側門的入口隱藏在一棵巨大的古樹下，古樹的樹幹上刻著與金屬板相同的時間密碼。陳硯將金屬板按在密碼處，樹幹突然裂開，露出底下的通道，通道中瀰漫著淡淡的檀香，與藤核獄藥婆婆的藥香味道一模一樣。“藥婆婆果然在這裡。” 她握緊石劍，走進通道，通道兩側的牆壁上掛著無數沙漏，沙漏中的沙粒顏色各異，有的是金色，有的是黑色，有的是銀色，每個沙漏旁都標註著不同的時間節點，節點旁還畫著對應的歷史事件，彷彿是一部濃縮的寒江編年史。

通道的盡頭是間圓形的石室，石室中央的石臺上，放著個巨大的青銅鐘，鐘身上刻著與星鯨骨架相同的符文，符文的間隙中鑲嵌著七顆不同顏色的寶石，正是七座核獄的能量核心。藥婆婆的身影倒在石鍾旁，她的藥箱翻倒在地，裡面的草藥散落一地，草藥上沾著黑色的粉末，與時間碎片的粉末相同。“藥婆婆！” 陳硯衝過去扶起她，發現老人的胸口插著根機械羽毛，羽毛上的符文正在吸收她的生命力，讓她的身體以肉眼可見的速度衰老。

“陳姑娘……” 藥婆婆的聲音微弱，她顫抖著指向石鍾，“織星者…… 在利用時核獄的時間樞紐…… 他想在所有平行時空…… 同時開啟虛空裂縫……” 她從懷中掏出半張地圖，地圖上標註著時核獄的結構，核心區域被紅色的圓圈標出，圓圈旁寫著 “時間樞紐” 四個字，“毀掉樞紐…… 才能阻止他……” 老人的手突然垂下，身體化作點點星光，融入石鐘的符文，符文因此變得更加明亮，彷彿在回應她的犧牲。

石室的地面突然震動，十二名時疫者從通道兩側的暗門衝出，他們的黑袍上多了層銀色的鎧甲，鎧甲上的齒輪正在高速轉動，帶動他們的動作變得異常迅捷。為首的時疫者舉起權杖，石鍾突然發出刺耳的鳴響，鳴響中，陳硯感覺自己的身體正在被拉向不同的時間線，她的眼前閃過無數個自己的倒影 —— 有的在與虛空噬者戰鬥，有的在守護星鯨之心，有的在寒江的廢墟上哭泣，每個倒影都在經歷不同的命運。

“這是時間分流。” 時疫者的聲音帶著得意，“你的意識會被分散到不同的時間線，永遠困在時空的夾縫中。” 他的權杖指向石鍾，鐘身上的寶石突然射出十二道光束，光束在石室中組成巨大的時間網，網眼中浮現出各個時間線的畫面，畫面中的陳硯都在面臨不同的危機，有的即將被機械映象吞噬，有的正被虛空能量侵蝕，有的在時間的洪流中逐漸消散。

陳硯的石劍在時間網中揮舞，金紫色光焰與光束碰撞，激起的能量波讓石室的牆壁出現裂痕。她突然想起藥婆婆的地圖，時間樞紐的位置正好對應石鐘的中心，那裡有個與本源金鑰形狀相同的凹槽。“就是那裡！” 她朝著石鍾衝去，時疫者的權杖不斷落下，光束在她的身上留下一道道傷痕，傷痕處的皮膚正在快速老化，但她的眼神卻愈發堅定，彷彿要衝破時間的束縛。

三名從時核獄逃出來的囚犯突然從暗門衝出，他們是被時疫者囚禁的時間守護者，身上的囚服還留著電擊的焦痕。“陳姑娘，我們來幫你！” 為首的囚犯舉起手中的時間碎片，碎片在他的手中化作鋒利的匕首，“這些怪物怕純淨的時間能量！” 他的匕首刺穿一名時疫者的鎧甲，對方的身體在純淨的時間能量中迅速瓦解，化作無數鐘錶的齒輪，齒輪在地上滾動，最終停留在某個時間刻度。

陳硯趁機衝到石鍾前，將本源金鑰插進中心的凹槽。水晶與石鍾產生強烈的共鳴，鐘身上的符文爆發出耀眼的光芒，光芒中浮現出星鯨的虛影，虛影發出震耳欲聾的咆哮，聲波震碎了時間網，各個時間線的畫面在光芒中融合，最終匯聚成一個完整的寒江，寒江的江面上，影族與先民和諧共處，星鯨在江中游弋，呈現出一派祥和的景象。

時疫者們在光芒中發出痛苦的嘶吼，他們的鎧甲紛紛崩解，露出底下正在老化的身體。為首的時疫者不甘心地舉起權杖，想要做最後的掙扎，卻被星鯨虛影的尾巴掃中，身體在半空化作無數時間碎片，碎片中飛出黑色的蝴蝶，蝴蝶的翅膀上刻著 “織星者” 的星系圖案，朝著時核獄的核心區域飛去。

石室的震動逐漸停止，石鐘的鳴響變得平和，鐘身上的寶石開始穩定地閃爍，閃爍的頻率與地脈的跳動完全一致。陳硯拔出本源金鑰，發現水晶中多了個微小的時間旋渦，旋渦中浮現出時核獄核心區域的畫面 —— 織星者正站在一個巨大的機械裝置前，裝置上連線著無數管道，管道的另一端插入不同的時空裂縫，裂縫中滲出的黑色能量被裝置轉化為銀色的光芒，注入寒江的地脈。

“還沒有結束。” 陳硯握緊石劍，目光望向時核獄的核心區域，“織星者還在繼續他的計劃。” 她撿起藥婆婆留下的半張地圖，與自己手中的地圖拼合，完整的地圖上標註著通往核心區域的三條路線，每條路線都佈滿了不同的機關，分別對應著時間、空間和能量的考驗，路線的終點處，標註著個巨大的星系符號，顯然是織星者的所在地。

三名時間守護者走到陳硯身邊，他們的眼中閃爍著希望的光芒：“陳姑娘，我們知道有條秘密通道，可以繞過大部分機關。” 為首的守護者指向石室角落的暗門，暗門的門框上刻著與石鐘相同的符文，“但通道的盡頭，是時核獄最危險的時間流沙區，那裡的時間流速極不穩定，隨時可能將人分解成時間碎片。”

陳硯的目光堅定：“再危險也要去。” 她看了一眼石鐘上的時間，距離月輪完全消失還有一個時辰，“我們必須在一個時辰內毀掉時間樞紐，否則織星者的計劃就會成功。” 她的掌心突然傳來刺痛，星輪齒輪印記再次亮起，印記中浮現出織星者的銀色面具，面具下的星系正在快速旋轉，彷彿在催促著什麼。

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