宮宴過後第三日，啟祥宮的晨露還凝在階前的蘭草葉尖，晶瑩剔透，像一顆顆細碎的珍珠，被晨光映得泛著淺淡的光澤。廊下的銅鶴燈剛被小太監小祿子撤下，燈座上還殘留著昨夜燃盡的燈芯灰，他正拿著布巾細細擦拭，生怕留下半點汙漬。殿外的迴廊上，傳來一陣細碎的腳步聲，不疾不徐，卻帶著幾分刻意放輕的謹慎——這是後宮宮女特有的步態，既不敢喧譁，又要讓殿內之人聽見通報。

瀾翠正伺候金玉妍梳理髮髻，她手中握著一把象牙梳，梳齒光滑圓潤，輕輕劃過金玉妍烏黑的長髮，將髮間的纏結一一理順。金玉妍身著一襲月白色繡暗紋的寢衣，領口繡著幾株素淨的蘭草，襯得她膚色愈發白皙。聽聞殿外小祿子的通報“嫻妃娘娘宮裡的惢心姑娘求見”，瀾翠手中的梳子頓了頓，目光透過菱花鏡看向鏡中的金玉妍，低聲道：“娘娘，是嫻妃宮裡的惢心。宮宴那日您幫了嫻妃，想來是為這事來的——多半是送謝禮來了。”

金玉妍對著菱花鏡，指尖輕輕撫過髮髻上那支東珠釵——這釵是前幾日讓首飾局師傅用太后賞賜的東珠手串改做的，選了三顆最大最圓的東珠，鑲嵌在赤金打造的釵杆上，釵頭兩側還各綴著一顆細小的珍珠，走動時微微晃動，卻不發出聲響。東珠的瑩白與赤金的亮澤相得益彰，襯得她眉眼間多了幾分貴氣，卻又不顯得張揚。她看著鏡中自己眼底的清明，嘴角勾起一抹淺淡的弧度：“讓她進來吧。正好瞧瞧如懿這葫蘆裡賣的什麼藥——是真心道謝，還是另有所圖。”

瀾翠放下象牙梳，快步走到殿門口，對著門外的小祿子吩咐了一句，不多時，惢心便捧著一個朱漆描金的匣子走進內殿。她身著一身青綠色的宮女服，衣料是尋常的棉布，卻漿洗得乾乾淨淨，領口袖口都熨燙得平整；髮髻上只簪著一支素銀簪，沒有多餘的裝飾，卻襯得她眉目清秀，舉止端莊。進門後，她先是對著金玉妍屈膝行了個標準的宮女禮，腰彎得恰到好處，聲音清亮卻不刺耳：“奴婢惢心，見過嘉嬪娘娘。娘娘千歲千歲千千歲。”

“起來吧，不必多禮。”金玉妍抬手示意，目光卻並未離開惢心手中的匣子——那匣子約莫半尺見方，朱漆鋥亮，沒有一絲劃痕，顯然是精心保養過的；匣子的邊角用金漆細細描著蓮紋，花瓣舒展，枝葉纏繞，紋路精緻，一看便知是內務府造辦處的手藝，絕非尋常嬪妃宮裡能私制的物件。這般規格的匣子，裡面裝的東西，定然價值不菲。

惢心起身，雙手將匣子高高舉起，遞到瀾翠面前，語氣恭敬：“回娘娘，這是我家小主嫻妃娘娘讓奴婢送來的。小主說，那日秋收宮宴之上，多虧娘娘仗義出手，才讓她免於在眾人面前難堪，也沒讓蘇貴妃的算計得逞。這匣子裡的東西，是小主的一點心意，算不上貴重，卻也是小主精心挑選的，還請娘娘務必收下，別拂了小主的一片心意。”

瀾翠上前接過匣子，入手微沉，她小心翼翼地捧著，轉身呈到金玉妍面前的紫檀木小几上。金玉妍指尖搭在匣子的描金紋飾上，輕輕摩挲片刻——金漆的觸感光滑細膩，可見這匣子也有些年頭了，想來是如懿宮裡珍藏的物件。她抬眼看向惢心，見她站在一旁，雙手交疊放在身前，神色雖平靜，眼底卻藏著幾分緊張，顯然是怕她不肯收下。金玉妍心中暗笑，面上卻不動聲色，只示意瀾翠開啟匣子。

匣蓋開啟的瞬間，殿內彷彿被一道瑩白的光晃了晃——匣子內壁鋪著一層明黃色的錦緞，錦緞上整齊碼著二十餘顆南珠，每一顆都有拇指指甲蓋大小，顆顆圓潤飽滿，色澤瑩白如凝脂，沒有一絲雜色；日光透過窗欞灑在珠面上，折射出柔和的光暈，連珠身上的細小紋路都清晰可見，竟是南海進貢的極品南珠。這般成色的南珠，便是在宮中，也只有皇后、貴妃一級的嬪妃才能偶爾得到皇上的賞賜，尋常嬪妃連見都難得一見，如懿竟一次性送來二十餘顆，手筆不可謂不大。

