唐生智站起身，挺直腰板，大聲道：“報告委員長！職部已詳加核查，南京城內現有兵力約十餘萬人，包括第36師、第87師、第88師、教導總隊等部之殘部，以及從淞滬撤下之其他部隊，尚有憲兵、警察、軍校學生等可戰之兵。城防工事雖未完全鞏固，但核心陣地已然構成。糧彈儲備，若節省使用，可支一月有餘！職部有信心，率領全軍將士，憑藉南京堅固城防，與日寇周旋至少兩至三週，予敵重創！”

“兩至三週……” 蔣中正喃喃重複，手指無意識地在桌面上划動。他知道唐生智的話裡有水分，守軍成分複雜，士氣低落，真正的德械精銳已在淞滬消耗殆盡，所謂的“十餘萬人”，戰力堪憂。糧食彈藥，也絕不可能支撐一個月的高強度作戰。但唐生智這份“與城共存亡”的決心和表現出來的“信心”，正是他此刻需要的——至少，在外交和政治上需要。

“如果……” 蔣中正緩緩開口，目光看向一直沉默不語的德國顧問法肯豪森，“如果國際調停能有進展，如果日軍攻勢受挫於南京城下，是否有可能……迫使日方回到談判桌？”

翻譯將話轉述給法肯豪森。這位日耳曼軍人皺了皺眉頭，用德語快速說道：“尊敬的委員長閣下，從純軍事角度，我不認為固守南京是明智的選擇。貴軍已極度疲憊，而日軍士氣正旺。南京的地理位置決定了它容易被包圍。堅守，可能會造成貴軍最後一批有經驗的官兵和裝備的巨大損失，這對貴國的長期抗戰是極為不利的。至於調停……” 他頓了頓，斟酌詞句，“我國政府確實在努力斡旋，但日方的條件極為苛刻，且隨著軍事上的勝利，其要價只會越來越高。軍事上的頑強抵抗，或許能增加一些談判的籌碼，但前提是，這種抵抗不能以徹底毀滅貴軍最後的主力為代價。”

翻譯小心翼翼地轉述，略去了“徹底毀滅”等過於刺耳的字眼，但意思已經很清楚。

蔣中正的臉色更加難看。他何嘗不知道法肯豪森說的是實話？但政治，有時候需要違背軍事常理。

就在這時，侍從室主任林蔚匆匆走進作戰室，手裡拿著一份資料夾，面色凝重地走到蔣中正身邊，俯身低語了幾句，然後將資料夾輕輕放在蔣中正面前。

蔣中正翻開資料夾，只看了一眼，瞳孔便微微一縮。那是一份來自上海秘密渠道的情報，內容不長，卻字字驚心：“據悉，日大本營已批准華中方面軍‘徹底膺懲’之中請，不承認南京為不設防城市，決意攻佔。其第6、第9、第13、第16、第114等師團及國崎支隊等部，正分路向南京疾進，意圖合圍。另，有跡象表明，日軍為加快程序，或將對某些堅固據點使用‘特殊瓦斯’，務請嚴加防範。”

特殊瓦斯！蔣中正的手指微微顫抖了一下。他想起了淞滬戰場上一些零星報告中提到的，日軍使用催淚性、噴嚏性毒氣的情況。雖然規模不大，但也造成了國軍士兵的恐慌和傷亡。如果日軍在進攻南京時大規模使用……那將是怎樣的地獄景象？國際輿論會如何？守軍士氣會不會瞬間崩潰？

他合上資料夾，閉上眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，眼中已是一片冰冷和決絕。“傳令。” 他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“南京，必須守！而且要守住！至少，要守到國際社會看清日本之暴虐，守到國內外民眾知我政府抗戰之決心！唐司令長官！”

“卑職在！” 唐生智一個立正。

“著你全權負責南京衛戍事宜，務必整合各部，加固城防，疏散民眾，囤積糧彈，準備與日軍決戰！我要南京，成為日寇之墳墓！”

“是！卑職遵命！定不辜負委員長信任，與南京共存亡！” 唐生智大聲回答，胸膛起伏。

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