弘曆沒有說話，只是點了點頭。金玉妍便開始講起來，聲音輕柔，像一陣春風：“從前有一隻小雄鷹，剛出生不久，就遇到了暴風雪，它的巢被吹毀了，母鷹也不見了。小雄鷹很害怕，躲在岩石縫裡發抖。可它知道，若是不學會飛翔，就會被凍死、餓死。於是它鼓起勇氣，一次次從岩石上跳下來，就算摔得遍體鱗傷，也不放棄。後來，它終於學會了飛翔，成為了草原上最勇猛的雄鷹，就算遇到再大的暴風雪，也能從容應對……”

講著講著，她見弘曆的呼吸漸漸平穩下來，眼皮也開始打架，便放輕了聲音，直到最後，弘曆終於閉上眼睛，進入了夢鄉。金玉妍放下蒲扇，坐在床邊，看著他熟睡的臉龐——他的眉頭還微微蹙著，像是在夢裡也在擔憂著什麼，眼底的紅血絲依舊清晰，讓她心裡一陣心疼。

不知過了多久，窗外的爆竹聲漸漸平息，天也快亮了，東方的天空泛起了淡淡的魚肚白。金玉妍趴在床邊打盹，頭一點一點的，睫毛輕輕顫動。突然，她被弘曆的動靜驚醒——他猛地睜開眼睛，呼吸急促，額頭上滿是冷汗，像是做了噩夢。

“四爺！您怎麼了？是不是哪裡不舒服？”金玉妍連忙起身，伸手想去擦他額頭上的汗，卻被他一把抓住了手。

弘曆緊緊攥著她的手，眼神里滿是迷茫和恐懼，像是還沒從噩夢中回過神來。他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著幾分沙啞和不確定：“妍兒，你說……若是我沒坐上那個位子，你會怪我嗎？若是我輸了，不僅會辜負皇阿瑪的期望，還會讓你和府裡的人跟著我受苦，甚至……丟了性命。”

金玉妍愣住了，她沒想到弘曆會問這個問題。她看著他眼底的恐懼和不安，心裡一陣酸澀——他向來是個驕傲的人，從不輕易表露脆弱，可此刻，他卻像個迷路的孩子，在黑暗中找不到方向。她反手握住他的手，眼神堅定地看著他，一字一句地說：“四爺，我從來沒有想過要您坐上那個位子，我嫁給您，不是因為您是潛邸的四爺，也不是因為您可能成為未來的皇帝，只是因為您是弘曆。我只希望您能平安無事，希望我們能好好地在一起，在這個院子裡，賞花、下棋、守歲，就像從前一樣。無論您將來是潛邸的四爺，還是朝中的王爺，甚至只是一個普通人，我都會陪著您，永遠不會怪您，更不會後悔嫁給您。”

弘曆的眼眶瞬間溼潤了，他緊緊地抱住金玉妍，將臉埋在她的頸窩裡，聲音裡帶著幾分哽咽：“妍兒，有你這句話，我就放心了。這些日子，我天天都在想，若是我輸了怎麼辦？若是我保護不了你們怎麼辦？我怕得要命。可現在，我不怕了，只要有你在我身邊，無論將來發生什麼，就算是刀山火海，我都能坦然面對。”

“四爺，您別想太多了。”金玉妍輕輕拍著他的背，掌心貼著他微涼的寢衣，像在安撫一個受了委屈的孩子，“您那麼優秀，自小跟著太傅讀書，詩詞文章、騎馬射箭哪樣不是拔尖？後來去江南查勘河道，為百姓疏通淤堵，又去西北協助練兵，穩住邊境，這些功績滿朝文武都看在眼裡。皇上更是看重您，不然也不會讓您協理朝政，把養心殿的大半奏摺都交給您批。朝中還有張廷玉、鄂爾泰這些老臣支援您，他們都是皇上信任的人，定會站在您這邊。您放心，您一定能順利繼位的。”

她頓了頓，指尖輕輕摩挲著他的後背，將早已準備好的安排一一細說，好讓他徹底安心：“而且，我們早就做好了萬全準備。王嬤嬤的遠房侄子在京中各個茶館、酒樓當夥計，五阿哥府裡的人只要出門打探訊息，或是十四王爺派來的人跟京中官員接觸，都逃不過他的眼睛，前日還傳回訊息說，五阿哥偷偷給九門提督送了兩箱黃金，想拉攏他，我們已經把證據悄悄記下來了。趙安也調好了府裡的侍衛，把西跨院、正院還有存放銀兩的庫房都加派了人手，侍衛們都配了弓箭和短刀，日夜輪班值守，連後院的角門都加了三道鎖，絕不會讓閒雜人等進來。”

“福晉那邊也早有準備，”金玉妍的聲音愈發溫和，像暖爐裡的炭火，一點點熨帖著弘曆的心，“她讓素雲清點了府裡的銀兩和糧食，把常用的銀子分成了十幾份，分別藏在正院的地窖和西跨院的書架暗格裡，還讓小廚房提前蒸了幾百個饅頭、烙了不少餅，用油紙包好，萬一宮裡出事，咱們被困在潛邸，也不愁沒吃的。對了，我還讓瀾翠把您常用的奏摺匣子、印章都收拾好了，放在書房的暗格裡，鑰匙就藏在您床頭的木柱裡，只要您一句話，隨時能取出來用。”

弘曆趴在她的頸窩裡，聽著她一樁樁、一件件細數著準備，每一件事都安排得細緻妥帖，連他沒考慮到的細節都被她想到了。那些壓在他心頭的恐懼、迷茫，像是被她溫柔的話語一點點驅散，只剩下滿心的暖意和安穩。他漸漸鬆開緊抱的手臂，抬起頭，眼眶還泛著紅，卻已經沒了之前的慌亂，眼神里多了幾分清明。

“這些事，你和福晉什麼時候安排的？”他伸手拂去她鬢邊散落的碎髮，指尖觸到她微涼的耳垂，心裡一陣愧疚——他這些日子只顧著宮裡的事和朝堂的紛爭，竟沒發現她們早已在暗中為他鋪路，替他擔著後宅的風雨。

“從您說五阿哥漕船不對勁的時候，我就和福晉商量著準備了。”金玉妍笑了笑，眼底映著燭火的光，像盛著兩簇小小的火苗，“福晉說，‘四爺在外打拼，咱們做後宅的，不能讓他分心，得把家裡的事守好，讓他有個安穩的退路’。我們也沒敢聲張，都是悄悄安排的，就怕走漏了訊息，被高曦月或是其他人察覺，給您添亂。”

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