半扇門的動靜——這位貴族次子的領結歪在鎖骨處，袖口沾著馬廄的草屑，顯然剛從倫敦情報點趕回來。

“抱歉來晚了，”埃默裡晃了晃懷裡的牛皮紙袋，“在查令十字街買到了1837年的《泰晤士報》合訂本，你要的‘血月之環’早期報道全在裡頭。”他一屁股坐進沙發椅，卻被椅墊下戳出的彈簧硌得跳起來，“上帝，康羅伊，你這破實驗室該換批傢俱了。”

“等解決了邪神的事，我請你去薩伏伊酒店吃松露鵝肝。”喬治的指尖劃過藍圖上用紅筆圈出的“月長石齒輪”，餘光瞥見安妮抱著銅鈴溜進來。

她的棉布裙下襬沾著實驗室地板的蠟漬，髮梢還纏著半根顯微鏡的細銅絲——顯然是從樓上做完清潔直接跑下來的。

“坐這兒。”他拍了拍身邊的木凳，安妮便像只警覺的貓般蜷進去，銅鈴輕輕擱在兩人中間。

最後進門的是羅伯特，腋下夾著湯姆剛改裝好的巨大左輪手槍。

這位機械天才的指節還沾著黑色機油，連鏡片上都糊著道油痕：“湯姆說這玩意兒能在十秒內打光六發，但後坐力大得能掀翻馬車。”他把槍放在藍圖旁，金屬與木桌碰撞出清脆的響，“不過加了彈簧緩衝裝置，喬治應該能控制。”

喬治清了清嗓子，實驗室的嗡嗡聲瞬間消失。

他能聽見安妮的銅鈴在輕輕震顫，能看見埃默里正用銀質袖釦刮椅子上的黴斑，能聞到羅伯特身上淡淡的火藥味——這些細微的聲響與氣味，此刻都成了他計劃的註腳。

“我們要在明天啟動魔金差分機的第三次迭代。”他的聲音很輕，卻像錘子敲在鐵砧上，“根據手稿記載，月長石齒輪能將星力轉化效率提升30%，但需要在血月之夜前面完成最後校準。”他翻開那本靛藍手稿，游移的符文在燈光下凝成暗紅，“而血月之環的祭祀儀式，就在那天晚上。”

埃默裡的刮擦聲停了。

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