恰巧諸葛亮病情稍愈，入宮與劉禪商議事情，聽聞此事，便澹澹一笑，對劉禪道：“陛下，臣聞孔雀開屏，乃求偶炫美之天性，與仁德無關。為君者，當明察事物之本真，不為諛詞所惑。”

劉禪聞言，先是一愣，隨即若有所思，鄭重地點了點頭：“相父教誨的是，朕記住了。”他隨後便下令，將那對孔雀移往皇家苑囿飼養，不再置於宮中。這件小事，也讓蔣琬等人看到，諸葛亮雖在病中，其對皇帝的教導和影響，依舊無處不在。

荊西的春日，萬物復甦，也發生了幾件為緊張生活增添色彩的小事。

夷陵郡學內，來自假山部落的蠻族少年阿果，在一次旬考中，默寫《論語》竟然超過了大部分漢家學子，得了頭名！學官大為驚訝，將其文章張貼示眾，引得眾人圍觀。阿木合得知訊息，高興得在寨子裡連擺了三日酒席，逢人便誇“我兒得了都督的教化，比漢家娃兒還強哩！”此事在蠻族各部中傳為美談，極大地激勵了其他蠻族子弟的學習熱情。

另一件事則與“荊西山地營”有關。營中兩名分別來自漢地和蠻族的隊率，因訓練方法不同發生了爭執，一言不合竟相約比武。訊息傳到蘇飛耳中，他非但沒有阻止，反而親自設下擂臺，讓二人在全軍面前公開比試，規則是“點到為止，輸者請贏者及全隊弟兄喝酒”。

比武當日，熱鬧非凡。漢軍隊率招式精妙，蠻族隊率力大剛猛，兩人鬥得難分難解，最終以平手收場。蘇飛哈哈大笑，宣佈兩人皆勝，賞酒肉犒勞全軍。經此一事，軍中漢蠻將士非但沒有因此生隙，反而在酒酣耳熱之際，互相交流起戰鬥技巧來，關係更加融洽。陳砥得知後，也對蘇飛這“以武會友”的處理方式表示了贊同。

而在都督府內，馬謖則忙著處理一件“經濟糾紛”。一名來自巴東的商人，在夷陵官市用一批蜀錦換取了大量荊西山貨，返回巴東後卻發現其中混入了一些次品，於是氣沖沖地回來要求退貨賠錢。馬謖沒有偏袒任何一方，仔細查驗了貨物和交易記錄後，判定是負責檢驗的夷陵小吏疏忽，便嚴格按照官市規章，責令夷陵方面賠償了那巴東商人的損失，並處罰了失職小吏。

此事雖小，卻讓往來於巴東和荊西的商人們看到了夷陵都督府處事的公允和信譽，使得官市的口碑愈發響亮，貿易額也隨之增長。

與荊西、蜀中的平和相比，北疆的幽州“鷹巢”以及遙遠的永昌古道，卻依舊籠罩在詭異的氣氛中。

“鷹巢”首領“山君”嚴格執行著司馬懿蟄伏的命令，但谷內的氣氛卻日漸壓抑。有守衛信誓旦旦地說，在深夜巡邏時，聽到過工匠區傳來低沉的、非人的嗚咽聲，但每次前去檢視都一無所獲。還有人稱，在儲藏那些打造好的兵甲和特殊器械的庫房附近，偶爾會聞到一股澹澹的、類似硫磺和草藥混合的古怪氣味。這些流言在封閉的谷內悄悄傳播，使得人心浮動。

而在永昌哀牢山深處，司馬懿派出的探險隊與“黑巫”的接觸並不順利。“黑巫”似乎對魏人提供的金銀財寶興趣不大，反而對他們探尋那地下遺蹟的目的極為警惕，幾次接觸都充滿了敵意，甚至發生了小規模的衝突。探險隊進展緩慢，損失仍在增加，那幅神秘的“星圖”壁畫，依舊如同天書般難以解讀。

司馬懿在洛陽接到這些報告，臉色陰沉。他感覺到，那條古道以及其背後的秘密，似乎被一層無形的力量守護著，想要揭開，比他預想的還要困難。

就在陳砥以為相親風波已然過去之時，建業的第二封家書又到了。這次，信是父親陳暮親筆所書，語氣平和，卻帶著不容置疑的份量。

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