圓明園的夏末總帶著股化不開的燥意。日頭爬過正午的天頂，明晃晃地潑在青磚地上，連廊下那幾盆精心侍弄的蘭草都蔫了半邊葉子，葉尖捲成了細細的筒，像是怕被這毒日頭烤焦了似的。只有養心殿偏院的幾株石榴樹還透著精神，枝椏被沉甸甸的紅果子墜得微微彎，風一吹，果子撞著葉子晃出細碎的聲響，倒成了這沉悶午後唯一的動靜。

弘曆擱下筆時，只聽得“啪嗒”一聲，那支毛筆便如被抽去了筋骨一般，軟綿綿地癱倒在案几上。他的手指關節卻並未隨之放鬆，反倒像是被一股無形的力量所牽引，緊緊地按壓在那堅硬的紫檀木案几上，留下了一道淺淺的痕跡。

案几上，半幅直隸河道圖如同一幅展開的畫卷般平鋪著。米白色的宣紙微微泛黃，彷彿承載了歲月的沉澱。圖上，墨汁沿著筆鋒暈染開來，如同一朵朵墨色的花朵在紙上綻放。然而，在“永定河決堤”這五個字旁，卻有一小片灰黑色的汙漬，宛如一塊怎麼也洗不乾淨的汙點，突兀地出現在潔白的宣紙上，讓人看了便心生煩悶。

弘曆凝視著那片汙漬，眉頭緊緊地擰在了一起，彷彿那汙漬是一個無法解開的謎團。他揉了揉眉心，試圖緩解一下那逐漸襲來的疲憊感。然而，眼底的淡淡血絲卻出賣了他的辛勞——從卯時起，他便一直對著這張河道圖，仔細研究著那些彎彎曲曲的河道標註。

“需築新堤三丈”“應疏浚舊渠五里”……這些文字在他的眼前不斷閃現，卻始終無法在他的腦海中形成一個清晰的影像。他覺得自己的腦子就像是一團亂麻，越理越亂。

正當弘曆感到有些煩躁的時候，李公公輕手輕腳地走了進來。他的手上端著一個描金托盤，托盤上放著一隻白瓷碗，碗裡盛著一碗冰糖雪梨。那兩片鮮綠的薄荷葉漂浮在湯汁上，隨著輕微的晃動，散發出陣陣甜香，與那絲絲涼意交織在一起，讓這燥熱的屋子頓時增添了幾分清爽。

李公公見弘曆的眉峰緊緊地擰著，便知道他此刻心情不佳，於是說話的聲音又下意識地壓低了一些：“四爺，富察福晉讓人送了冰糖雪梨來。”福晉說，知道四爺近日勞心，特意讓小廚房燉了兩個時辰，去了核的，您趁熱潤潤喉。

弘曆的目光從河道圖上挪開，掃了眼那碗雪梨。湯汁清亮得能照見人影，梨肉切得勻勻的，在碗裡碼成好看的花形，連薄荷葉都擺得規規矩矩——就像富察氏本人，永遠端莊得體，永遠挑不出錯處，連送碗甜湯都透著嫡福晉該有的周全。可偏偏就是這份挑不出錯的周全，讓他心裡莫名發堵。就像宴席上擺的雕花冷盤，看著精緻，卻少了點讓人忍不住多吃兩口的熱乎氣。

擱著吧。他擺擺手，指尖又落回圖上的永定河三個字。前幾日剛接了直隸總督的奏報，永定河沿岸堤壩塌了兩處，渾濁的河水漫過農田，淹了三個村子，百姓流離失所的摺子堆了半尺高。皇阿瑪催得緊，讓他三日內拿出章程，偏下頭的官員各執一詞，河道總督說築新堤方能一勞永逸，巡撫卻道改河道更省民力，吵得他頭都大了。

李公公把托盤輕輕放在案角，退到一旁垂手站著。眼角餘光掃過案邊堆著的幾封信，心裡暗暗嘆了口氣——最上頭那封是高曦月送來的，嫩粉色的信封上繡著朵歪歪扭扭的海棠花，針腳粗得能塞下手指頭，不用拆都知道，裡頭準是思念四爺園裡孤寂夜裡難眠之類的軟話，字裡行間都盼著他心疼。往下是府裡管事遞的稟帖，牛皮紙封著，沉甸甸的，無非是本月賬目已核各院下人安分的套話，讀著都讓人犯困。

弘曆翻了兩頁河道圖，忽然煩躁地把筆扔在案上。狼毫筆在光滑的案面上滾了兩圈，墨錠跟著晃了晃，差點墜到地上，被李公公眼疾手快撲過去接住了。

四爺，要不歇會兒？李公公小心翼翼地把墨錠放回硯臺裡，聲音放得更柔了，小的讓人沏壺新茶？昨兒剛得的雨前龍井，您嚐嚐？

弘曆沒應聲，指尖在案上敲著節拍，篤、篤、篤，聲音在安靜的屋子裡格外清晰。其實他不是累，是心裡靜不下來。在潛邸時雖也忙，可院裡有晨起的切菜的牘牘聲，有下人們掃落葉的沙沙聲，哪怕是高曦月偶爾在廊下摔了茶盞的吵鬧，都透著股活氣。到了圓明園，四周靜得只剩文書翻動的聲響，連風都比潛邸冷硬些，刮在臉上像小刀子似的。

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