惢心站在一旁，見金玉妍目光落在南珠上，臉上露出幾分笑意，連忙補充道：“娘娘有所不知，這南珠是去年南海總督進貢給皇上的貢品，一共就兩盒，皇上賞了一盒給皇后娘娘，另一盒便賞給了我家小主。小主說，這珠子顆顆飽滿，質地瑩潤，最配娘娘的氣質，特意挑了最好的一匣送來，還說若是娘娘喜歡，日後再讓小廚房給您做些用南珠粉調的點心，既能美容養顏，又能安神。”

瀾翠在一旁看得暗自心驚——她在宮中多年，也見過不少珍寶，卻從未見過這般成色的南珠，一顆便價值百兩銀子，一匣二十餘顆，便是兩千多兩銀子，這幾乎是尋常官員一年的俸祿了。如懿竟為了感謝金玉妍一次解圍，送出如此重禮，顯然不止是“道謝”那麼簡單。她偷偷看向金玉妍，見自家主子神色平靜，指尖雖搭在南珠上，卻沒有半分心動的模樣，甚至眼底還閃過一絲瞭然，便知娘娘定早已看透如懿的心思，心中已有了打算。

金玉妍拿起一顆南珠，放在掌心——珠體溫熱，入手沉甸甸的，指尖能感受到珠面的細膩光滑，確實是南海進貢的極品。她把玩片刻，忽然將南珠放回匣中，輕輕合上匣蓋，將匣子推回給惢心，語氣帶著幾分溫和，卻透著不容推辭的疏離：“惢心姑娘，勞你回去替我謝過你家小主。那日宮宴之事，不過是我舉手之勞——咱們都是後宮姐妹，互相照應本是應當，怎好收這麼貴重的禮物？這南珠太過珍貴，你還是替我帶回給你家小主，讓她自己留著賞玩，或是讓首飾局的師傅做成頭面佩戴，都比給我合適。”

惢心愣了一下，顯然沒料到金玉妍會拒絕。她連忙上前一步，臉上露出幾分難色，語氣也帶著幾分哀求：“娘娘，這可使不得！我家小主特意交代奴婢，說這禮物若是送不出去，便是娘娘嫌這禮物輕賤，不肯認她這個姐姐。小主還說，若是娘娘不肯收下，奴婢回去定要被小主怪罪辦事不力，說不定還要被罰去浣衣局呢。娘娘您心腸好，就別讓奴婢為難了。”

金玉妍見她言辭懇切，甚至搬出“被罰浣衣局”的說辭，心中暗自冷笑——如懿倒是會做人，既送了重禮，又讓惢心說這話，若是她執意不收，反倒落個“不近人情”“苛待宮女”的名聲，傳出去對她不利。她目光快速掃過殿角的小几，見上面放著一碟梅子糕——這是晨間御膳房送來的點心，用青梅加糖醃製後蒸制而成，甜而不膩，還帶著一絲青梅的酸意，是她平日愛吃的口味。想來是惢心進門時，一併從食盒裡拿出來放在那裡的。

”？吧的來帶你讓意特主小家你是糕這來想，盒食個著拎還裡手時門進你著瞧我，哦——糕子梅碟這的來帶你過不。分生得顯倒反，了收是若我，重貴過太在實珠南這是只，意心的主小家你領肯不是不我，急著彆也你“：分幾了切親得變也氣語，意笑的快輕抹一出上臉，糕子梅碟那著指

”。點早當娘娘給，來送併一婢奴讓，說主小。口膩不，酸帶中甜，糖些了減，蜂些了加，的做味口的歡喜娘娘按傅師張的房廚小讓意特，糕子梅這是其尤，食甜吃娘娘道知主小！是正，娘娘回“：喜欣分幾出上臉，頭點忙連，糕子梅到意注妍玉金見心惢

”？是不是說你，了差主小家你跟能也去回你樣這，意心的主小家你了領是算就，糕這下收——了下留我個這。的好極是定道味來想，鼻撲香甜，口可就著看糕子梅這“：道說心惢對，中碟回放糕子梅將著笑。人實確，起一在合混香甜的蜂與香清的梅青，聞了聞尖鼻在放，糕子梅塊一起拿妍玉金”。好就這“

