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二月初十，荊北，編縣。

鎮北將軍府衙內，氣氛肅穆。雖已開春，但北地寒意未消，廳中炭火盆燒得正旺，映照著牆上懸掛的荊北、荊西詳細輿圖，以及侍立兩側將校們冷峻的面容。

主位之上，端坐著一位異常年輕的將領。他約莫二十出頭，面容繼承了幾分其父陳暮的稜角，卻更顯俊朗英挺，眉宇間尚存一絲青年銳氣，但眼神已然沉澱下超越年齡的沉穩與果決。正是吳公陳暮長子、時任鎮北將軍、都督荊北荊西諸軍事、鄧縣侯——陳砥（字叔至）。

雖年紀尚輕，但自去年生擒司馬師、克復鄧縣以來，陳砥已憑實打實的軍功和沉穩的治軍風格，在荊北軍中樹立了威信。他並未因自己是吳公長子而驕縱，反而更加勤勉謹慎，與趙雲、黃忠等宿將虛心請教，與士卒同甘共苦，短短數月間，已將編縣-鄧縣-樊城防線經營得鐵桶一般。

此刻，他正凝神聽取參軍馬謖（字幼常）的稟報。

“……將軍，宛城西市血案後，趙將軍（趙雲）已加強靜園護衛，並增派親衛趙平、趙安兄弟入園。曹叡暫無異常舉動，但其心神不寧，恐對現狀漸生不滿。末將前日借商議春防之名前往宛城，順道以贈禮為名探其虛實，觀其應對，頗有城府，非甘於久困之輩。” 馬謖條理清晰地說道。

陳砥微微頷首，手指無意識地在案几上輕點：“父親與龐令君已有定計，對曹叡以安撫、監控、引導為主。只要他不生事，靜園便是最合適的所在。馬參軍，你贈禮之舉，可有引起其警覺？”

馬謖道：“末將按趙將軍與闞德潤先生之意，行事自然，僅以山珍野味及一柄裝飾古劍為禮，未露痕跡。曹叡託病未見，由其新侍衛代為接待，應對得體。不過……” 他略一遲疑，“末將離開靜園時，隱約察覺園外另有窺伺者，氣息隱蔽，非我方人馬，亦不似尋常魏國探子。”

“另有窺伺者？” 陳砥眉頭一皺，“趙將軍可知？”

“末將已報知趙將軍。趙將軍已命石敢校尉詳查，尚無定論。” 馬謖道，“此事頗為蹊蹺。司馬懿若欲行刺或強攻，動靜不應如此隱晦。若是其他勢力……” 他目光微閃，沒有說下去。

陳砥明白他的未盡之言。天下間，對曹叡感興趣的，可不止吳魏兩家。蜀漢？地方豪強？甚至……曹魏內部其他不滿司馬氏的勢力？都有可能。

“此事需持續關注。” 陳砥沉聲道，“傳令石敢，加派精幹斥候，不僅要防魏軍滲透，也要留意一切形跡可疑、非我非敵的第三方。靜園乃重中之重，萬不可有失。”

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