片刻，一個同樣穿著破爛山民衣服、臉上塗著泥灰的瘦小身影，如同狸貓般悄無聲息地滑入洞中。來人看起來年紀不大，但動作極其敏捷，眼神機警。他進入洞內後，並未立刻靠近火堆，而是迅速掃視四周，鼻子微微抽動，似乎在分辨氣味。

甲的心跳微微加速。這個人的動作習慣和探查方式……有“幽影”基礎訓練的痕跡！但非常生疏，更像是外圍的“樁子”（眼線）或者新吸納的預備人員。

“灰鼠歸洞，三更無月。” 甲用嘶啞乾澀的聲音，說出了半句暗語。

那瘦小身影猛地一震，立刻轉向聲音來源的陰影處，同樣壓低聲音，帶著激動和不確定：“潛龍……在淵，待時而飛？”

暗語對上了！是自己人！甲心中稍松，但仍未完全放鬆警惕：“你隸屬何部？誰人麾下？”

“小人……小人原是汝南‘丙七’樁子，受袁家外圍線人‘老杆頭’直接領導。前日接到緊急聯絡暗號，命小人三日內，每日拂曉和黃昏，到潛龍澗上游三處標記點檢視有無異常標記或……或受傷的同袍。” 瘦小身影語速很快，帶著濃重的汝南口音，“小人今早在前兩個點一無所獲，這是第三處……沒想到……您……您是……”

甲聽明白了。這是組織在汝南地區殘存的外圍網路被激活了，目的是尋找可能落難的首領或成員。看來，乙那邊成功抵達吳國後，可能透過某種方式，向組織傳遞了資訊，或者……組織本身也察覺到了汝南的變故和首領的失蹤，啟動了應急程式。

“我是‘甲’。” 甲緩緩從陰影中挪出，篝火的光芒映照出他狼狽卻依舊冷硬的面容。

“甲……首領？！” 瘦小樁子顯然聽說過“甲”的代號，大吃一驚，隨即狂喜，但又看到甲的傷勢，連忙上前，“首領！您傷得好重！小人……小人這就背您下山！袁家那邊……”

“不急。” 甲擺擺手，示意他噤聲，“袁家現在情況如何？陛下……可有訊息？”

樁子平復了一下情緒，低聲道：“袁家塢堡前些日子被官軍查過，但沒查出什麼，現在表面平靜，暗地裡戒備很嚴。至於陛下……小人級別太低，不知詳情。但聽‘老杆頭’酒後隱約提過一句，說北邊的‘大貴客’已經‘過江’了，好像去了南邊的什麼‘城’，具體不知。”

過江了？去了南邊的城？甲心中稍定。這模糊的資訊，結合之前的計劃，陛下很可能已經被袁亮設法送過邊境，進入了吳國控制區，並且安置在某個城池（很可能是宛城）。乙應該還跟在身邊。

這就好……至少，陛下的安全暫時有了保障。

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