張貉心往下沉。

然而，使者接下來的話又讓他燃起希望：“但……祭品足夠，力量足夠，‘門’……或可鬆動。需要……更多的‘星鐵’，更多的‘地血’，還有……活祭。強大的活物之血與魂，澆灌在‘門’前，或許能讓‘祖靈’有所感應，開啟一絲縫隙。”

活祭？張貉頭皮有些發麻。但他立刻捕捉到關鍵詞——“門”？“黑巫”終於提到了“門”！這一定就是指古道的關鍵入口或樞紐！

“敢問尊使，這‘門’在何處？需要多少祭品？何種活物？”張貉追問。

使者卻不再回答具體，只是道：“下次，月圓。帶雙倍‘星鐵’與‘地血’，還有……最強壯的俘虜或野獸，至少九數。到‘血牙谷’。到時，再告訴你們，‘門’的方向。”

說罷，他不再給張貉發問的機會，示意手下收起所有禮物（包括那罐火油），又如鬼魅般消失在崖頂陰影中，只留下那件黑色羽毛信物還留在原地——這意味著下次會面還需此憑證。

張貉拾起信物，心中既興奮又沉重。興奮的是，終於接觸到了“門”的資訊，並且“黑巫”給出了明確的下一步指示和要求；沉重的是，這要求越來越苛刻，雙倍的隕鐵和石脂已極難籌措，更何況還要九名“最強壯的俘虜或野獸”作為活祭……這幾乎是要發動一場小型戰爭或大型圍獵才能滿足。

但他別無選擇。他立刻寫下詳細報告，連同“血牙谷”這個新地名，急送洛陽。他知道，以司馬大將軍的決心和手段，一定會滿足這些要求——無論付出什麼代價。

巴東，巫峽鷹嘴巖下。

羅憲派出的探洞小隊，由一名膽大心細的軍侯帶領，共六人，攜帶繩索、鉤爪、短刃、弩箭、火把及防毒面罩（浸過藥液的厚布），從那個隱蔽的洞口魚貫而入。

洞口初入極窄，需匍匐爬行數丈，裡面黑暗潮溼，充滿黴味和一種澹澹的、類似硫磺的氣息。隨著深入，通道逐漸變寬變高，可以彎腰行走。洞壁光滑，有明顯的水流沖刷痕跡，但此刻並無水。

前行約三十丈後，前方出現岔路。一條繼續向下延伸，坡度較陡；另一條則較為平緩，蜿蜒向左。軍侯留下兩人守住岔路口，帶其餘四人選擇了向左的平緩通道。

又行十餘丈，通道盡頭豁然開朗，竟是一個天然形成的、約莫半畝地大小的洞窟。洞窟中央，有一泓不大的地下泉眼，水色清冽。而在洞窟一側的巖壁上，赫然出現了人工開鑿的痕跡——幾級粗糙的石階向上延伸，消失在黑暗裡。

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