”！恤娘娘謝多。了罰被會不也，心放主小讓能定去回，氣福的婢奴是便，糕子梅下收娘娘讓能！是得說娘娘“：道笑忙連，氣口了鬆中心，糕子梅下收肯妍玉金見心惢

”。件的緻雅類這歡喜來素姐姐懿如，很得雅清，片葉的綠翠著襯瓣花的綠墨，半一了開剛苞花，著瞧棚暖去我日昨。來搬蘭墨的放綻剛盆那把，裡棚暖的園後去你“：道翠瀾對頭轉，笑了笑妍玉金

。味韻的緻雅番一有別，起一在混香檀的著燃殿與，氣香的冷清一著，狀明半呈瓣花，放綻剛剛苞花的墨，損破一有沒，緣邊，綠翠長修片葉的蘭墨；”香者王為蘭“著寫，篆小行幾著刻還上盆，潤溫釉，舊的朝前是盆瓷，裡盆瓷釉青個一在栽蘭墨那。來回蘭墨盆一著捧便時多不，去而聲應翠瀾

”。近親得顯才，來往尚禮——意心的贈回我是算也，玩賞姐姐讓說就，去回捎我替你。彰益得相是定，潤瑩的玉青著襯瓣花的墨，裡瓶在來下剪蘭墨這把是若，大寬口瓶，瓶玉青個一著擺，上架古博的裡宮姐姐懿如得記我。好般這得開才，宜適度溫裡棚暖，的育培意特匠花讓日幾前我是蘭墨這“：重莊失不卻和溫氣語，心惢給遞蘭墨將翠瀾意示妍玉金

”！意心的娘娘過謝主小替，主小給傳地差不字一話的娘娘把定，後去回婢奴。得歡喜是定了見，花蘭歡喜來素主小，俗不雅清蘭墨這！賜賞娘娘謝多“：誠真氣語，謝道膝屈忙連。振一神讓，尖鼻在繞縈香清的蘭墨，來傳尖指過意涼的盆瓷釉青，蘭墨過接手雙心惢

”。是便聲一我會知人派，氣客別讓也，方地的忙幫要需麼什有裡宮是若。心費事小些這為總別，息歇多讓，多繁然定務事的裡宮，妃嫻了晉剛主小家你。謝當值不，花盆一是過不“：手擺擺著笑妍玉金

”。子面有更也宴宮席出後日，飾首重貴件添能還，聲名好個討能僅不下收，城連值價，品極的貢進海南是可那？珠南的妃嫻下收肯不何為您，娘娘“：疑是滿上臉，邊妍玉金到走步快轉，門殿上關才，頭盡廊迴在失消漸漸影的著看翠瀾。長很得拉子影的將，上在灑欞窗的廊迴過，好正的外殿。殿出退地翼翼心小轉，珠南的出送未匣那著拎，蘭墨著捧，禮行膝屈次再心惢”。到傳話的娘娘把定，了住記婢奴，是“

”。我攏拉在是也，我探試在是這？珠南的重貴麼這送才，我激心真是懿如為以你“：低很得音聲，分幾了冷氣語，散消間瞬意笑的上臉。靜寧的間晨著說訴在像，晃輕輕得吹風被，尖葉在掛還晨——草蘭的裡院庭外窗著看，邊窗到走妍玉金

”。友盟的人二蘇、高抗對肩並與能個一，友盟個一需急，對針又氏蘇、月曦高，穩未基宮後在，氏拉那拉烏著盯史有還朝前，肋的是舊依卻，清查已雖子案的家孃，妃嫻晉剛今如。’嬪嘉的來朝李‘個這我是就的對針被個一下，手對了沒月曦高，勢失是若——氏蘇和月曦高衡制了為是而，’深妹姐‘的純單是不我，楚清都誰比裡心，圍解幫我宴宮日那“：響聲的脆清出發，壁杯著擊敲輕輕尖指是只，喝有沒卻，沫茶吹了吹輕輕。雅清氣香，澈清湯茶，井龍前雨的好泡早一翠瀾是這——水茶的上桌起端，上椅木檀紫在坐轉

”！燒火引是就們咱候時到，對針手聯氏蘇和月曦高被會也，黨結妃嬪喜不來素后皇——上盯娘娘后皇被會定，近太得走與是若，順理全完沒還手人的宮祥啟，跟腳穩站剛是只也宮後在今如們咱可。助相手出不得不便們咱，突衝了起氏蘇、月曦高與是若後日，盟結與了認默是便，珠南這下收們咱是若！是得說娘娘“：頭點忙連，悟大然恍翠瀾

