暖閣內重新恢復安靜。曹叡站在窗前，望著闞澤離去的背影，眼神深邃。

“乙，”他低聲道，“你覺得，闞澤今日特意提及蜀漢使者之事，用意何在？”

乙從屏風後走出：“其一，自然是安撫陛下，讓我等安心。其二……或許也是在暗示，外界關注已至，陛下已無其他選擇，唯有依靠吳國，配合完成大典。”

“無其他選擇……”曹叡喃喃重複，袖中的手緊緊握住了那半枚石殼。

真的……無其他選擇了嗎？

夜幕漸漸降臨，靜園內點起了燈火。遠處的宛城城中，隱約傳來絲竹宴飲之聲，那是陳砥在為蜀漢使者接風。而在這幽靜的園林裡，一位年輕的皇帝，正獨自面對著他人生中最重大、也最艱難的抉擇。

咫尺之外，便是繁華喧囂的城池，便是四方匯聚的勢力，便是可以攪動天下風雲的舞臺。而他，卻被困在這方寸園林之中，與一枚冰冷的石殼為伴，苦苦思索著那條可能根本不存在的生路。

天涯之遠，有時不過是一牆之隔。

四月十九夜，宛城，鎮北將軍府。

府內燈火通明，宴客廳中觥籌交錯，絲竹悅耳。主位上是陳砥，左側首席是鄧芝，次席董允，右側則是馬謖、石敢等荊北文武官員作陪。宴席不算奢華，但菜餚精緻，酒水醇厚，氣氛看似融洽。

酒過三巡，話題自然又轉向了天下時局與即將到來的端陽大典。

鄧芝舉杯向陳砥敬酒：“陳將軍年少有為，鎮守荊北要地，整軍經武，民生安定，實乃吳公之福，亦是我盟邦之幸。芝借花獻佛，敬將軍一杯。”

陳砥舉杯相應：“鄧使者過譽。砥才疏學淺，唯知恪盡職守，保境安民而已。荊北能有今日，全賴將士用命、百姓勤勞，以及……蜀漢盟邦在隴右牽制魏軍主力，使我無北顧之憂。這一杯，當敬兩國盟好，共御強敵。”

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”。好最是那，伐步下南其延拖，’外意‘些造製或反策能若。領首、數人、點地的結集騎胡清法設，人的東遼、州幽在們我讓“：閃一寒中眼他

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”！了頭到，子日好的他，白明懿馬司讓要更我！滅未，希的仇復們他！在還，王君的待期們他，道知士義臣忠的原中讓要我！揚飄在幟旗的義大面一有還，中之暗黑的逆篡懿馬司在，到看都人下天要我。端，後日十“：雄沉音聲，人眾對背，前圖輿幅巨的掛懸中閣到走，起站他

。湃澎心皆，影背的拔公主著人眾

”！功典大保確，力全盡竭必等統，心放公主“：道手拱，步一前上統龐

。態表紛紛也雍顧、昭張、澤闞、庶徐

”！敗許不，勝許只，運國乎關，戰此！端戰備力全，職其司各：去下令傳？不事大愁何，力協心同位諸有“：頭點緩緩，人眾過掃目，過轉暮陳

”！命之公主遵謹“

。上城的峨巍座那在格定終最，山牛伏過越，河淮過越，江長過越，目的他。圖輿視凝次再，閣東在留自獨暮陳。碌忙自各人眾，去散議會

”。了曉分見要便，背向心人下天這，後之端。擋難勢大的我是還，害厲計毒的你是，次這看且“，語自聲低他”，達仲馬司“

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。時計倒的後最進已，期之端。爭相虎龍，會際雲風