祭壇周圍的鏡碎片突然全部亮起，映出無數個未來：陳硯選擇融合後，雖然消滅了影核，卻忘記了所有關於母親的記憶，在寒江岸邊看到母親的墓碑時，臉上沒有絲毫表情；選擇拒絕後，成功剝離影核基因，卻看著妹妹的星砂殘魂徹底消散，源核裡的嬰兒虛影發出痛苦的尖叫，最終化作金色的光粒；甚至有一個畫面裡，他變成了新的守墟人，左眼映著影核，右眼映著淨化力，永遠守在這座祭壇前，看著無數個像他一樣的人在這裡做出選擇，眼神里沒有絲毫波瀾。

“這些都是可能性，不是註定的未來。” 妹妹的聲音突然變得清晰，源核裡的淡紫色保護層突然擴張，將暗紫色霧氣逼退半寸，保護層上浮現出星鯨的虛影，星鯨張開嘴，吐出金色的光，修復著被啃噬的缺口。“守墟人只能預測機率，不能決定結果。你看祭壇的基座 —— 那裡刻著守憶者的真理符文，意思是‘選擇即存在’。無論你選擇什麼，都會創造出相應的未來，沒有對錯之分。”

陳硯突然將星鯨金屬牌按在祭壇中央，金屬牌與 74 個凹槽同時亮起，發出耀眼的光芒。老者的玄色長袍突然裂開，露出胸口的分離儀 —— 那是一個由星砂與青銅組成的精密儀器，儀器表面刻滿了守憶者的符文，符文之間有細小的星砂在流動。核心處的玻璃罩裡，漂浮著半顆金色的心臟，心臟表面的血管與守塔人正面情緒碎片的紋路完全一致，心臟每跳動一次，就有金色的光流順著血管流動。“這才是分離儀的真容。” 陳硯的星砂長矛突然指向老者的右眼，矛尖的星砂在空氣中劃出一道金色的弧線，“你根本不是守墟人，是守塔人用自己的基因製造的意識載體，用來引導我找到正面情緒碎片。你的右眼閃爍的頻率，和守塔人正面情緒碎片的波動頻率完全一致。”

老者的雙眼同時閃過震驚，隨即化作釋然的微笑。他的身體開始變得透明，玄色長袍下浮出無數青銅鏡碎片，碎片裡的畫面正在同步播放：守塔人在本源之墟製造意識載體，將自己的部分基因注入載體體內；將分離儀藏進祭壇，用星砂封印覆蓋，封印上刻著守憶者的符文；用最後力氣在載體體內注入保護程式，程式的密碼是妹妹的生日。“你母親說的沒錯，你總能看穿謊言。” 老者化作星砂流進分離儀，玻璃罩裡的金色心臟突然開始跳動，跳動的頻率與陳硯源核裡的嬰兒虛影逐漸同步。“啟動密碼是妹妹的生日，0723。記住，分離影核時會觸發守墟的終極防禦，那裡藏著第十七章的關鍵。終極防禦是由無數記憶碎片組成的迷宮，只有保持清醒的意識才能穿過。”

分離儀啟動的嗡鳴聲中，陳硯感覺體內的暗紫色基因正在被抽離，像有一把溫柔的刀在源核裡細緻地切割。嬰兒虛影的雙心臟逐漸變成純粹的金色，淡紫色保護層徹底融入心臟，形成星鯨形狀的紋路，紋路之間有金色的光流在流動。當最後一縷暗紫色被吸入分離儀，祭壇突然劇烈震顫，周圍的鏡碎片全部炸裂，露出後面的景象 —— 真正的本源之墟是一座懸浮在星空中的巨塔，塔身上嵌著無數培養艙，每個艙裡都躺著一個沉睡的守憶者，他們的面容安詳，像是在做一個美好的夢。艙壁上的生命體徵正在緩慢恢復，綠色的波紋逐漸變得平穩。

