初夏的風裹挾著御花園的燥熱，卷著宮牆下成片石榴花的豔紅，像一團流動的火焰，拂過啟祥宮敞開的朱漆大門。門軸因常年未換，轉動時發出輕微的“吱呀”聲，綿長而滯澀，像是為這場新主入主的儀式，添了段暗藏機鋒的序曲。

金玉妍身著一襲石青色宮裝，衣料是內務府按嬪位規制新制的江南雲錦，經緯間織著細密的暗紋，領口與袖口用赤金線繡出纏枝蓮紋樣，金線在正午日光下泛著細碎的光澤，既不張揚，又透著皇家規制的貴氣。她身姿挺拔地立在宮門前，肌膚勝雪，眉眼間那股李朝女子特有的清麗尚未褪去，卻因這幾年潛邸與宮廷的磨礪，添了幾分剛柔並濟的銳氣——這是她從景仁宮偏殿遷來啟祥宮的首日，也是她晉封嘉嬪後，第一次以“一宮主位”的身份，執掌一座獨立宮苑。

她的指尖輕搭在瀾翠的手腕上，力道不重，卻透著一絲不容錯辨的沉穩。瀾翠是她從李朝漢城帶來的陪嫁宮女，如今已是她身邊最得力的心腹，梳著宮人規制的雙丫髻，一身青綠色宮裝漿洗得乾淨挺括，眉眼機靈，步幅始終比金玉妍慢半拍，既顯足了奴才對主子的恭敬，又能時刻留意金玉妍的神色，隨時應對突發狀況。

兩人踏過門檻時，廊下侍立的十六名宮人僕婦齊刷刷跪了下去，青灰色的身影在青磚地面上跪得滿滿當當，頭埋得極低，聲音整齊劃一，卻因緊張而帶著細微的顫音：“奴才/奴婢恭迎嘉嬪娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

金玉妍的目光沒有在這些人身上停留分毫，甚至沒按慣例應一聲“免禮”。她的視線掠過正殿門前那對漢白玉石獅子——獅身蒙著層薄塵，顯然是有段日子沒好好清掃了，又掃過廊柱上斑駁的彩繪，原本該鮮亮的“金龍纏柱”紋樣，如今只剩褪色的紅漆與剝落的金粉，最後落在殿內高懸的“啟祥宮”匾額上。

匾額是紫檀木所制，字跡遒勁，據說是康熙爺親筆所題。前世她初入宮時，也是被分到這座宮苑，那時她還是個剛從潛邸抬進來的“金貴人”，對後宮的波譎雲詭一無所知，只當這紅牆內的日子，不過是換個更華麗的地方侍奉君王。可後來的種種——高曦月用“李朝貢女”的身份羞辱她，皇后借“母族勢力”打壓她，弘曆那看似恩寵實則疏離的眼神，還有冷宮深處那碗終結她性命的毒酒，樁樁件件，都像淬了冰的針，密密麻麻紮在她心頭。

如今重活一世，再踏這啟祥宮，她眼底只剩歷經劫難後的冷靜，連一絲初掌宮苑的忐忑都沒有。

“瀾翠，”她在正殿門前停下腳步，聲音不高，卻清晰地蓋過宮人的叩拜聲，尾音帶著不容置疑的威嚴，“去把啟祥宮所有僕役的名冊取來。記住，要詳冊——姓名、年紀、差事、入宮年限，是先帝舊人還是新選入宮的，都要寫得明明白白。尤其是先帝年間留下的老人，他們在宮裡待得久，底細最雜，本宮要逐個過目。”

“是，娘娘。”瀾翠應聲，轉身快步走向偏殿的管事房。她知道主子的性子，看似溫和，實則做事極有章法，尤其是涉及“自己人”的底細，從不含糊。

跪在下首的宮人僕婦們聽得這話，身子幾不可察地頓了頓。新主子剛入宮，不先歇腳喝茶，反倒第一時間要查名冊，這架勢，倒不像是個好糊弄的軟性子。有幾個年紀稍長、在宮裡混了十來年的太監宮女，悄悄抬眼瞥了金玉妍一眼——見她面色平靜地站在殿門口，陽光落在她石青色的宮裝上，卻襯得她眼神深邃得像藏了片寒潭，連忙又低下頭，連大氣都不敢喘，手指緊緊攥著衣角。

金玉妍沒理會這些人的心思，徑直走進正殿。殿內的陳設還是老樣子：正中是一張紫檀木八仙桌，桌面光可鑑人，桌邊配著四把描金靠背椅；東牆掛著一幅“百鳥朝鳳圖”，絹布泛黃，邊角甚至有些磨損，想來是有些年頭了；西牆立著一架雕花博古架，上面擺著幾件青花瓷瓶，瓶身上的釉色暗沉，一看就不是什麼珍品。

她走到主位的椅子前，並未坐下，而是伸出右手，輕輕撫過椅背上的纏枝蓮雕花。指尖觸到木質的紋路，前世的記憶突然翻湧上來——就是在這把椅子上，她無數次聽劉忠彙報“宮內外的訊息”。那時她剛晉封貴人，在宮裡沒什麼依靠，見劉忠是啟祥宮的老人，又對她百般“關照”，便把他當成了可以信任的人。

可她哪裡知道，這老太監每說一句話，都在把她往高曦月設下的圈套裡推。今天說“高小主宮裡新得了皇上賞賜的東珠，足足有拇指大”，故意挑動她的嫉妒心；明天說“皇后娘娘誇二阿哥永璉讀書用功，還賞了文房四寶”，暗示她沒有子嗣的劣勢；甚至在她私下抱怨“宮裡規矩太多，束縛得慌”時，轉頭就添油加醋告訴了高曦月，最後讓她在皇上面前落了個“善妒”“不敬中宮”的罪名。

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