弘曆帶著高曦月去圓明園的那日，潛邸裡的石榴花正開得熱鬧。簷下廊前那幾株老石榴樹是康熙年間栽下的，枝椏盤虯臥龍般探向青灰瓦簷，枝頭上綴滿了盞狀的紅花，花瓣邊緣泛著細碎的金芒，風一吹便簌簌搖晃，像把揉碎的胭脂撒在了青石板上。廊下的石缸裡養著幾尾紅鯉，被風吹落的花瓣落在水面，紅鯉便擺著尾巴湊過來啄，攪得水面盪開一圈圈漣漪。

金玉妍站在廊下的朱漆柱旁，指尖無意識地摳著柱上雕的纏枝蓮紋——那紋路被幾代人摸得光滑，涼絲絲的觸感順著指尖爬上來，倒讓她心裡靜了幾分。她今日穿了件月白細布旗裝，領口只繡了圈銀線蘭草，頭上也只簪了支素銀簪子，在滿園的豔色裡顯得格外素淨。

不遠處的月洞門外，高曦月正踮著腳給弘曆遞荷包。她穿了件簇新的水紅撒花旗裝，領口袖口滾著銀線，上面繡的纏枝牡丹用了金線勾勒，走動時裙襬掃過青石板，帶起細碎的香風——那是宮裡賞賜的玫瑰露，甜得有些發膩。鬢邊那支赤金點翠步搖尤其扎眼，翡翠片子隨著她的動作叮噹作響，連廊下啄食的麻雀都被驚得撲稜稜飛起來，落在不遠處的石榴樹上，抖落幾片花瓣。

四爺您瞧瞧，這是我連夜繡的荷荷包。高曦月的聲音嬌得發甜，尾音拖得長長的，手指捏著荷包上的流蘇往弘曆腕上繞，裡頭塞了薄荷，是我讓人從京郊採的新葉曬的，您在園子里納涼時聞著，也能清爽些。

弘曆垂眼瞧了瞧那荷包——絳色軟緞上繡著對戲水鴛鴦，針腳倒是細密，就是鴛鴦的羽毛用了正紅配明黃，豔得有些俗氣。他沒接，只淡淡道：拿著吧，車上風大。指尖握著馬鞭的力道緊了緊，馬鞭柄上的珊瑚珠被捏得發亮。

高曦月臉上的笑僵了瞬，眼尾的紅暈都淡了些，又立刻堆起更甜的笑，順勢把荷包塞到弘曆手裡的馬鞭旁：四爺帶著嘛，就當是我陪著您了。說話時，眼角餘光飛快地掃過廊下，撞見金玉妍的目光，立刻揚起下巴，像只炫耀羽毛的孔雀，連鬢邊的步搖都晃得更歡了。

主子，您瞧她那得意樣。瀾翠站在金玉妍身後，手裡捏著塊剛漿洗好的素帕，指節都捏白了，不就是跟著去趟圓明園嗎？還真當自己是頭一份了。前兒她讓素心來問咱們借玉色絲線，我說您要用，她還翻了個白眼呢！說什麼金格格院裡哪用得上這麼好的絲線，聽得我氣不打一處來。

金玉妍沒作聲，只抬手摘了片落在肩頭的石榴花瓣。那花瓣紅得發紫，邊緣帶著點焦痕——許是被日頭曬的，指尖碾過時，帶著點澀澀的汁水，染得指尖都紅了。她想起前世這時候——高曦月也是這樣風風光光跟著去了圓明園，回來時卻哭紅了眼，髮髻散了半邊，連鬢邊的步搖都少了顆珠子。那時她還在自己院裡對著銅鏡描眉，聽小丫鬟嚼舌根說高曦月衝撞了福晉被禁足，暗地裡笑了半宿，說她是自討苦吃。如今重來一回，才懂那園子裡的風波，原是早早就埋下了引線。

回屋吧。她將捏碎的花瓣丟在石階下，轉身往屋裡走。廊下的日頭正好，把她的影子拉得很長，疊在青石板的青苔上，把窗臺上那盆茉莉搬到窗根下，澆點水。這幾日天熱，別曬蔫了。那盆茉莉是前幾日從花房討來的，開得正旺，細碎的白花攢在枝頭，聞著清清爽爽的。

瀾翠雖不解主子為何對高曦月的炫耀無動於衷，還是乖乖應了。屋裡的博古架上擺著半盞沒喝完的雨前茶，是昨日弘曆來下棋時留下的。茶盞是官窯的白瓷，胎薄得透光，杯底還沉著兩片沒舒展開的茶葉——那是弘曆喝到一半時，被李公公來報事打斷了，臨走時還說改日接著下。金玉妍端起茶盞抿了口，茶味已涼透了，帶著點草木的澀——像極了高曦月此刻的得意，看著熱絡，實則經不起半分磋磨。

她把茶盞放回原處，目光落在博古架下層的棋譜上。那是本手抄的《梅花譜》，邊角被翻得發毛，紙頁都泛黃了，是她前幾日從庫房裡翻出來的。庫房裡堆著不少舊物，大多是前幾任主人留下的，她翻了半日光景才找著這本。昨日弘曆翻到金蟬脫殼那局時，還笑著說她藏了好東西，指尖在棋譜上點了點，這步棋妙得很，藏得深。指尖撫過泛黃的紙頁，她忽然想起高曦月早年的樣子——那時她還怯生生地跟在富察氏身後，穿件淺碧色的布裙，見了誰都屈膝行禮，聲音細得像蚊子哼。不過半年，就憑著父親高斌在河道總督任上的體面，漸漸端起了側福晉的架子，連對富察氏身邊的張嬤嬤都少了幾分恭敬。人心這東西，果然是跟著境遇變的。

主子，陳格格院裡的杏兒剛才來問，說您前兒教她繡的蘭草花樣，葉尖該用石青還是石綠。瀾翠端著水壺從外面進來，褲腳沾了些泥點——許是澆花時不小心蹭到的，我讓她傍晚再來，您看合適不？

金玉妍收回思緒，點頭道：嗯，傍晚涼快，讓她帶著繡繃過來就是。陳格格性子軟，進府兩年都沒怎麼得寵，院裡的丫鬟婆子都敢怠慢她。前幾日金玉妍去正院請安，路過陳格格的院子，瞧見她正蹲在廊下縫衣裳，袖口磨破了還在穿，露出裡面打了補丁的裡子，心裡便嘆了口氣。回來後便借教繡活的由頭，讓瀾翠給她送了匹半舊的月白布料——那布料是去年弘曆賞的，雖不是新的，卻比陳格格身上穿的體面多了。在這潛邸裡，多個人脈總比多個敵人強，尤其是陳格格的兄長還在圓明園當差，雖只是個管花草的小官，卻比她們訊息靈通，說不定什麼時候就能用上。

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