“這才是守塔人的真正目的。” 妹妹的聲音帶著驚喜，源核裡的星砂殘魂正在凝聚成更清晰的輪廓，已經能看清她的眉眼，“他想讓分離儀淨化影核的同時，用影核的能量喚醒守憶者。守憶者的身體需要影核的能量來修復，就像影核需要守憶者的基因來穩定一樣。他們本就不該是敵人。” 她突然指向巨塔頂端，那裡的雲層裡露出半截星艦桅杆，桅杆上的星旗繡著終焉之衛的族徽，族徽上的星鯨紋路正在緩慢轉動。“但有人在阻止我們 —— 那是守塔人沒被淨化的負面情緒所化的影核本體，它藏在塔頂的意識迴廊裡。它害怕守憶者被喚醒，害怕自己失去存在的意義。”

陳硯衝向巨塔時，分離儀突然彈出一張星圖，星圖上的第十七章標記閃爍著紅光 —— 地點是意識迴廊的核心，標註著 “需雙生基因共鳴方能進入”。星圖邊緣的空白處，有一行新浮現的星砂字：“迴廊裡的守識者，是用守憶者的集體意識製造的，他知曉所有被遺忘的真相，卻只會用謎語回答問題。他的謎語裡藏著進入核心的密碼，只有解開三個謎語，才能見到他的真身。”

巨塔的入口處，一道由鏡碎片組成的大門擋住去路。門的框架是由暗紫色的金屬製成，金屬上刻滿了影核的符文，符文之間有細小的觸鬚在蠕動。門中央的凹槽裡，嵌著塊暗紫色的青銅鏡碎片，碎片裡映出影核本體的模樣 —— 它已經吞噬了部分守憶者的意識，身體變得更加龐大，像一頭盤踞的巨蛇，胸口的青銅鏡碎片裡，映出妹妹完整的身影，妹妹正在碎片裡向陳硯招手，眼神里充滿了渴望，彷彿隨時會從碎片裡走出來。

“它在用妹妹的幻影引誘你。” 江離的聲音突然從分離儀裡傳來，儀器表面浮現出他的虛影，雖然還很模糊，卻能看清眉眼，虛影的機械臂上有一道細小的疤痕，那是當年他們一起在寒江釣魚時被魚鉤劃傷留下的。“守塔人在我備份意識裡藏了破解映象的方法 —— 用你的淨化力和妹妹的星砂殘魂同時注入碎片，就能打碎映象。映象的核心是影核本體的負面情緒，而你們的羈絆能產生剋制它的力量。” 虛影的機械臂指向碎片邊緣，“你看，那裡有個極小的星鯨紋路，是守脈人留下的後門，注入力量時對準那裡，能事半功倍。”

陳硯將手掌按在碎片上的瞬間，源核裡的妹妹星砂殘魂突然衝出，與淨化力在碎片表面凝成一顆雙色星珠，星珠裡，金色的淨化力與淡紫色的星砂殘魂相互纏繞，形成一個完美的旋渦。鏡門在爆炸聲中碎裂，碎片在空中化作星塵，露出後面盤旋向上的階梯，階梯的每個臺階都是一塊青銅鏡碎片，碎片裡映出不同守憶者的記憶：有人在歸星淵的星艦上記錄影核的特性，筆記本上的字跡工整，旁邊畫著影核的結構圖；有人在寒江岸邊種植能淨化影核的星砂草，手指被草葉劃傷，卻笑得一臉滿足；有人在守塔人的實驗室裡偷偷複製基因資料，眼神里充滿了警惕，不時回頭張望……

當他們衝到階梯頂端，意識迴廊的大門突然在眼前展開。門是由透明的星砂製成，能隱約看到裡面的景象。門楣上刻著一行古老的星砂文：“入此廊者，需捨棄所有防禦，以純粹意識面對真相。” 門的兩側，站著兩個穿白袍的老者，面容與守墟人完全相同，只是一個左眼是影核，一個右眼是淨化力，他們的白袍上繡著守憶者的符文，符文在陽光下泛著金光。