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武陵，犀牛潭外。

韓青與陸續抵達的十名山地營精銳匯合後，人手和底氣都充足了許多。這些山地營士兵皆是蘇飛親自挑選，不僅身手矯健、擅長山林作戰，更兼機警沉穩，令行禁止。他們扮作一夥結伴入山採掘珍貴石料（武陵山中多奇石）的商隊護衛，裝備都藏在揹負的竹簍或特製行囊中。

再次接近犀牛潭瀑布入口時，韓青將人手分為三組：一組四人在外圍警戒，監視通往此處的各條小徑；一組三人隨他進入潭邊山谷，進行更細緻的勘察和繪圖；剩餘四人則在瀑布裂隙處接應，隨時準備支援或阻敵。

穿過水簾，潭邊山谷依舊籠罩在一種幽深靜謐的氛圍中。墨綠色的潭水平滑如鏡，倒映著四周猙獰的崖壁和灰濛濛的天空。那日傳出異響的大洞，依舊黑沉沉地張著口，彷彿欲噬人的巨獸。

韓青示意手下散開，保持警戒。他親自帶著兩名最細心計程車兵，開始仔細搜尋潭邊每一寸土地，特別是那些發現陶片和打磨石塊的地方。

“頭兒，這裡有字！不對，是畫！”一名士兵低聲驚呼，他正蹲在最大洞口右側一片被苔蘚半掩的巖壁前。

韓青連忙過去，小心地撥開厚厚的苔蘚。只見巖壁上，刻著一幅幅早已風化、線條卻依然可辨的圖案。並非文字，而是類似巫縣山洞壁畫風格的簡略圖畫：有小人向潭水跪拜，有類似巨蟒的形體從潭中或洞中探出，還有星辰與山脈相連的象徵性符號……其中最引人注目的，是一幅位於中心位置、相對清晰的“星圖”。

這幅星圖與巫縣壁畫角落那些零散星點符號不同，它是一個相對完整的組合。七八個大小不一的凹點（代表星辰）以特定的角度和距離分佈，由淺淺的刻痕線條連線，構成一個略顯扭曲的多邊形。在星圖的下方，刻著一個與巫縣石門上見過的、類似“門”或“通道”的簡化符號，旁邊還有一個波紋狀的標記，似乎代表水潭。

“快，把它臨摹下來，一點細節都不能錯！”韓青強壓心中激動，低聲吩咐。他自己則仔細檢查巖壁周圍，又發現了一些早已褪色、幾乎與岩石融為一體的赭紅色顏料斑點，顯然這裡曾經有過更鮮豔的繪製。

就在他們專心記錄巖畫時，負責警戒潭對面方向計程車兵忽然發出短促的鳥鳴示警聲——這是約定好的危險訊號！

韓青猛地抬頭，只見在潭水對面，與他們隔水相望的一處崖壁灌木叢後，影影綽綽出現了幾個人影！對方穿著與山林顏色相近的粗布衣服，臉上似乎塗抹著油彩，手持弓箭和長矛，正警惕地望向他們這邊。

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