洛陽，大將軍府。

司馬懿的關注點，幾乎完全集中在了那條遙遠的南方古道上。來自永昌方向的訊息斷斷續續，卻無不預示著驚人的發現。

“父親，永昌哀牢山傳來密報。”司馬師的聲音帶著一絲壓抑的興奮，“我們的人，在一處被當地土著稱為‘鬼哭壑’的絕地深處，找到了一座巨大的地下遺蹟！其規模遠超之前的祭壇，內部結構複雜，刻滿了那種古老符號，而且……似乎有活物活動的痕跡！”

“活物？”司馬懿眼神一凝。

“據倖存者描述，似是一種……體型巨大、皮糙肉厚、畏光、能在黑暗中視物的怪猿，極其兇悍，我們損失了十幾名好手才勉強脫身。但他們在遺蹟深處，發現了一處類似……類似星圖或者某種路線指引的壁畫！似乎指向更北方！”

星圖？路線指引？北方？司馬懿的手指無意識地敲擊著桌面，心中念頭飛轉。這條古道，似乎不僅僅是一條地理通道，更可能牽扯到某些古老的、超乎想象的秘密。

“告訴那邊的人，不惜一切代價，破譯那壁畫的含義！同時，儘量捕捉一隻那種怪猿，送回洛陽！我要知道，那到底是什麼東西！”司馬懿下令道，他對任何非常規的事物都抱有極大的興趣和警惕。

“那……荊西陳砥那邊？他似乎也對古道有所察覺。”司馬師提醒道。

司馬懿冷哼一聲：“陳砥小兒，不過是機緣巧合，摸到了一點皮毛。他若識相，乖乖待在荊西便罷，若敢插手永昌之事……哼，南中那片瘴癘之地，便是他的埋骨之所！”

他並不認為陳砥能構成真正的威脅，至少在這條古道的探索上，他自信佔據了絕對的優勢和先機。他的全部心思，都沉浸在了那遙遠南方地下遺蹟所揭示的、可能改變天下格局的巨大秘密之中。

江淮戰線的僵持仍在繼續，但局勢發生了一些微妙的變化。

魏將胡質因久攻濡須塢不克，後勤壓力巨大，軍中疫病流行，士氣低落，不得不向洛陽請求退兵休整。司馬懿權衡利弊，考慮到主要戰略方向在西線和古道，便同意了胡質的請求，令其部徐徐後撤，只在壽春、合肥外圍留下部分兵力駐守，保持威懾。

東線壓力的減輕，讓陸遜和江東朝廷都鬆了一口氣。陸遜趁機整頓防務，輪換前線疲憊的將士，並利用繳獲的魏軍器械和俘虜，進一步加固了濡須塢和合肥新城的防禦。

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