命令迅速傳達下去。隊伍中響起壓抑的哭泣聲、軍官粗暴的呵斥聲、以及傷兵們相互攙扶、咬牙堅持的悶哼聲。一部分實在無法行動的重傷員被安置在相對隱蔽的窪地、蘆葦叢中，留下幾名自願照顧計程車兵和有限的藥品食物。分離的場面悲壯而決絕，許多士兵跪在泥濘中，向留下戰友磕頭，然後抹著眼淚，頭也不回地跟上隊伍。

整個殘部開始艱難地轉向，如同一條受傷的巨蟒，在泥濘中扭動身軀，朝著東北方向那片霧靄沉沉、山影朦朧的未知山區緩緩蠕動。身後，第十六師團追兵的槍炮聲，越來越近，如同死神的腳步，敲打在每個人的心頭。

（與此同時，南京，黃埔路，委員長官邸，地下作戰室。）

這裡的氣氛，比江南冬日的陰雨更加壓抑、凝重。慘白的汽燈將不大的地下室照得一片通明，卻驅不散瀰漫在空氣中的絕望、焦慮和濃重的菸草氣味。巨大的軍事地圖幾乎佔據了整面牆壁，上面用紅藍鉛筆密密麻麻地標註著敵我態勢，那代表日軍的紅色箭頭，如同毒蛇的信子，已經從上海方向，深深刺入了蘇嘉國防線和吳福線，並且兵分數路，直逼南京外圍。

長條會議桌旁，坐滿了國民革命軍的高階將領和軍政要員。坐在主位上的，自然是身穿戎裝、面色鐵青的蔣中正。他眼窩深陷，嘴唇緊抿，手中的紅藍鉛筆無意識地敲擊著桌面，發出單調而令人心煩的“篤篤”聲。他的目光，大多數時間停留在地圖上那個代表南京的圓圈上，眼神複雜，交織著憤怒、不甘、痛苦，以及一絲不易察覺的惶恐。

坐在他左手邊的，是剛剛被任命為南京衛戍司令長官的唐生智。這位湘軍宿將，此刻挺直腰板，努力維持著威嚴，但微微顫抖的手指和額角細密的汗珠，暴露了他內心的巨大壓力。他的參謀長劉興、副司令長官羅卓英、周斕等人分坐兩側，個個眉頭緊鎖。

右邊，則是以副參謀總長白崇禧為首的軍令部人員，以及陳誠、顧祝同、張治中（已從淞滬前線撤回）等高階指揮官。此外，還有行政院副院長孔祥熙、軍政部長何應欽、外交部長王寵惠等人。德國軍事顧問團團長法肯豪森也赫然在列，面色嚴肅，不時與身邊的翻譯低聲交談。

會議已經進行了幾個小時，爭論的焦點只有一個：南京，守，還是棄？

“……孟瀟兄（唐生智字）的決心，我是佩服的。” 說話的是陳誠，他聲音不高，但語氣沉重，“臨危受命，敢於擔當，實為我輩軍人楷模。但是，守城，不是光有決心就夠的。我軍自上海撤退，損失慘重，各部建制殘缺，士氣低落，亟需整補。而日軍挾大勝之威，氣焰正盛，其華中方面軍兵力雄厚，裝備精良，更有海軍航空兵支援。南京城牆雖堅，但並非不可逾越。以疲憊殘缺之師，固守孤城，一旦被圍，外無必救之援，內無足夠之糧彈，後果……不堪設想啊。” 陳誠是堅決的“放棄派”，主張主動撤離，儲存有生力量，進行長期抗戰。

“辭修兄（陳誠字）所言，不無道理。” 唐生智清了清嗓子，努力讓自己的聲音顯得沉穩有力，“然，南京乃我中華民國之首都，國父陵寢所在，國際觀瞻所繫！若我軍不戰而棄，將首都拱手讓與日寇，國際社會將如何看待我中國之抗戰決心？國內民心士氣，又將遭受何等打擊？蔣公暨政府之威望，何存？況且，南京城高池深，周邊有紫金山、雨花臺、光華門等險要，並非無險可守。只要部署得當，將士用命，未必不能給予日寇重創，挫其鋒芒，為我大軍調整部署、長期抗戰贏得時間！”

“孟瀟公，” 副參謀總長白崇禧開口了，他語調平緩，但話語中的分量卻極重，“守城，需有守城之資本。如今南京城內，可用之兵幾何？士氣如何？彈藥儲備多少？糧食可支幾日？民眾疏散情況如何？這些，都需仔細考量。我並非主張棄守，但需權衡利弊。若守之無益，徒增傷亡，損兵折將，又失都城，則得不償失。不如主動撤離，保全主力，於外圍牽制日軍，尋機再戰。武漢、長沙，皆可再建抗戰中心。”

“健生兄（白崇禧字）！” 唐生智有些激動，“南京乃首都，非同一般城池！政治意義，遠大於軍事價值！若連首都都能輕易放棄，我等軍人，有何面目見江東父老？有何面目對國父在天之靈？我唐生智既受此任，已抱定與南京共存亡之決心！我將士亦多懷必死之志！豈可未戰先言棄守？！”

“孟瀟兄忠勇可嘉，但戰爭非憑血氣之勇。” 一直沉默的顧祝同緩緩道，“上海之戰，我精銳損失殆盡，教訓慘痛。如今當務之急，是儲存骨幹，整軍再戰。南京地處長江彎曲部，三面環水，背水作戰，實乃兵家大忌。一旦被圍，水路斷絕，即成絕地。請孟瀟兄三思。”

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