”。礙障的上路頂登是終始，殊特份，人朝李是我竟畢——’友盟的經曾‘個這我是就的付對要個一第定不說，妃貴皇、妃貴了晉至甚，固穩基日他，盟結與刻此是若；保自了為是，幫我日那。多得付對難包草的氣脾耍會只個那月曦高比，沉深思心懿如。益利的遠永有只，友盟的遠永有沒，中之宮後“，芒的利銳一過閃底眼，盞茶下放妍玉金”。理道個這是正“

。利之翁漁收坐再，時傷俱敗兩力勢方各待，鬥虎觀山坐是，的做要——鬥爭系派的間妃嬪捲早過願不，基的宮祥啟固穩間時要需樣同，妍玉金而，山靠找尋於急，未翼羽，懿如的下眼，話後是那但。場下慘悽的亡而焚自、宮冷打被個得落後最，人不了罪得，直剛過太因也卻，后皇了寵恩的上皇著憑懿如來後然雖——遇境的來後懿如世前起想，頓了頓

”。思意的我白明能定，慧聰懿如。貴富圖貪我得覺人讓不也，慢傲我得覺人讓不既——度態的’事行調低‘今如們咱合符好正，緻雅失不又，貴名不既，雅清蘭墨這“，晰清字字卻靜平氣語，道說續繼妍玉金”。盟結與會不更，深與會不，’誼之妹姐‘於限僅也但，意心的了領我，訴告是，蘭墨贈回；聲名的’屁冷臉熱‘個落中人宮在讓不也，分的了駁我得覺讓不，面臉了留給是，糕子梅的下收我“

”？來往們咱與再不後日，滿不生心會不會，思意的您了白明是若妃嫻是只。得多舉一是真，度態的您了白明妃嫻讓還，地境的難兩陷己自讓沒又，妃嫻罪得沒既！明高是真手一這娘娘“：道住不忍，樣模的時去離蘭墨著捧心惢才方起想又。久不來送剛是然顯，氣熱的淡淡著冒還，齊整放擺點糕——糕子梅碟那上桌著看，邊到走翠瀾

”。的要想我是正這，係關的’應照相互‘持保我與會只，盟結求強再會不便，趣識是若，階臺個一了給是算也，蘭墨贈回我日今，者再。妹姐的’睦和上面‘個一多如不，人敵個一多竟畢——敵為我與易輕會不也，深與願不我白明算就。人敵是不而，友盟是的要需今如“，信自分幾著帶中氣語，道淡淡妍玉金”。妨無也滿不“

。遲不也算打作再，力實的夠足了有，固穩基後日待，避則避能，鬥爭系派的宮後於至。份位的己自固穩，上皇與后太好討時同，中手在控掌底徹手人的裡宮把，矩規的宮祥啟住守是，的要重最下眼：算盤自暗中心，芽的蘭玉著看妍玉金。機生得顯中晨在，芽新的綠了出冒經已頭枝，壯幹枝的蘭玉。緻景些添宮祥啟讓，的賞上皇是說，的來送府務日昨是蘭玉這——上蘭玉的下栽剛株那裡院庭在落目，邊窗到走起

”？息訊麼什遞傳是或，接人外與下私有沒有，子日些這門宮守他？常異麼什有可，靜的日近全張查去你讓日昨“，道翠瀾對頭轉，麼什起想然忽妍玉金”，了對“

”。口開敢沒直一，假請就職降被剛他罪怪您怕又，思意的您問問他幫嬤嬤李讓想，句一了提嬤嬤李跟下私只，您求來接直敢沒全張。探宮出假日幾請想，重病親母老的裡家說，來信封了捎人託子侄的外城京在遠他，晚傍日前是只。糊含點半有沒，冊在記登一一都，監太的府務是還，人的裡宮妃嬪是管不，員人出記登矩規按都日每，分安是倒門宮守全張，娘娘回“：道回忙連翠瀾

。利小些沾時不時能還，面僅不，差當房庫在竟畢——的滿不些有是然定裡心他可，門宮守職了降只，罰重未雖前先。很得通靈是更息訊，分幾有都，監太小跑的宮各到下，管總府務到上，節錯盤脈人，事管房庫到熬監太小掃灑從，年多十二了待裡宮在，人舊帝先是全張——花雕的上欞窗著輕輕指手，蹙微頭眉妍玉金

”。事的裡宮心掛必不，孝盡心安他讓，的他賞我是這說就，藥抓親母給去帶他讓，兩十二取裡子銀例份的我從，外另。親母探外城去他夠足，時午到時辰從，日半宮出日明他準，他訴告去你“：較計了有已中心，上子祿小的地掃在正裡院庭在落目，花雕開鬆尖指妍玉金，子絆使宮祥啟給中暗，恨怨生心他讓會是怕，當不置是若

”？裡眼在放矩規把不發越後日，心您得覺他讓會不會這，娘娘“：大睜微微睛眼，訝驚些有翠瀾